Une histoire de la crypto-monnaie qui vaut la peine d’être rappelée est celle de Ruja Ignatova. Je sais que beaucoup ont entendu parler de OneCoin, mais peu comprennent vraiment l’ampleur de cette folie.

Tout a commencé en 2014, lorsque la femme bulgaro-allemande Ruja Ignatova a décidé de créer son propre projet cryptographique. Sur le papier, tout semblait impressionnant — elle détenait un doctorat en droit international et aurait travaillé chez McKinsey. Née à Ruse, en Bulgarie, elle avait ensuite déménagé en Allemagne dans son enfance. Cela semblait être une carrière prometteuse, mais en réalité, elle a choisi une voie différente.

OneCoin se présentait comme un concurrent sérieux de Bitcoin. Ruja Ignatova promettait aux investisseurs des profits astronomiques, affirmant que la monnaie était protégée par la technologie blockchain. Mais c’était totalement faux. Le système attirait des personnes de plus de 100 pays, et a finalement collecté environ 4 milliards de dollars. Certains experts parlent de pertes allant jusqu’à 12,9 milliards de livres sterling. Les chiffres sont tout simplement choquants.

En 2016, Ruja Ignatova a déclaré quelque chose d’audacieux : dans deux ans, personne ne parlera de Bitcoin. L’audace, bien sûr, mais cela montre à quel point elle était confiante dans son plan. Cependant, en octobre 2017, tout a changé — elle a disparu. La dernière fois qu’on l’a vue, c’était à l’aéroport d’Athènes après un vol en provenance de Sofia. Depuis, aucune trace.

Le FBI l’a inscrite sur la liste des 10 personnes les plus recherchées en 2022, offrant 5 millions de dollars pour toute information sur sa localisation. Europol la recherche aussi, mais leur récompense de 4100 livres sterling semble presque ridicule en comparaison. On suppose qu’elle utilise des passeports falsifiés, peut-être même qu’elle a subi une chirurgie esthétique. Il existe des versions selon lesquelles elle serait protégée en Russie ou en Grèce, et qu’elle aurait des liens influents en Bulgarie qui l’auraient aidée à échapper à la justice.

Ce qui est le plus intéressant, c’est que OneCoin n’a pas disparu avec sa disparition. Le projet continue de se développer dans certains pays d’Afrique et d’Amérique latine, attirant de nouvelles victimes. Son frère a ensuite avoué ses crimes et a été condamné, mais Ruja Ignatova reste une énigme.

Cette histoire est devenue si célèbre qu’elle a inspiré la BBC à créer un podcast intitulé « La Reine Crypto Disparue ». L’affaire Ruja Ignatova est un exemple frappant de la façon dont l’intelligence académique peut se combiner à une audace criminelle. Pour moi, cela rappelle pourquoi il faut être prudent avec les projets financiers non enregistrés, surtout dans l’espace crypto. L’histoire montre les risques réels.