Le débat des travailleurs migrants d’Asie : les emplois du Golfe valent-ils le risque mortel d’une guerre avec l’Iran ?

Il y a 12 minutes

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Azadeh Moshiri, Dubaïet

Joel Guinto

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Des travailleurs migrants philippins rentrent du Golfe à la suite du conflit

Tout ce que Norma Tactacon peut faire, c’est prier pendant que les sirènes retentissent.

La quinquagénaire de 49 ans, qui travaille au Moyen-Orient comme employée de maison, se trouve à des milliers de kilomètres de chez elle, aux Philippines, où vivent son mari et leurs trois enfants.

Coincée au Qatar, pris dans le feu croisé de la guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, son seul espoir est de rentrer chez elle auprès de sa famille.

« J’ai peur et je suis nerveuse à chaque fois que je vois des photos et des vidéos de missiles dans le ciel », dit-elle à la BBC. « J’ai besoin d’être en vie pour être là pour ma famille. Je suis tout ce qu’ils ont. »

Alors que les États riches du Golfe devenaient des cibles d’attaques iraniennes en raison des bases militaires américaines qu’ils accueillent, les expatriés sont partis en grand nombre, tandis que les touristes et voyageurs se sont tenus à l’écart.

Mais il a été particulièrement difficile pour les millions de migrants dont l’avenir s’est désormais retrouvé dans l’incertitude. De l’aide domestique aux ouvriers du bâtiment, ils ont longtemps soutenu ces économies afin de sortir leurs familles de la pauvreté.

Tactacon espérait pouvoir financer la réussite de son fils de 23 ans à l’académie de police, et faire en sorte que ses deux filles, âgées de 22 et 24 ans, deviennent infirmières, tremplin vers des emplois bien rémunérés à l’étranger.

C’est pourquoi elle a passé une bonne partie des deux dernières décennies à travailler comme femme de ménage au Qatar, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis (EAU).

Ce qui la retient encore, c’est son salaire. Les employées de maison philippines au Moyen-Orient gagnent un salaire minimum de 500 $ (370 £) par mois, soit environ quatre à cinq fois plus que ce qu’elles toucheraient dans un travail similaire chez elles.

« J’espère que le monde redeviendra paisible et que les choses reviendront comme avant. Je prie pour que la guerre s’arrête », dit Tactacon au Qatar.

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Un panache de fumée s’élève d’une frappe iranienne signalée à Doha, au Qatar

Mais la guerre la fait reconsidérer sa situation. Elle pourrait rentrer chez elle et lancer une petite entreprise avec son mari. Elle a des raisons de s’inquiéter.

Parmi les premières victimes du conflit figurait Mary Ann Veolasquez, une Philippine de 32 ans, qui travaillait comme soignante en Israël.

L’ambassade d’Israël à Manille a indiqué qu’elle avait été blessée alors qu’elle conduisait sa patiente en lieu sûr, après qu’un missile balistique a touché son appartement à Tel Aviv.

Selon l’Organisation internationale du Travail (OIT), la région accueille 24 millions de travailleurs migrants, ce qui en fait la première destination au monde pour la main-d’œuvre à l’étranger. La plupart d’entre eux viennent d’Asie : l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, le Sri Lanka, les Philippines et l’Indonésie. L’OIT indique que beaucoup de ces travailleurs occupent des emplois mal rémunérés ou précaires et ont peu accès à des choses comme les soins de santé.

D’après des informations, au moins 12 travailleurs migrants d’Asie du Sud sont morts à ce jour à la suite du conflit.

Parmi les victimes croissantes du conflit figure Dibas Shrestha, un Népalis de 29 ans qui travaillait comme agent de sécurité à Abu Dhabi. Il est mort lors d’une frappe iranienne le 1er mars.

« J’ai essayé de le convaincre de rentrer au Népal, mais il m’a dit qu’il aimait son travail à Abu Dhabi et qu’il avait une bonne vie », a déclaré à la BBC son oncle Ramesh.

« Nous avons beaucoup de parents qui sont allés travailler dans le Golfe, donc nous étions très inquiets pour chacun d’entre eux, »

Lorsque la guerre a commencé, Shrestha a rassuré sa famille en leur disant que c’était sûr. Dans un post sur Facebook, il a écrit que regarder les informations l’avait rendu « inquiet », mais qu’il estimait aussi que « Les informations présentent parfois des informations exagérées ou trompeuses ».

Son oncle a déclaré que Shrestha avait économisé pour reconstruire la maison de ses parents après qu’elle avait été endommagée lors d’un tremblement de terre en 2015 qui avait tué des centaines de personnes.

« C’était leur fils unique », a ajouté Ramesh. « Il était tellement gentil, et très intelligent. »

BBC/La famille de Dibash Shrestha

Dibas Shrestha travaillait comme agent de sécurité à Abu Dhabi

À plus de 120 km, à Dubaï, des débris provenant d’un missile intercepté ont tué Ahmad Ali, un fournisseur de réservoirs d’eau de 55 ans originaire du Bangladesh.

Son fils, Abdul Haque, a déclaré qu’il avait rejoint son père pour travailler aux EAU, mais qu’il était retourné au Bangladesh avant le début de la guerre. Son père a continué à envoyer de l’argent à la maison : 500 à 600 dollars chaque mois, ce qui est une somme énorme dans le pauvre pays d’Asie du Sud.

Ahmad est mort pendant le Ramadan, et son fils a appris que cela était arrivé le soir, au moment où les gens cassaient leur jeûne.

« Il aimait vraiment les gens à Dubaï, a-t-il dit : ils étaient accueillants, et c’était un très bon endroit pour vivre », a déclaré Abdul à la BBC.

« Je ne pense même pas qu’il savait que la guerre était en cours. Il ne lisait pas les informations et n’avait pas de smartphone. »

Le regard d’Abdul sur Dubaï et la région a changé : « Ce n’est plus sûr maintenant, personne ne veut perdre un père ».

Les gouvernements en Asie s’activent pour ramener les travailleurs migrants chez eux.

Mais la menace de frappes de missiles a perturbé les voyages à destination et en provenance de Dubaï, d’Abu Dhabi et du Qatar. Ainsi, ceux qui veulent partir ont dû emprunter des itinéraires plus longs pour rentrer.

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Le Moyen-Orient est une destination de premier plan pour le travail des migrants en provenance d’Afrique du Sud et d’Asie du Sud-Est

Le dernier vol de rapatriement a vu 234 travailleurs philippins venant du Koweït, du Qatar et de Bahreïn parcourir jusqu’à huit heures par la route jusqu’en Arabie saoudite, où 109 autres les attendaient pour les rejoindre sur un vol de Philippine Airlines.

D’après le gouvernement, près de 2 000 travailleurs philippins et leurs personnes à charge ont été ramenés à Manille au 23 mars.

Le Moyen-Orient abrite environ la moitié des plus de deux millions de Philippins qui travaillent à l’étranger, et leurs envois de fonds représentent 10 % de l’économie.

Les envois de fonds sont tout aussi cruciaux pour le Bangladesh : la plupart de ses 14 millions de travailleurs migrants se trouvent au Moyen-Orient.

Près de 500 travailleurs bangladais ont été rapatriés depuis le début du conflit, et le gouvernement de Dacca a organisé au moins deux autres vols de retour, au départ de Bahreïn.

Pour certains, partir n’est pas une option.

Su Su, du Myanmar, a trouvé un foyer sûr à Dubaï lorsqu’elle a quitté un pays frappé par une guerre civile sanglante qui dure depuis 2021.

La trentenaire de 31 ans, qui travaille comme spécialiste des opérations pour une entreprise immobilière, vit à Dubaï depuis deux ans.

Elle dit que sa configuration actuelle de travail à domicile lui rappelle les confinements liés au Covid, sauf quand elle entend les sirènes. Puis elle doit rester loin de sa fenêtre.

« J’ai un sac d’urgence préparé au cas où je devrais évacuer… C’est juste une habitude que j’ai prise au Myanmar. »

Et pourtant, dit-elle : « Ici, on ressent davantage de calme. Je crois qu’à la fin, tout ira bien ».

Informations supplémentaires par BBC Burmese et BBC Indonesian

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