Le mirage du boom pétrolier au Nigeria : Quand la chèvre manque les feuilles de palmier

Lorsque la guerre en Iran a fait grimper les prix du pétrole au-delà de 100 $ le baril, de nombreuses nations se sont précipitées pour récolter cette aubaine.

Mais le Nigeria, le géant de l’Afrique, s’est retrouvé comme le bouc proverbial debout devant des feuilles de palmier tout en mâchant des pierres.

Le paradoxe est douloureux : le pétrole coûte cher, mais nos poches restent vides.

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Le mirage de 28 mille milliards de nairas

Sur le papier, le Nigeria devrait sourire à la banque. Le brut Brent s’échange désormais à 102–114 $ le baril, bien au-dessus de notre référence budgétaire de 64,85 $. Soit une prime de 37–49 $ par baril, qui se traduit par une aubaine annuelle théorique de 28,3 mille milliards de nairas. Mais la réalité mord plus fort que les calculs.

• Déficit de production : Nous pompions 1,46 million de barils par jour au lieu des 1,84 million visés. Soit 380 000 barils manquants chaque jour, comme « cuisiner une soupe sans viande. »
• Volumes grevés : Une grande partie de notre brut est déjà engagée auprès des créanciers et des raffineries.
• L’Histoire se répète : Pendant la guerre Russie-Ukraine, le pétrole a atteint 110 $ pendant six mois, mais le Nigeria n’a capté que peu. Pourquoi ? Une production faible et des ponctions liées aux subventions.

La vérité : nos « revenus » supplémentaires sont largement un mirage. Même la promesse de l’NNPC d’ajouter 100 000 barils, c’est un « un grain de sable » par rapport au manque de plus de 360 000 barils par jour.

Ce que l’on pourrait faire avec de vraies aubaine

Si le Nigeria pouvait capter ne serait-ce qu’une fraction de cette prime, il pourrait financer ce qui compte vraiment :

• Des réserves stratégiques de pétrole (nous n’en avons actuellement aucune).
• Des subventions pour l’engrais avant la saison de plantation d’avril.
• Des kits de conversion au GNC afin de réduire la dépendance au carburant.
• Des transferts sociaux ciblés pour protéger les ménages vulnérables.
• La réhabilitation des raffineries et les investissements dans des raffineries modulaires.

Mais comme le disent les aînés, « Un enfant qui ne peut pas tenir une tasse ne doit pas recevoir une calebasse. » Tant qu’on ne corrige pas le problème de la production, ces rêves restent _« des châteaux dans le ciel. » _

Leçons venues d’ailleurs

Pendant que le Nigeria débat, d’autres agissent :

• La Corée du Sud a plafonné les prix de l’essence pour la première fois en 30 ans et a renforcé le nucléaire.
• L’Allemagne a interdit la tarification excessive à la pompe.

Autres pays en développement

Les réponses, dans des circonstances similaires auparavant :

• L’Albanie et la Serbie ont mis en place des tableaux de prix du carburant transparents et des plafonds hebdomadaires.
• Le Vietnam a tenté un fonds de stabilisation des prix du pétrole.
• L’Indonésie a consacré 13,7 milliards de dollars à subventionner le diesel en 2024.

Ces pays avaient une marge budgétaire ou une discipline institutionnelle. Le Nigeria, sorti récemment de la suppression des subventions, ne peut pas se permettre de retomber dans ce piège.

Pourquoi les plafonds de prix sont un NoGo

Soyons clairs : au Nigeria, des plafonds de prix seraient comme « verser de l’eau dans un panier. »

• Réalité après la suppression des subventions : Nous avons démantelé les subventions en 2023. Les réintroduire reviendrait à un suicide budgétaire.
• Certitude mathématique : Avec l’essence à 1 200–1 400 N/litre, plafonner les prix signifie que le gouvernement paie la différence. C’est un « gouffre sans fond. »
• Risques d’approvisionnement : Les contrôles de prix engendrent la rareté, les marchés noirs et des expéditions bloquées.
• Raffinerie Dangote : Exploitée commercialement, elle ne peut pas survivre à des plafonds imposés sans plans de sauvetage de l’État, une autre impasse de subvention.

La voie à suivre

Le Nigeria doit résister à la tentation des solutions rapides et, à la place, construire de la résilience :

• Vendre le brut aux raffineries locales en nairas afin d’alléger la pression sur le Forex.
• Libérer d’éventuelles réserves stratégiques pour stabiliser l’approvisionnement.
• Distribuer numériquement les engrais aux agriculteurs avant la saison de plantation.
• Mettre en place des taxes sur le carburant flexibles qui diminuent lorsque les prix mondiaux flambent.
• Accélérer l’adoption du GNC et la conversion domestique au GPL.
• Sécuriser les actifs pétroliers pour combler le déficit de production de 380 000 barils par jour.
• Protéger les gains exceptionnels en les cantonnant au Fonds souverain et au Compte des excédents de brut.

Les États devraient subventionner les transports publics, pas le carburant. Que les ménages cuisinent au GPL, pas à l’essence. Surtout, éviter le piège des subventions et refuser d’ajuster les budgets en supposant que le pétrole à 100 $ est permanent. Comme le disent les aînés, « La pluie ne tombe pas éternellement ; le soleil doit à nouveau briller. »

Conclusion

Le Nigeria se trouve à un carrefour. La guerre en Iran a ouvert une fenêtre d’opportunité, mais sans discipline de production, nous risquons de voir des milliards nous échapper.

Les booms pétroliers sont éphémères. Le vrai test est de savoir si le Nigeria pourra enfin construire une économie qui prospère non pas parce que le pétrole est cher, mais parce que ses fondations sont suffisamment solides pour résister à la fois à l’euphorie et à la morosité.

Comme l’a judicieusement formulé un éditorial : « Une nation qui mange son tubercule de igname de semence pendant la saison des semailles aura faim à la récolte. » Le Nigeria doit choisir avec sagesse.

À propos de nous :

The Alliance for Economic Research and Ethics (AERE) LTD/GTE est une organisation nigériane à but non lucratif dédiée au renforcement à la fois des secteurs privé et public grâce à des recherches fondées sur des preuves, du plaidoyer, un soutien réglementaire, l’implication des parties prenantes et des réformes transparentes.

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