La mine de lithium du Nevada franchit une étape importante malgré les inquiétudes des écologistes concernant une fleur sauvage rare

LAS VEGAS (AP) — Une juge fédérale du Nevada a statué contre des défenseurs de l’environnement qui voulaient empêcher une mine de lithium-bore qu’ils ont dit menacer une plante sauvage menacée.

Cette décision constitue une victoire juridique majeure pour le projet de mine de lithium/bore Rhyolite Ridge, d’une superficie de 11 miles carrés (28,49 kilomètres carrés), dans le comté d’Esmeralda, situé entre Reno et Las Vegas. Le site renferme le plus grand gisement mondial de lithium et de bore en dehors de la Turquie, a déclaré Bernard Rowe, directeur général de Ioneer, l’entreprise australienne à l’origine du projet.

Le juge du tribunal de district américain Cristina Silva a statué vendredi que le gouvernement fédéral a correctement approuvé le projet et a examiné de manière suffisante les impacts que le projet aura sur la rare plante appelée Tiehm’s buckwheat, dont l’ensemble de la population pousse sur 10 acres (4,05 hectares) de terrain dans la zone du projet. Les groupes environnementaux à l’origine de la plainte disent qu’ils pourraient faire appel.

Le lithium est un élément essentiel des batteries de véhicules électriques. Rhyolite Ridge serait la troisième mine de lithium du Nevada et l’une des rares mines qui traiteront les matériaux sur site, a déclaré Rowe.

« Rhyolite Ridge créera des centaines de nouveaux emplois américains, réduira la dépendance à des matières et à des procédés étrangers, et fournira une source nationale de deux minéraux critiques », a déclaré Chad Yeftich, vice-président du développement d’entreprise et des affaires externes chez Ioneer, dans un communiqué.

                        Articles connexes
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    






    


    
        

            
            
            Un procès affirme que la pose de Taylor Swift pour « Showgirl » s’approche trop du travail d’une vraie personne
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN DE LECTURE
        

    
    
    
    







    

    



    
    





            

    
        
    
        
    
        
    



    
        


  




    




    


    
        

            
            
            Qui est derrière le Nevada Forum ? Un groupe non partisan espère rassembler républicains et démocrates
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MIN DE LECTURE
        

    
    
    
    







    

    



    
    





            

    
        
    
        
    
        
    



    
        


  




    




    


    
        

            
            
            Des projets partiellement financés par le projet de loi sur le logement du gouverneur du Nevada décollent, visant la crise de l’abordabilité
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            8 MIN DE LECTURE
        

    
    
    
    







    

    



    
    





            

    
        
    
        
    
        
    




    


    
        

                
            

    
        

            
            
            Développement de l’industrie manufacturière américaine

Ioneer veut que les travaux commencent d’ici la fin de cette année et que la production débute en 2029, bien qu’elle recherche encore un partenaire financier après qu’un investisseur majeur s’est retiré l’an dernier. Sibanye Stillwater a déclaré que le projet n’avait pas de sens sur le plan financier. En janvier 2025, le ministère de l’Énergie a finalisé un prêt d’environ 1 milliard de dollars pour le projet.

La mine de 2 milliards de dollars aurait une durée de vie de plus de 77 ans et produirait assez de carbonate de lithium pour environ 400 000 véhicules électriques, a déclaré Rowe. Elle produira aussi de l’acide borique, utilisé dans la lutte contre les nuisibles, les retardateurs de flamme et les soins médicaux et personnels.

Rhyolite Ridge a d’abord été approuvée sous l’administration Biden, dans le cadre du plan de l’ancien président en faveur de l’énergie propre. L’administration Trump a également soutenu des projets de lithium dans le Nevada comme moyen de renforcer la production américaine de minéraux critiques. Le ministère de l’Intérieur a refusé de commenter.

Protéger la plante sauvage

Le Center for Biological Diversity, qui lutte depuis longtemps pour protéger la plante sauvage et a réussi à obtenir en 2022 sa désignation d’espèce menacée, n’a pas terminé sa bataille, a déclaré Patrick Donnelly, directeur du Great Basin.

Son organisation envisage de faire appel de la décision auprès de la Cour d’appel du Ninth Circuit, en soutenant que l’affaire pourrait avoir des implications pour d’autres espèces et habitats protégés au titre de l’Endangered Species Act.

« On peut penser que c’est une petite fleur un peu à l’écart, au milieu de nulle part. Mais si on perd pour le Tiehm’s buckwheat, vous savez, à quoi d’autre sommes-nous confrontés avec l’érosion de l’Endangered Species Act ? », a déclaré Donnelly.

Tiehm’s buckwheat est une plante sauvage de quelques centimètres de haut qui pousse dans une zone de la taille de sept terrains de football dans la Silver Peak Range. Au printemps, la plante produit des feuilles vertes et des fleurs jaunes qui ressemblent à des pompons. Lorsqu’elle fleurit, c’est, selon Donnelly, le cœur d’une communauté dynamique de pollinisateurs.

Silva, une juge nommée par Biden, a estimé que les efforts d’atténuation d’Ioneer, qui comprennent des clôtures autour de l’habitat et des zones tampons entre les activités minières et le buckwheat, étaient suffisants pour les besoins de l’Endangered Species Act. Silva a écrit qu’au sein des 1,4 mile carré (3,63 kilomètres carrés) d’habitat essentiel du buckwheat, il perdra 4,9 % du fait du projet.

Donnelly estime que le projet minier augmentera le risque que la plante sauvage s’éteigne, ce qui affecterait la biodiversité de l’écosystème. Il a émis des doutes sur le fait que des clôtures autour de l’habitat de la plante puissent la protéger.

« Il y a eu ce genre de mort par mille coupures pour le Tiehm’s buckwheat », a déclaré Donnelly, ajoutant qu’à la condition qu’il aille de l’avant, ce serait le « coup de grâce » pour la plante sauvage.