Vous savez, je suis cette histoire sur l'identité de Satoshi depuis longtemps, et récemment je suis tombé sur un document qui m'a fait revoir beaucoup de choses. La plupart des gens mentionnent généralement les mêmes candidats — Hal Finney, Adam Back, Nick Szabo. Mais il y a une personne qui, pour une raison inconnue, reste toujours dans l'ombre, alors que son profil correspond parfaitement à celui de Satoshi.

Il s'agit de Lene Sassaman. Ce gars était un véritable cyberpunk dans sa forme la plus pure — pas en termes d'image, mais en termes d'idéologie et d'actions concrètes. Né dans une petite ville en Pennsylvanie, mais à 18 ans, il travaillait déjà pour l'Internet Engineering Task Force, participant au développement de TCP/IP. Ça vous paraît incroyable ? Ce n'est que le début.

Lene Sassaman est devenu l'une des figures clés de la communauté cryptographique. Il a travaillé sur PGP, participé au développement de GNU Privacy Guard, était expert en remailers — ces serveurs décentralisés pour la transmission anonyme de messages. Et voici ce qui est intéressant : les remailers, en particulier Mixmaster, sont les prédécesseurs directs de l'architecture Bitcoin. Lene ne se contentait pas de le savoir, il était le principal développeur et opérateur de nœuds Mixmaster.

À San Francisco, Lene vivait et travaillait avec Bram Cohen, le créateur de BitTorrent. Ensemble, ils développaient Pynchon Gate — une évolution de la technologie des remailers pour la recherche distribuée d'informations. Parallèlement, Lene s'immergeait profondément dans la résolution du problème byzantin — l'un des principaux obstacles aux réseaux P2P. Ça vous semble familier ? C'est exactement ce que Satoshi a résolu avec la blockchain.

Et voici un autre détail qui m'a frappé. Lene travaillait avec Hal Finney sur PGP chez Network Associates. Finney était le premier développeur de PGP et le premier, après Satoshi, à contribuer au code de Bitcoin. Ils faisaient partie du même cercle, se connaissaient. Lene Sassaman figurait aussi dans la mailing list des cyberpunks, où Satoshi a annoncé Bitcoin pour la première fois.

En 2004, Lene a obtenu le poste de ses rêves chez COSIC à Louvain, en Belgique. Son superviseur était David Chaum — littéralement le père des monnaies numériques, qui a inventé la cryptomonnaie en 1983 et la blockchain en 1982. Peu de gens peuvent dire qu'ils ont travaillé directement avec Chaum. Lene en fait partie, parmi les rares.

Il y a encore autre chose. L'analyse de l'activité de Satoshi montre qu'il travaillait selon l'heure européenne, la nuit, comme une chouette nocturne. Lene vivait en Belgique lors du développement de Bitcoin. Le style d'écriture de Satoshi — anglais britannique. Lene écrivait aussi en anglais britannique, bien qu'il soit américain. Le bloc de genèse contient la mention du Times du 3 janvier 2009 — un journal britannique populaire en Belgique parmi les chercheurs.

La structure du code de Bitcoin est décrite comme « brillante, mais non rigoureuse » — le travail d'une personne ayant une compréhension approfondie de la cryptographie et une formation académique. Lene Sassaman était justement ce type — autodidacte dans sa jeunesse, mais ayant ensuite eu l'opportunité de travailler dans le milieu académique, publiant des articles scientifiques, participant à des conférences.

Sur le plan idéologique, ils se rejoignent aussi. Lene était un défenseur convaincu du savoir ouvert, investissant dans des projets open source, croyant en la technologie comme un outil de liberté. Satoshi a choisi cette voie — il a lancé Bitcoin comme un projet open source, sans chercher à le monétiser via une entreprise ou des brevets, contrairement à ses prédécesseurs.

Mais ce qui brise le cœur, c'est cela. Le 3 juillet 2011, Lene Sassaman s'est suicidé à l'âge de 31 ans. Il luttait contre la dépression depuis l'adolescence, puis a été confronté à des troubles neurologiques fonctionnels. Il a essayé de cacher la gravité de son état, a continué à travailler, écrit des articles, même donné des conférences. Mais c'était trop.

Et Satoshi a disparu exactement deux mois avant cela. Dernier message : « Je me suis tourné vers d'autres affaires, et il se peut que je ne sois plus là ». Après 169 commits de code et 539 publications. Puis plus rien.

Nous avons perdu trop de talents issus de la communauté cyberpunk à cause de la dépression et des suicides. Aaron Schwartz, Jin Kan, d'autres. C'était une véritable épidémie. Et si Lene Sassaman était l’un de ceux que nous avons perdus trop tôt ? Et si le créateur de Bitcoin n’était pas une seule personne, mais le résultat d’une contribution collective d’une génération entière de cyberpunks, dans laquelle Lene a joué un rôle clé ?

Peu importe si Lene Sassaman était Satoshi lui-même ou non. Ce qui compte, c’est que sa contribution à la cryptographie, aux réseaux P2P et à l’idéologie de la liberté a été immense. Son nom est inscrit dans le bloc de genèse de Bitcoin comme un hommage. Et je pense que nous devons nous souvenir de ces personnes non pas comme d’une énigme, mais comme de véritables héros qui ont créé le futur, mais n’ont pas vécu pour en voir l’apogée.