L’entreprise de soda appartenant à une famille qui utilise encore des bouteilles en verre consignées

26 février 2026

PartagerEnregistrer

Gemma HandyBusiness journaliste

PartagerEnregistrer

Twig’s

Twig’s Beverage vend encore son soda de base, Sun Drop, dans des bouteilles en verre consignées

Aux États-Unis seulement, 127 milliards de bouteilles en plastique sont achetées chaque année, selon une estimation.

Cependant, l’une des entreprises de boissons gazeuses du Midwest maintient vivante une tradition d’autrefois en continuant à vendre ses produits dans des bouteilles en verre consignées.

Pendant presque un siècle, jusqu’aux années 1960, les bouteilles de soda aux États-Unis étaient généralement destinées à être rapportées.

Les clients devaient payer une consigne pour les bouteilles en verre robustes. Ils récupéraient ensuite cet argent en les ramenant au magasin. Et les bouteilles étaient lavées puis remplies encore et encore.

Malheureusement, l’adoption du plastique a conduit à l’abandon progressif de ce système, mais un producteur de sodas – Twig’s Beverage, une entreprise familiale – s’y est tenu.

Les clients dans son comté d’origine, Shawano County, dans le Wisconsin, paient une consigne de 20 $ (£15) par caisse de 24.

Ils peuvent même aller directement à l’usine Twig’s, dans la ville de Shawano, pour faire remplir les mêmes bouteilles. Certaines sont des modèles vintage qui tiennent encore très bien, après quelque 60 ans.

« Nous voyons arriver certaines familles depuis des années », dit Ben Hartwig, vice-président de Twig’s. « Les caisses se transmettent et le membre suivant de la famille peut les ramener.

« Ce côté nostalgique, c’est quelque chose que les clients de longue date adorent ; ils chérissent ces caisses comme de l’or.

« Quand vous regardez la date au bas des bouteilles de 16 oz, certaines ont été fabriquées dans les années 1960 et 70. C’est vraiment cool de les voir encore passer aujourd’hui dans notre laveuse. Nous aimerions conserver la tradition aussi longtemps que possible. »

Twig’s

Twig’s Ben Hartwig dit que l’entreprise envisage une expansion

Créée en 1951 par le grand-père de Hartwig, Floyd, la boisson phare de Twig’s est Sun Drop, un soda aromatisé aux agrumes, mis au point dans les années 1940 au Missouri.

Aujourd’hui, la marque appartient au géant américain des boissons Keurig Dr Pepper, mais Twig’s continue de la fabriquer sous licence pour la vente sur son territoire du Wisconsin, et reste une entreprise indépendante.

Twig’s est le dernier fabricant de Sun Drop à utiliser des bouteilles en verre consignées plutôt que du plastique. Et c’est aussi l’une des rares à utiliser encore du vrai sucre au lieu du sirop de maïs à haute teneur en fructose.

Twig’s produit aussi sa propre gamme de sodas aux fruits, de la root beer à la cerise noire, et de l’orange au citron vert. Bien que l’entreprise ne puisse pas vendre Sun Drop en dehors de la zone convenue, elle vise désormais à étendre les ventes de son soda maison à travers tout le Midwest.

Ils seront dans des bouteilles en verre, mais pour le futur prévisible, au moins, elles ne seront pas consignées. « Nous recrutons progressivement des distributeurs et nous développons la marque », dit Hartwig.

« Nous espérons distribuer Twig’s dans l’ensemble du Midwest et ensuite voir la suite. »

En expliquant pourquoi les clients plus éloignés devront recycler les bouteilles au lieu de les rapporter, Hartwig ajoute : « Si les personnes qui les achètent viennent d’un autre État, il est très improbable qu’elles les ramènent. »

Twig’s

Twig’s propose une gamme de saveurs différentes

Tout en célébrant son 75e anniversaire, l’histoire de Twig’s a commencé dans un lit d’hôpital à Tokyo, où Floyd Hartwig se remettait après avoir été touché par balles dans les deux jambes pendant la guerre de Corée.

« C’est là qu’il a eu l’idée de lancer une entreprise de mise en bouteille de soda », dit Ben Hartwig.

Le secteur ne faisait que commencer à exploser, porté par la prospérité économique d’après la Seconde Guerre mondiale, et par un engouement grandissant des consommateurs pour les boissons à emporter plutôt que pour les fontaines à soda.

Le fils de Floyd, Dan, a acheté Twig’s en 1986 pour la maintenir aux mains de la famille. Aujourd’hui, l’entreprise est dirigée par Ben, sa femme Annelies, et les frères de Ben, Jake et Luke. Elle emploie 20 personnes et réalise des revenus annuels d’environ 6,5 M$ (£4,8 M).

Twig’s est intimement liée à la culture de Shawano, une ville très soudée de plus de 9 000 habitants. Sun Drop Dayz – une collecte de fonds communautaire avec de la musique live et des activités – a lieu le premier week-end de juin depuis 2017.

Les visiteurs peuvent aussi visiter le musée sur place de Twig’s pour découvrir son histoire en personne, et regarder le soda fabriqué à la main.

Twig’s

En ce qui concerne la gestion au quotidien de l’entreprise, des prix fluctuants des ingrédients, en particulier du sucre, constituent une menace persistante.

« Nous cherchons toujours des moyens d’éviter d’augmenter nos prix, par exemple en travaillant avec différents fabricants de sucre », dit Hartwig. « Mais beaucoup de nos fournisseurs, nous les connaissons depuis des années et ils sont devenus des amis, donc c’est difficile.

« Il y a toujours des obstacles, mais c’est aussi ce qui est bien avec Twig’s, parce que c’est une entreprise familiale ; on se rassemble, on partage des idées, et on voit comment les surmonter. »

Dans un secteur dominé par de grandes marques, les consommateurs pourraient être surpris d’apprendre combien d’entreprises familiales de boissons gazeuses restent aux États-Unis.

« L’industrie des boissons est en fait un système de petites entreprises indépendantes, dont certaines appartiennent aux mêmes familles depuis des générations », dit à la BBC un porte-parole de l’American Beverage Association. « Beaucoup produisent des marques qui existent depuis plus de 100 ans. »

En regardant vers l’avenir, Hartwig espère que ses propres deux enfants poursuivront l’aventure familiale.

« Notre plus grande réussite, c’est de préserver les traditions que nous avons eues au cours des 75 dernières années, et de les voir transmises de génération en génération. Il y a eu des moments difficiles, mais nous avons continué », dit-il.

« La clé de la longévité de Twig’s, c’est notre passion pour la marque et pour la communauté elle-même. Les gens qui viennent semaine après semaine, et qui sont restés fidèles, sont la raison pour laquelle nous avons réussi. »

Hartwig ajoute : « Mon grand-père a démarré l’entreprise dans un petit bâtiment, et mon père a pu l’agrandir et la développer, donc ce sera intéressant de voir jusqu’où moi et mes frères pourrons l’amener ensuite. Ce devrait être un voyage amusant. »

Économie américaine

Wisconsin

Recyclage

Sodas

Entreprise internationale

Petite entreprise USA