« Je ne suis pas venu ici pour devenir riche » : nouvelles recherches sur la vie des femmes ukrainiennes dans l'essor de la maternité de substitution en Géorgie

(MENAFN- The Conversation) « Je ne suis pas venu ici pour m’enrichir. Je suis venu parce que je n’avais pas d’autre moyen pour garder mon fils en sécurité et prendre soin de ma famille déplacée ».

Anna est une femme de 28 ans originaire de l’est de l’Ukraine. Elle a fui le pays en 2023 après l’invasion par les troupes russes. Deux ans plus tard, elle a accepté de devenir mère porteuse en Géorgie pour des couples étrangers fortunés.

Nous avons rencontré Anna, qui était déjà enceinte, dans un appartement calme que lui avait loué une agence de gestation pour autrui en périphérie de la capitale, Tbilissi.

Notre équipe multidisciplinaire était en Géorgie pour mener un projet pilote de recherche, examinant l’industrie de la gestation pour autrui en rapide expansion du petit pays.

Nous avons mené des entretiens approfondis avec des femmes ukrainiennes afin de mieux comprendre leurs motivations à entrer dans des arrangements de gestation pour autrui, leurs expériences au sein du système, ainsi que les facteurs sociaux, économiques et juridiques qui façonnent leur prise de décision et leur bien-être.

Nous avons aussi analysé des documents publics de politique et de réglementation émanant du gouvernement pour examiner comment le secteur fonctionne. Nous avons accordé une attention particulière aux défis réglementaires émergents, aux lacunes dans la supervision et aux efforts de l’État pour concilier opportunités économiques et considérations éthiques et relatives aux droits humains.

La géographie changeante de la gestation pour autrui

Les lois sur la gestation pour autrui varient considérablement à travers le monde. Certains pays, dont l’Australie, interdisent la gestation pour autrui à des fins commerciales. D’autres l’autorisent sous certaines conditions. Ces différences créent des marchés transfrontaliers, où les parents d’intention se rendent à l’étranger pour accéder à des services qui sont restreints, coûteux ou indisponibles chez eux.

Avant l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, l’Ukraine faisait partie des plus grands pôles mondiaux de gestation pour autrui commerciale. Les estimations suggèrent qu’entre 2,000 et 2,500 bébés naissaient chaque année grâce à des arrangements de gestation pour autrui.

La guerre a perturbé l’industrie. Des cliniques ont fermé ou déménagé. Les déplacements sont devenus dangereux. Des médias ont rapporté que des parents d’intention avaient du mal à atteindre les nouveau-nés et des mères porteuses déplacées par les combats. La Géorgie est devenue une alternative sûre.

La gestation pour autrui internationale est légale en Géorgie depuis 1997. C’est à ce moment-là que le pays a adopté une législation autorisant à la fois la gestation pour autrui pour la gestation (une femme portant un embryon sans lien génétique avec elle) et la gestation pour autrui traditionnelle (une femme portant un embryon pour un autre couple en utilisant son propre ovule). Les premiers enfants sont nés grâce à la gestation pour autrui pour la gestation vers 2007.

Le cadre juridique clair du pays – reconnaissant les parents d’intention comme tuteurs légaux de l’enfant dès la naissance et ne conférant aucun droit parental à la mère porteuse – a été un facteur clé de son attrait.

Les coûts sont aussi nettement plus faibles qu’aux États-Unis. Comme nous l’a indiqué la consultante internationale indépendante en gestation pour autrui Olga Pysana :

Avec une demande internationale en forte hausse dans les années 2010, la Géorgie (un petit pays de 3.7 millions d’habitants) est devenue rapidement incapable de répondre aux besoins de tant de parents avec des femmes locales seulement. Ainsi, les cliniques ont commencé à recruter des mères porteuses potentielles à l’étranger, notamment en Ukraine, dans des pays d’Asie centrale, en Russie, au Bélarus, en Thaïlande et aux Philippines.

Mères porteuses mobiles

Plusieurs des femmes que nous avons interrogées avaient déjà travaillé avec des agences ukrainiennes. Après l’invasion, les recruteurs les ont recontactées — cette fois en leur proposant des placements en Géorgie.

Le déplacement a produit une nouvelle main-d’œuvre à la fois mobile et économiquement vulnérable. Nous décrivons ces femmes comme des « mères porteuses mobiles » : des femmes qui traversent des frontières pour fournir un travail de reproduction en réponse à la guerre, aux crises économiques ou à l’évolution des lois sur la gestation pour autrui. « S’il n’y avait pas eu la guerre, je ne serais jamais partie », nous a dit Anna.

La plupart des femmes que nous avons interrogées avaient perdu leur logement, leur emploi ou leur partenaire. Beaucoup soutenaient des enfants et des membres de leur famille élargie à travers les frontières. Anna avait travaillé dans un magasin avant la guerre, puis nettoyé des maisons en Pologne. « La gestation pour autrui en Géorgie paie en neuf mois ce que je gagnerais en des années », a-t-elle déclaré.

Notre recherche a révélé que les mères porteuses sont généralement payées environ 20,000 $US (A$35,500) en plusieurs versements. Pour les familles déplacées par la guerre, cette somme peut couvrir le loyer, les frais de relocalisation et la scolarité.

Mais les arrangements s’accompagnent de conditions contractuelles strictes. Les femmes peuvent se voir imposer des limites concernant les déplacements, leur alimentation et leurs routines quotidiennes. Certaines vivent dans des appartements partagés organisés par des agences.

Des conseils juridiques indépendants sont rares. Anna a signé un contrat dans une langue qu’elle ne comprenait pas pleinement, mais elle a estimé qu’elle avait peu d’alternative : « J’avais juste besoin de quelque chose de stable. Je ne pouvais pas continuer à bouger d’un endroit à l’autre ».

Le cadre juridique de la Géorgie dit peu de choses sur les normes de travail, les conditions de logement ou le soutien à la santé à long terme pour les mères porteuses après la naissance. Le résultat est un déséquilibre : de fortes protections pour les parents d’intention, et des garanties plus faibles pour les femmes qui portent des bébés.

Un projet de loi a été présenté en 2023 visant à limiter la gestation pour autrui rémunérée pour les étrangers, en raison de préoccupations croissantes concernant la commercialisation de l’industrie et le risque d’exploitation des mères porteuses. Cependant, il est encore en attente. Au début de 2026, la gestation pour autrui reste légale en Géorgie pour les couples hétérosexuels étrangers.

Trois tendances que nous observons

Premièrement, les marchés de la reproduction sont très réactifs aux crises. Quand l’industrie ukrainienne est devenue instable, la demande s’est déplacée rapidement vers la Géorgie. Les marchés mondiaux de la fertilité fonctionnent comme d’autres industries transnationales : lorsqu’un site se contracte, un autre s’étend.

Deuxièmement, l’inégalité économique détermine qui participe. Le déplacement et l’insécurité financière augmentent la volonté des femmes d’entrer dans des arrangements de reproduction exigeants.

Troisièmement, ce sont les mères porteuses qui supportent le poids des ambiguïtés réglementaires et des risques et défis associés. Cela comprend la gestion de contrats et de procédures médicales dans des langues qu’elles ne comprennent pas.

Une réforme est nécessaire

En Géorgie, des protections du travail plus claires sont essentielles : des normes minimales en matière de logement, des calendriers de paiement transparents et des conseils juridiques indépendants, obligatoires, dans une langue que les mères porteuses comprennent. La couverture santé pour les femmes devrait aussi s’étendre au-delà de l’accouchement.

Les principaux marchés pour les services de gestation pour autrui, notamment la Chine, les États-Unis, l’Australie, Israël, l’Allemagne et d’autres, devraient également revoir la manière dont leurs citoyens s’engagent dans la gestation pour autrui à l’étranger. Cela inclut une réglementation plus stricte des agences qui font la promotion à l’étranger et des orientations éthiques plus claires pour les parents d’intention.

Enfin, une coordination internationale plus forte est nécessaire. Des standards partagés pour la gestation pour autrui transfrontalière amélioreraient la transparence et la responsabilité dans un marché mondial en expansion rapide, mais faiblement réglementé.

À mesure que la demande augmente, la question centrale n’est pas de savoir si la gestation pour autrui transfrontalière va continuer, mais si elle peut être encadrée de manière à protéger l’équité, la transparence et les droits des femmes dont les corps la rendent possible.

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