Une programmation de films Paramount-Warner Bros. nécessitera davantage de films d'animation pour rivaliser avec Disney et Universal

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Source : Warner Bros. | Paramount

Lorsque Paramount Skydance se combine avec le studio de cinéma Warner Bros., elle disposera d’un solide catalogue de franchises phares et de productions prestigieuses déjà établies. Ce que le duo de poids manquera, c’est une programmation de films d’animation susceptible de rivaliser avec des géants hollywoodiens comme Disney et Universal.

L’entité combinée, qui attend encore l’approbation réglementaire, affiche une liste chargée de films événementiels, avec des histoires de super-héros de DC, une suite de Minecraft, un autre film sur Sonic the Hedgehog et de nouvelles entrées issues de l’univers du Seigneur des Anneaux. Sans compter le fait que Warner Bros. a, ce mois-ci, établi le record du plus grand nombre de victoires aux Oscars pour un studio unique.

Mais ce sont des contenus d’animation adaptés aux enfants qui, de plus en plus, attirent les familles au cinéma — et aucun des deux studios n’a excellé dans ce domaine au cours de la dernière décennie.

Depuis 2016, Paramount et Warner Bros. ont chacune sorti huit longs métrages d’animation sur grand écran, Paramount générant 1,1 milliard de dollars de ventes mondiales de billets au total pour cette catégorie et Warner Bros. totalisant 1,3 milliard de dollars, d’après des données de Comscore.

Durant cette période, un seul film d’animation de Paramount a généré plus de 200 millions de dollars à l’échelle mondiale — « Paw Patrol: The Mighty Movie » (2023) — et un seul titre d’animation de Warner Bros. a dépassé 300 millions à l’échelle mondiale — « Lego Batman » (2017).

Pour comparaison, au cours de la dernière décennie, Disney a sorti 21 longs métrages d’animation en salles, en engrangeant 14,1 milliards de dollars grâce aux films ; Universal a publié 23 films d’animation pour un total de 10,7 milliards ; et Sony a sorti 16 films, pour 4,6 milliards de dollars de ventes de billets.

Disney a vu sept longs métrages d’animation générer plus d’un milliard de dollars dans le monde pendant cette période, et Universal en a vu deux.

Ces chiffres n’incluent pas les films en prise de vues réelles avec des éléments d’animation, comme la franchise Sonic de Paramount, « Gabby’s Dollhouse » d’Universal, ou « Mufasa: The Lion King » de Disney, que le studio considère comme un film en prise de vues réelles. Ils n’incluent pas non plus les films d’animation sortis en streaming pendant la pandémie qui ont ensuite été projetés en salles, comme « Soul » de Disney, « Luca » et « Turning Red ».

« Quand le monde du cinéma fonctionne à un niveau proche de l’efficacité maximale, c’est presque toujours parce qu’il existe une programmation variée qui inclut un ou plusieurs films visant fortement les enfants et les familles », a déclaré Shawn Robbins, directeur de l’analytique chez Fandango et fondateur de Box Office Theory. « Dans la plupart des cas, l’animation sert directement ce public tout en offrant un point d’ancrage sur lequel les studios et les exploitants de salles peuvent compter. »

En 2025, Paramount et Warner Bros. ont représenté 27 % du box-office national, juste en dessous des 28 % de part de marché détenus par Disney.

« À mesure que Paramount et Warner Bros. fusionnent, il devient encore plus essentiel que leurs ressources combinées soient orientées de manière stratégique vers le développement d’un solide portefeuille de films d’animation », a déclaré Paul Dergarabedian, responsable des tendances du marché chez Comscore.

« Les sorties de films d’animation sont essentielles pour tout studio de cinéma, ce qui nécessite une stratégie bien pensée, que les projets soient des œuvres originales, des prolongements de propriété intellectuelle existante, ou des reboot de franchises patrimoniales chéries », a-t-il ajouté.

Au cours des deux dernières années, les films destinés aux familles avec une classification PG ont remporté le box-office, en dépassant les films classés PG-13 et R, selon les données de Comscore.

« Cette classification est importante parce qu’elle permet à ces films d’attirer un public plus large, ce qui en fait de véritables sorties “four quadrants” avec le potentiel de box-office le plus élevé parmi presque tous les genres sur le marché cinématographique actuel », a déclaré Dergarabedian.

De plus, Robbins a noté que les longs métrages d’animation ne sont généralement pas lancés en priorité au box-office : ils génèrent progressivement des ventes de billets tout au long de leur exploitation en salles, en renforçant leur popularité par le bouche-à-oreille.

Un film hollywoodien typique enregistre une baisse de 50 % à 70 % des ventes entre le week-end d’ouverture et le deuxième week-end, après que l’affluence vers le cinéma s’estompe. Les films d’animation ne connaissent pas toujours la même falaise.

Pour « Hoppers » de Disney, par exemple, la baisse le week-end suivant était de moins de 37 %, et la baisse de la deuxième semaine était de moins de 38 %.

« Toutes les sorties d’animation ne sont pas aussi réussies que d’autres, mais elles peuvent être extrêmement précieuses grâce à leur potentiel de “long-tail grosses” en plus de revenus annexes via la marchandisation, les locations sur fenêtres dédiées et les achats, ainsi que d’autres opportunités financières non liées à la salle de cinéma », a ajouté Robbins.

À l’avantage de Paramount et Warner Bros. : elles possèdent déjà des IP d’animation lucratives. La bibliothèque combinée comprend SpongeBob SquarePants, les Schtroumpfs, Paw Patrol, Teenage Mutant Ninja Turtles et des super-héros de DC.

Disney et Universal ont réussi ces dix dernières années à équilibrer de nouveaux titres avec des suites. Pour Disney, la société a introduit des histoires comme « Coco », « Zootopia » et « Encanto » aux côtés de « Frozen II », « Toy Story 4 » et « Inside Out 2 ». Chez Universal, de nouveaux venus comme « Sing », « The Secret Life of Pets » et « Migration » sont arrivés au box-office, tandis que des favorites de retour comme « Kung Fu Panda 4 », « Despicable Me 4 » et « The Bad Guys 2 » ont continué d’attirer.

« Il sera important pour un duo Paramount/WBD nouvellement constitué de ne pas seulement développer ces marques, mais aussi de créer de nouvelles propriétés d’animation afin d’avoir les meilleures chances de capter sa part du gigantesque potentiel de box-office pour cette catégorie de films extrêmement populaire et très concurrentielle », a déclaré Dergarabedian.

À divulguer : Versant est la société mère de CNBC et Fandango.

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