Le carburant plus cher impacte les croisières sur la rivière des cerisiers en fleurs à Tokyo

TOKYO, 31 mars (Reuters) - Une poignée de dizaines de touristes est montée à bord d’un petit bateau de croisière à Tokyo pour admirer les cerisiers en fleurs qui bordent la rivière Meguro — une attraction saisonnière qui pourrait bientôt devenir plus coûteuse pour les passagers et pour les opérateurs.

Les fleurs roses et blanches qui éclosent au printemps sur les cerisiers à travers le Japon constituent un grand attrait pour les habitants et les touristes — et un gros business pour des entreprises comme l’opérateur de croisières Tokyo Waterways. La « contemplation des fleurs » ou « hanami » est la haute saison de l’année.

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Cette année, toutefois, le PDG de Tokyo Waterways, Kazuyoshi Harada, n’est pas si optimiste, car le conflit au Moyen-Orient a fait grimper les prix du carburant au moment même où sa demande augmente.

« Comme notre consommation de carburant culmine pendant la période très chargée des cerisiers en fleurs, les hausses de prix nous ont particulièrement durement touchés », a-t-il déclaré.

La plupart des clients avaient réservé leurs croisières de la saison hanami avant la crise, donc augmenter les prix des billets de 5,000 yens ($31) n’était pas une option, a-t-il dit.

Depuis les attaques américano-israéliennes contre l’Iran, le prix de l’essence premium a bondi de 20 yens par litre, soit environ 9 %, ce qui devrait ajouter plus de 100,000 yens de dépenses pour la saison, a déclaré Harada.

Les coûts de carburant et de main-d’œuvre augmentaient déjà avant le début du conflit, le 28 février, et la société de Harada avait, en janvier, relevé de 10 % le prix des billets pour les croisières affrétées.

Pour autant, de nouvelles hausses de prix pourraient être inévitables si le conflit persiste, a-t-il déclaré, en notant que les navires de croisière n’avaient pas bénéficié des subventions du gouvernement pour atténuer les coûts du carburant pour les voitures.

Le yen faible a aussi aggravé la hausse des prix due à l’inflation mondiale.

« Nous avons dépensé environ 30 % de plus pour la saison hanami (cette année) car divers coûts ont augmenté », a déclaré Rintaro Tada, âgé de 46 ans, qui a pris la croisière fluviale de 70 minutes avec sa mère après avoir déjeuné dans un restaurant au bord de la rivière. ($1=159.70 yen)

Reportage de Kaori Kaneko, Joseph Campbell, Kim Kyung-Hoon, Rédaction de Chang-Ran Kim et Neil Fullick

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