Pourquoi le chocolat coûte-t-il autant ce Pâques, alors que le prix du cacao est à son plus bas depuis 3 ans ?

( MENAFN- The Conversation) Un lapin de Pâques à 10 $. Une boîte de 20 œufs de Pâques creux à 18 $. Un bloc de 100 g de chocolat noir nature à 8,50 $.

Même l’an dernier, des prix aussi élevés n’auraient pas été surprenants. Les prix du cacao ont bondi jusqu’aux plus hauts historiques, au-dessus de 12 000 $ US la tonne, en 2024.

Mais le prix du cacao a ensuite chuté pendant une grande partie de 2025. Il s’échangeait à environ 3 165 $ US la tonne le 28 mars, revenant à un niveau proche de celui d’il y a environ trois ans.

Pourquoi ce prix plus bas du cacao ne signifie-t-il pas des chocolats moins chers sur nos étagères à l’occasion de Pâques ?

Quel est le prix du cacao maintenant ?

Les prix du cacao ont commencé à augmenter en 2023, mais ont vraiment décollé au début de 2024, atteignant un plus haut historique. Ce rythme de croissance était même plus rapide que celui de la Bourse américaine et du bitcoin, la cryptomonnaie.

Il y avait plusieurs facteurs derrière cette hausse brutale. Parmi eux : des pluies intenses et une chaleur qui ont frappé les récoltes en Afrique de l’Ouest – qui produit environ les deux tiers du cacao mondial – ainsi que des maladies, des problèmes d’engrais et d’autres perturbations de l’offre. L’agence des Nations unies pour le commerce et le développement a indiqué que le changement climatique a contribué à ces récoltes plus faibles et à la hausse des coûts.

Depuis lors, le prix du cacao a nettement baissé – bien que, après un rebond de prix uniquement le mois dernier, le site d’information spécialisé Confectionery News ait prévenu :

Chocolat sans cacao

Les fabricants de confiseries ont réagi aux prix plus élevés des dernières années en reformulant davantage de leurs produits pour en utiliser moins de cacao.

Beaucoup des plus grands fabricants de chocolat au monde travaillent sur du “cacao” cultivé en laboratoire, fermenté et upcyclé – voire sur du chocolat sans cacao.

Mais ce travail de recherche et de développement d’alternatives au cacao a aussi un coût. Nous n’avons pas encore vu à quel point ces alternatives seront commercialement viables.

Et qu’en est-il du prix du chocolat ?

On comprend pourquoi les consommateurs s’énervent de voir les prix du chocolat augmenter – surtout à Pâques, la plus grande période de ventes de chocolat de l’année.

Et, comme l’ont souligné de longue date les associations de défense des consommateurs, les chocolats de Pâques sont souvent assortis d’un prix plus élevé. La dernière évaluation annuelle de Choice, le groupe de consommateurs, sur les prix des œufs de Pâques a révélé que certains œufs au chocolat en vente cette année à Pâques sont plus petits, mais plus chers pour la deuxième année consécutive.

Mais cette année à Pâques, les clients pourraient se poser une autre question – puisque les coûts du cacao ont chuté, pourquoi le prix “en rayon” de tous les chocolats dans nos supermarchés n’a-t-il pas aussi baissé ?

La réponse courte : le temps.

Même si le prix actuel du cacao est plus bas que ses sommets, et ce aussi récemment qu’en décembre de l’an dernier, le prix était d’environ le double de ce qu’il est aujourd’hui.

Surtout pour les plus grands producteurs, au moins une partie du cacao ou des produits à base de cacao utilisés pour fabriquer le chocolat vendu maintenant aurait été achetée lorsque les prix étaient encore beaucoup plus élevés.

Certains produits clés à base de cacao utilisés dans la fabrication du chocolat, comme les éclats de cacao (cacao nibs), peuvent durer de nombreuses années s’ils sont stockés dans les bonnes conditions fraîches et sèches.

Lorsque de grands fabricants commerciaux de chocolat calculent leurs bénéfices et leurs pertes, et fixent leurs prix, ils doivent prendre en compte ce qu’ils ont déjà payé pour les ingrédients – et non les prix actuels.

En d’autres termes, il est encore trop tôt pour s’attendre à ce que l’intégralité des économies liées à la récente baisse du prix du cacao soit répercutée.

Le cacao n’est pas non plus le seul coût à prendre en compte dans les prix du chocolat. Si certains autres ingrédients clés, comme le sucre, ont baissé ces dernières années, d’autres comme l’huile végétale (souvent utilisée comme alternative moins chère au beurre de cacao) ont augmenté. Ensuite, il y a tout : les coûts de main-d’œuvre et d’énergie, jusqu’aux frais d’emballage et de transport.

Pensez ne serait-ce qu’à l’emballage. Si vous achetez des chocolats avec n’importe quel type d’emballage en plastique, ce plastique a été fabriqué à partir de produits pétrochimiques. Ces pétrochimiques sont issus du pétrole et du gaz naturel, et sont essentiels pour fabriquer plus de 6 000 produits du quotidien.

En conséquence de la guerre au Moyen-Orient, les fabricants d’emballages ont déjà averti les consommateurs de s’attendre à des hausses de prix pour la nourriture, les courses et les médicaments à l’avenir, en raison de“perturbations sans précédent” de l’approvisionnement en résine, utilisée pour fabriquer le plastique.

Les perspectives pour les prix du chocolat

Il y a toutefois une bonne nouvelle. L’Organisation internationale du cacao a indiqué que les approvisionnements mondiaux en cacao sont de nouveau excédentaires, grâce à de meilleures conditions météorologiques. Un excédent encore plus important est prévu pour la saison de culture 2025-26.

Il y a aussi eu une demande plus lente pour le cacao, ce qui pourrait maintenir le prix à des niveaux plus bas.

En regardant vers l’avenir, il est possible que l’on observe une légère baisse des prix du chocolat vers la fin de 2026 et en entrant dans 2027.

Mais le chocolat est aussi un exemple parfait de la manière dont nos systèmes alimentaires mondiaux sont étroitement liés à des facteurs géopolitiques et logistiques bien plus vastes. Comme pour beaucoup d’autres choses, ce que nous paierons pour le chocolat l’an prochain dépendra au moins en partie de la durée de la guerre actuelle au Moyen-Orient et de la crise mondiale du pétrole.

** En savoir plus : Quelle est la différence entre le chocolat des œufs de Pâques et le chocolat ordinaire ?**

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