Comment les États-Unis pourraient chercher à s’emparer de l’île de Kharg de l’Iran

1 day ago

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Frank Gardner correspondant sécurité

EPA

Environ 90% des exportations pétrolières de l’Iran passent par l’île de Kharg

Le président américain Donald Trump a indiqué qu’il pourrait envoyer des troupes pour s’emparer du terminal pétrolier d’exportation clé de l’Iran à l’île de Kharg, dans le nord du Golfe. Alors, qu’y a-t-il derrière cela, comment cela fonctionnerait et quels en sont les risques ?

L’île de Kharg est depuis longtemps la principale porte de sortie des exportations pétrolières de l’Iran. Située au large, elle dispose d’eaux suffisamment profondes pour charger le produit à bord de navires connus sous le nom de Very Large Crude Carriers (VLCCs), qui peuvent contenir environ deux millions de barils. Environ 90% des exportations pétrolières de l’Iran passent par Kharg.

Pendant la guerre Iran-Irak, dans les années 1980, elle a été fréquemment bombardée par la Force aérienne irakienne et, le 13 mars de cette année, les États-Unis ont frappé, selon eux, 90 cibles militaires sur l’île. Ils ont toutefois épargné les infrastructures pétrolières.

Si les États-Unis décident d’envahir l’île de Kharg, il s’agirait très probablement d’une mesure temporaire destinée à faire pression sur l’Iran en coupant ses exportations de carburant jusqu’à ce qu’il renonce à sa mainmise sur le détroit d’Ormuz - l’une des voies maritimes pétrolières les plus fréquentées au monde - et qu’il cède aux exigences de Washington.

Compte tenu de la résilience et de la défiance du régime iranien, il est très douteux que cela fonctionne.

Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a averti que les forces de son pays allaient « déverser le feu » sur toute force américaine envahissante. On pense que l’Iran a renforcé ses défenses sur l’île, notamment avec des batteries de missiles sol-air.

L’Iran a également accusé les États-Unis de mauvaise foi en proposant des pourparlers de paix tout en déployant des troupes dans la région. Ces forces sont composées de près de 5 000 Marines américains et d’environ 2 000 parachutistes de la 82nd Airborne Division.

Cela a conduit à une large spéculation selon laquelle l’une ou l’autre, voire les deux, pourraient être utilisées pour s’emparer de Kharg et y rester.

En théorie, les parachutistes pourraient mener une attaque aéroportée, probablement de nuit, afin de s’emparer de positions clés sur cette petite île, qui ne mesure que 20 km² (7,7 miles carrés).

Les Marines américains seraient déployés depuis des navires équipés d’avions à rotor basculant Osprey et de Landing Craft Air Cushioned (LCAC) pour effectuer des débarquements amphibies. Mais d’abord, ces navires devraient franchir le « corridor » en affrontant la difficulté de passer à travers le détroit d’Ormuz contrôlé par l’Iran, puis remonter tout le Golfe en passant par un nombre quelconque de sites cachés de lancement de drones et de missiles iraniens.

Tout débarquement, par air ou par mer, devrait s’attendre à être accueilli par des mines antipersonnel et par des essaims de drones. Tel est le pouvoir de combat impressionnant de ces unités expéditionnaires de marine (MEUs) que la force américaine finirait presque certainement par l’emporter, mais cela pourrait se faire au prix d’un nombre sévère de victimes.

Les États-Unis auraient ensuite le problème de tenir le terrain, pendant une durée indéterminée, tout en subissant des bombardements depuis le territoire iranien continental.

Un scénario comparable serait l’île aux Serpents de l’Ukraine en mer Noire, que la Russie a saisie au début, après son invasion à grande échelle en février 2022, avant d’en être chassée par des tirs incessants harcelants depuis le territoire ukrainien continental.

Une occupation longue du territoire iranien par les États-Unis serait également impopulaire chez eux, aux États-Unis, y compris auprès de certains des partisans du président Trump qui l’ont élu en partie sur la promesse de ne plus jamais s’embarquer dans ce genre de conflits.

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Enfin, il vaut la peine de noter qu’il y a eu tellement d’agitation autour d’une possible attaque terrestre américaine contre Kharg que cela pourrait faire partie d’un plan de tromperie.

On ne peut nier sa valeur stratégique pour l’Iran et les Gardiens de la Révolution iranienne.

Mais il existe aussi d’autres îles dans le Golfe qui pourraient également être dans le viseur de l’Amérique. Il s’agit notamment de l’île de Larak, juste au large du port clé de Bandar Abbas, et située directement sur le détroit d’Ormuz. L’Iran fait actuellement en sorte que tout le trafic des pétroliers passe par cette île pour y être contrôlé et, selon des informations, il force les navires à payer 2 millions de dollars (1,5 million de livres sterling) pour la traverser.

Il y a ensuite Qeshm, la plus grande île du Golfe et 75 fois plus grande que Kharg, où l’on soupçonne l’Iran d’abriter des sites de missiles et de drones souterrains.

Et il y a trois îles, Abu Musa et les Tunbs — la grande et la petite — dont la propriété fait l’objet d’un différend entre l’Iran et les Émirats arabes unis, mais qui sont toutes occupées par l’Iran.

Pris ensemble, avec d’autres îles iraniennes, ces îles du Golfe forment un bouclier protecteur pour l’Iran qui peut menacer la navigation et lui donner un avantage géographique qui compense, dans une large mesure, la puissance militaire supérieure de l’Amérique.

Puis, il y a la possibilité que rien de tout cela ne se produise.

Au même moment où il envoyait davantage de troupes dans la région et en signalant la possibilité d’une opération terrestre, Trump a encore déclaré lundi que les États-Unis sont dans des « discussions sérieuses » avec l’Iran, ce qui pourrait « mettre fin à nos opérations militaires ».

Alors que nous entrons dans la cinquième semaine de la guerre, les déclarations publiques de Trump donnent peu d’indices sur la nature de son prochain grand coup.

Mais un « accord », que beaucoup soupçonnent que le président Trump désire davantage que les Iraniens, nécessitera de combler l’énorme fossé actuel entre les positions des États-Unis et celles de l’Iran.

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