« Je me sentais proche de la mort » : des marins indiens détenus en Iran rentrent chez eux

Il y a 18 minutes

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Mohammad Sartaj AlamBBC Hindi

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Mohammad Sartaj Alam/BBC

Les huit marins indiens qui avaient été détenus en Iran sont rentrés chez eux

Huit marins indiens détenus en Iran en décembre sont rentrés chez eux après des semaines de retard dues à la guerre au Moyen-Orient.

Les hommes faisaient partie d’un équipage de 18 membres - 16 Indiens et un chacun du Sri Lanka et du Bangladesh - sur un navire saisi par les autorités iraniennes qui estimaient qu’ils faisaient passer clandestinement du carburant. La société exploitant le navire a nié cela.

Huit membres d’équipage sont retournés en Inde le 10 février. Les huit autres Indiens sont rentrés chez eux dimanche, après un périple éprouvant qui a impliqué de voyager par voie terrestre jusqu’en Arménie, puis de prendre un vol via Dubaï.

Les membres d’équipage du Sri Lanka et du Bangladesh ont également pris l’avion pour retourner dans leurs pays respectifs depuis l’Arménie.

Le navire, le MT Valiant Roar, exploité par Prime Tankers LLC, basé à Dubaï, a été saisi le 8 décembre alors qu’il se trouvait en eaux internationales.

Certains des membres d’équipage ont été emmenés dans une prison de la ville portuaire iranienne de Bandar Abbas, tandis que les autres ont été détenus à bord du navire.

En janvier, leurs familles ont saisi un tribunal en Inde, demandant une intervention du gouvernement, après quoi le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré avoir obtenu un accès consulaire à leur intention.

• Des familles inquiètes en Inde exhortent au retour de l’équipage à bord du navire saisi par l’Iran

Huit hommes sont retournés en Inde le 10 février, mais les autres, dont cinq Indiens détenus en prison, n’ont reçu leur ordre de libération que le 27 février.

Un jour plus tard, les frappes militaires des États-Unis et d’Israël contre l’Iran ont commencé, poussant ce dernier à riposter. Les vols et les passages de frontières dans la région ont été perturbés.

« La joie de l’ordre de libération n’a pas duré même quelques heures », a déclaré Vijay Kumar, le capitaine du navire, en racontant l’épreuve.

Bien que les autorités iraniennes leur aient restitué leurs passeports, la situation sécuritaire a contraint les marins à rester à bord du navire à Bandar Abbas.

Kumar a déclaré que le navire était amarré près d’une installation navale iranienne, les plaçant de façon inconfortable à proximité de cibles potentielles.

« Nous ne pouvions que regarder, impuissants, des missiles tomber autour de nous pendant la nuit », a-t-il dit.

Il a ajouté que les autorités iraniennes avaient retiré du navire les équipements essentiels de navigation et de sécurité lors de sa saisie, rendant impossible de se déplacer vers un endroit plus sûr. BBC News Hindi a contacté l’ambassade d’Iran à Delhi pour un commentaire.

Le 3 mars, l’ambassade de l’Inde à Téhéran a évacué l’équipage - Kumar a dit que cela incluait les hommes sri-lankais et bangladais - du navire et a organisé des chambres pour eux dans un hôtel de la ville.

La BBC a contacté les hautes commissions du Sri Lanka et du Bangladesh à Delhi pour obtenir un commentaire.

Mohammad Sartaj Alam/BBC

Masood Alam, l’un des membres d’équipage, est sur le point de se marier bientôt

À Téhéran, la situation est restée tendue.

Ketan Mehta, l’un des ingénieurs à bord du navire, a déclaré que la menace de frappes de missiles signifiait que l’équipage ne pouvait pas dormir, ni le jour ni la nuit.

« Chaque instant semblait proche de la mort », a déclaré Anil Kumar Singh, le chef ingénieur du navire.

Les membres d’équipage ont dit que des explosions à proximité avaient fait trembler les murs de leur hôtel pendant la nuit.

Les hommes ont déclaré qu’ils étaient restés dans l’hôtel à Téhéran jusqu’à ce que la route terrestre hors de l’Iran devienne accessible. Le 15 mars, ils ont commencé à se diriger vers la frontière de l’Iran avec l’Arménie, en passant parfois par des zones qui étaient bombardées.

Ils se sont abrités à Jolfa - une ville iranienne située à environ 60 km (37 miles) de la frontière arménienne - où ils ont attendu trois jours avant de recevoir des visas.

Ils sont entrés en Arménie le 27 mars et se sont rendus dans la capitale, Erevan, où ils ont passé une nuit dans un hôtel. De là, les Indiens ont volé vers Dubaï puis vers la ville de Mumbai, arrivant aux premières heures du 29 mars.

Masood Alam, l’un des membres d’équipage, a déclaré qu’il était encore secoué par l’expérience.

Alam devait se marier après l’Eid, qui a eu lieu la semaine dernière. Mais la cérémonie a dû être reportée. Sa famille a désormais repris les préparatifs du mariage et une nouvelle date sera fixée bientôt.

Certains membres d’équipage ont allégué qu’ils n’avaient pas été payés depuis plusieurs mois et n’étaient pas sûrs de revenir travailler avec Prime Tankers.

Le propriétaire de la société, Jugwinder Brar, n’a pas répondu aux appels et aux messages.

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