Les effets personnels que l’équipage d’Artemis II emporte sur la Lune

Il y a 14 minutes

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Pallab Ghosh, correspondant scientifique,

Alison Francis, journaliste scientifique principaleet

Kevin Church

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NASA

L’équipage d’Artemis II célèbre avec des fans tout en regardant une finale de basket universitaire dans une arène bondée à Houston, au Texas

Quatre astronautes sont sur le point de devenir l’équipage le plus suivi depuis Apollo.

Ils seront les premiers à mettre le cap sur la Lune pour plus de 50 ans, en testant le chemin du retour pour la génération suivante.

L’équipage compte trois astronautes de la Nasa - le commandant Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch - ainsi que Jeremy Hansen, de l’Agence spatiale canadienne.

Non seulement ce sont des pilotes, ingénieurs et scientifiques accomplis, mais ce sont aussi des époux et des parents, qui équilibrent une aventure héroïque face aux risques que lui et leurs proches affronteront.

Voici ce que l’on sait à leur sujet.

Reid Wiseman - Commandant

NASA/BBC News

Reid Wiseman est un pilote d’essai de la Navy américaine devenu astronaute, qui a passé six mois à la Station spatiale internationale en 2014 en tant qu’ingénieur de vol dans l’Expédition 40. Wiseman dit qu’il a une passion de toute une vie pour le vol, mais qu’au sol il a peur des hauteurs.

Il commandera Artemis II dans ce qui sera le deuxième vol du vaisseau Orion, et le premier à emmener des personnes autour de la Lune en plus de 50 ans.

Né à Baltimore, dans le Maryland, Wiseman a perdu sa femme, emportée par le cancer, en 2020, et il a élevé seul leurs deux filles adolescentes. Il décrit le fait d’être parent célibataire comme son « plus grand défi et la phase la plus gratifiante » de sa vie.

Cependant, il n’a pas protégé ses enfants des réalités du risque. Alors qu’il se promenait avec elles, il a déclaré : « Voilà où est la volonté, voilà où sont les documents de confiance, et si jamais il m’arrive quelque chose, voilà ce qui va se passer pour vous… C’est une partie de cette vie. »

Il dit aussi qu’il souhaiterait que davantage de familles aient cette discussion – parce que « vous ne savez jamais ce que le lendemain vous réserve ».

NASA

Wiseman a passé six mois comme ingénieur de vol à bord de la Station spatiale internationale pour l’Expédition 41 en 2014

Même s’il porte le titre de commandant, il fait attention à ne pas donner à Artemis II l’air d’être uniquement sa mission.

« Quand je regarde Victor, Christina et Jeremy, ils veulent aller réaliser cette mission, ils y sont profondément motivés, ils sont profondément humbles, jusqu’à la faute. C’est tellement agréable d’être avec eux », dit-il, espérant qu’au fil des décennies leur vol soit vu comme un « petit pas » vers le fait que des personnes vivent sur la Lune et, éventuellement, marchent sur Mars.

Pour l’effet personnel que la Nasa autorise les astronautes à emporter, Wiseman prévoit d’emmener un petit carnet afin de pouvoir noter ses réflexions pendant la mission.

Christina Koch - Spécialiste de mission

NASA/BBC News

Christina Koch est une ingénieure et physicienne qui est devenue astronaute en 2013 et a ensuite établi le record du plus long vol spatial individuel par une femme, en passant 328 jours à bord de la Station spatiale internationale en 2019. Pendant cette mission, elle a aussi participé à la première sortie dans l’espace entièrement féminine.

Née à Grand Rapids, dans le Michigan, et élevée en Caroline du Nord, elle deviendra la première femme à voyager vers la Lune.

Son parcours vers Artemis II a commencé avec une photographie. Enfant, elle a gardé un poster de la Terre qui se lève au-dessus de la surface lunaire – la célèbre image Earthrise de Bill Anders depuis Apollo 8 – sur le mur de sa chambre, et elle a décidé qu’elle voulait devenir astronaute lorsqu’elle a appris qu’un être humain, et non une caméra automatique, avait appuyé sur l’obturateur.

« Le fait qu’il y ait un être humain derrière cet objectif rendait cette photo bien plus profonde et a changé la manière dont on pensait notre propre maison », dit-elle. « La Lune n’est pas seulement un symbole pour réfléchir à notre place dans l’Univers : c’est un phare pour la science et la compréhension de d’où nous venons. »

Koch a passé plus de 25 ans au contact de vétérans d’Apollo grâce à une fondation de bourses et à des événements commémoratifs de la Nasa, et elle dit que ce que les anciens astronautes lui ont vraiment appris, c’est la camaraderie.

Koch emporte des notes manuscrites de personnes proches d’elle pour son effet personnel, qu’elle a décrit comme une « connexion tactile » avec les proches restés sur Terre.

NASA

Les astronautes Jessica Meir (à gauche) et Christina Koch se préparent pour leur première sortie dans l’espace ensemble

À la maison, le vol spatial est une conversation qui se poursuit avec son mari. Elle dit qu’il est « curieux de savoir quels sont les grands jalons, quelles sont les parties les plus risquées, quand il peut pousser un soupir de soulagement, quand il doit être collé à la télévision ».

Parmi les préparatifs les plus concrets, il a été de le convaincre qu’Artemis n’est pas comme sa mission à l’ISS : il n’y aura pas d’appels téléphoniques improvisés depuis l’orbite, pas non plus de vérifications rapides pour retrouver un objet manquant dans un placard. « Il ne va pas pouvoir m’appeler pour me demander où est quelque chose dans la maison », rit-elle. « Il va devoir le trouver. »

Jeremy Hansen - Spécialiste de mission

NASA/BBC News

Jeremy Hansen est un ancien pilote de chasse de la Royal Canadian Air Force et un physicien qui a rejoint l’Agence spatiale canadienne en 2009. Même s’il n’a jamais volé dans l’espace auparavant, il a joué un rôle clé dans la formation de nouveaux astronautes au Johnson Space Center de la Nasa, devenant le premier Canadien à diriger ce travail.

Il est marié et père de trois enfants, et il aime naviguer, l’escalade de rochers et le VTT.

Comme Koch, Hansen remonte son fascination pour l’espace jusqu’à Apollo 8. En grandissant dans la campagne canadienne, il a transformé sa cabane dans les arbres en vaisseau spatial imaginaire après avoir vu une photographie de Buzz Aldrin debout sur la surface lunaire.

Les risques que les astronautes d’Apollo ont pris ont façonné la façon dont il parle de lui à sa famille au sujet d’Artemis II. Pendant les vacances de Noël, ils ont regardé ensemble des images du lancement d’Artemis I, sans équipage, afin qu’il puisse les prévenir que, quand les moteurs principaux s’allument, cela peut brièvement ressembler et sonner comme si la fusée explosait – et leur assurer que c’est normal.

Il leur a aussi dit que lorsqu’ils entendront des ingénieurs parler en boucle de « scénarios catastrophe » ou de relevés inhabituels des capteurs, cela sonnera souvent plus effrayant que ce que c’est ; c’est simplement ainsi que les équipes explorent les limites de la sécurité lors d’un premier vol avec équipage.

Si tout se passe comme prévu, Hansen deviendra le premier non-Américain à voyager vers la Lune – un jalon qu’il considère comme un signe de la distance parcourue par la coopération internationale dans l’espace depuis Apollo. « Les missions Artemis ont fixé un objectif aussi ambitieux pour l’humanité que… des pays du monde entier se rassemblent », dit-il.

Hansen emportera quatre pendentifs en forme de Lune pour sa femme et ses trois enfants, gravés de la phrase « Moon and back » et montés avec leurs pierres de naissance. Le Canadien emportera aussi du sirop d’érable et des biscuits à l’érable pour son voyage lunaire.

Victor J Glover - Pilote

NASA/BBC News

Victor Glover est un ancien pilote de chasse et pilote d’essai de la Navy américaine qui a été sélectionné comme astronaute de la Nasa en 2013. Il a servi comme pilote de la mission Nasa SpaceX Crew 1 et a passé près de six mois à bord de la Station spatiale internationale dans le cadre de l’Expédition 64. Né à Pomona, en Californie, il est marié et père de quatre enfants, et il est en passe de devenir la première personne noire à voyager vers la Lune.

Ceux qui le connaissent disent qu’il est le plus charismatique du groupe et aussi le mieux habillé, avec des bottes en cuir marron de marque qui, d’une manière ou d’une autre, paraissent toujours bien même avec une combinaison de vol orange. Son indicatif, « IKE », serait, selon la rumeur, une abréviation de « I Know Everything » (Je sais tout), en clin d’œil à ses trois masters en ingénierie d’essais en vol, en ingénierie des systèmes et en art et science des opérations militaires.

Lors d’un événement sur le tapis rouge en 2023, à New York, il avait absolument tous les traits de la célébrité astronaute moderne, aux côtés de sa femme Dionna.

En préparation d’Artemis II, Glover a travaillé à partir de documents de journaux d’origine Gemini et Apollo des années 1960, à la recherche de leçons en ingénierie et en pilotage qui pourraient encore s’appliquer. Entre les graphiques et les équations, dit-il, on entrevoit les personnes derrière les missions ; ce que vivaient leurs familles, ce qu’elles savaient et ce qu’elles ne savaient pas encore lorsqu’elles ont poussé dans l’inconnu.

« Se pousser à explorer fait partie de ce que nous sommes », dit-il. « C’est une partie d’être humain… Nous sortons pour explorer, pour apprendre où nous sommes, pourquoi nous sommes là, et pour comprendre les grandes questions sur notre place dans l’univers. »

Glover a dit qu’il emporterait avec lui une Bible, ses alliances de mariage et des objets de famille hérités, ainsi qu’une collection de citations inspirantes compilées par l’astronaute d’Apollo 9 Rusty Schweickart.

Getty Images

Glover et sa femme Dionna arrivent sur le tapis rouge lors d’une soirée de gala célébrant de jeunes talents dans la science, la culture et la vie publique

Dans une vidéo de la Nasa, chacun des astronautes distille la mission en une seule phrase. « Nous sommes prêts », dit Koch ; « Nous y allons », ajoute Hansen ; « Vers la Lune », dit Glover. Wiseman, termine la phrase : « Pour toute l’humanité ! »

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