Comment le Pakistan a convaincu Trump de devenir un médiateur improbable dans la guerre d’Iran

Il y a 16 minutes

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Caroline DaviesCorrespondante pour le Pakistan

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Getty Images

Le Pakistan déploie des efforts diplomatiques pour se positionner comme négociateur dans la guerre

Le rôle du Pakistan en tant qu’intermédiaire dans ce conflit a surpris beaucoup de monde.

Mais peut-être ne devrait-il pas.

Le chef de ses forces armées, le maréchal Field Marshall Asim Munir, bénéficie de la faveur du président américain Donald Trump. Le dirigeant américain le qualifie fréquemment de « maréchal Field Marshall » « préféré » et a déjà évoqué la connaissance de Munir sur l’Iran, qu’il connaît « mieux que la plupart ».

L’Iran n’est pas seulement le voisin du Pakistan, avec lequel il partage une frontière d’environ 900 km (559 miles), mais, selon leurs propres déclarations, une relation « fraternelle » avec de profonds liens culturels et religieux.

Il ne possède également aucune base aérienne américaine.

Et contrairement à beaucoup d’intermédiaires habituels du Golfe, il n’a pas encore été entraîné dans le conflit.

Surtout, il est prêt à intervenir : selon de nombreux comptes, la paix entre les États-Unis et l’Iran serait dans son intérêt.

Pourtant, des questions subsistent sur la manière dont un pays impliqué dans un conflit avec deux de ses voisins — l’Afghanistan et l’Inde — s’est présenté comme un porteur de paix.

Le pays bombarde actuellement l’Afghanistan et les tensions avec l’Inde, l’année dernière seulement, ont suscité la crainte d’une escalade nucléaire.

Jusqu’ici, le Pakistan a maintenu un équilibre fragile entre l’Iran et les États-Unis, en transmettant des messages entre les deux parties, en accueillant des ministres des Affaires étrangères d’autres nations musulmanes concernées, et en multipliant les contacts diplomatiques.

Mais cet exercice d’équilibrisme n’est pas sans risques.

Beaucoup à perdre

Le Pakistan dépend fortement du pétrole importé, dont une grande partie transite par le détroit d’Hormuz.

« Je dirais que le Pakistan, plus que presque n’importe quel autre pays en dehors du Moyen-Orient, a énormément d’enjeux ici », a déclaré Michael Kugelman, chercheur principal pour l’Asie du Sud au Atlantic Council, à la BBC.

« Il a un intérêt vraiment impérieux à faire tout ce qu’il peut pour contribuer aux efforts de désescalade. »

Le gouvernement pakistanais a augmenté le prix de l’essence et du diesel d’environ 20 % au début du mois de mars et a déjà mis en place des mesures, notamment une semaine de travail de quatre jours pour les employés du gouvernement, afin d’économiser du carburant.

« Si la guerre continue, la pression économique sur le Pakistan va augmenter de façon considérable », explique Farhan Siddiqi, professeur de sciences politiques à l’Institut de gestion des affaires, Karachi.

AFP via Getty Images

La fermeture effective du détroit d’Hormuz par l’Iran a affecté le Pakistan, qui dépend fortement du pétrole importé via cette voie maritime.

Il y a aussi la crainte de ce qu’une escalade pourrait entraîner.

En septembre dernier, le Pakistan a signé un pacte de défense avec l’Arabie saoudite, stipulant que « toute agression contre l’un ou l’autre des deux pays sera considérée comme une agression contre les deux ».

Cela soulève des questions sur ce que ferait le Pakistan si l’Arabie saoudite rejoignait la guerre et invoquait ce pacte.

« Le problème pour nous, c’est que si l’on nous demande de rejoindre la guerre du côté saoudien, toute notre frontière occidentale sera largement vulnérable », affirme Siddiqi.

Le Pakistan est déjà en « guerre totale » avec l’Afghanistan ; il accuse le gouvernement afghan et les Talibans d’abriter des groupes terroristes à l’intérieur de ses frontières, ce que le gouvernement taliban nie.

Interrogé sur sa position apparemment contradictoire en matière de diplomatie face à ses propres conflits, le Pakistan a déclaré qu’il avait essayé pendant des années de négocier, sans obtenir la sécurité qu’il recherchait.

Mais Siddiqi souligne que l’ouverture d’un autre front n’est pas la seule préoccupation si le Pakistan devait être entraîné dans la guerre, évoquant aussi le « coût réputationnel domestique ».

Dans les jours qui ont suivi l’élimination du Guide suprême iranien lors d’une frappe conjointe américano-israélienne, des manifestants pro-Iran ont défilé dans tout le Pakistan — plusieurs ont été tués, y compris ceux qui ont tenté de prendre d’assaut le consulat américain à Karachi.

« L’opinion publique au Pakistan est massivement pro-Iran », affirme Maleeha Lodhi, ancienne ambassadrice du Pakistan aux États-Unis, au Royaume-Uni et à l’ONU.

« Je suis sûre que les décideurs pakistanais y ont été très sensibles. »

Quelque chose à gagner

Et puis il y a la question du statut mondial du Pakistan.

« Le Pakistan est très sensible aux critiques selon lesquelles il n’aurait pas d’influence sur la scène mondiale », a déclaré Kugelman. « Je ne pense pas que ce soit sa motivation principale pour se positionner comme il l’a fait, mais cela y contribue aussi. »

« C’est une diplomatie à enjeux élevés, sans aucun doute », ajoute Lodhi. « C’est une diplomatie risquée, mais avec de grands bénéfices. Si cela réussit, cela propulsera le Pakistan au sommet du jeu diplomatique mondial. »

Et si cela échoue ?

Lodhi ne pense pas que les dégâts seraient trop importants.

Ministère turc des Affaires étrangères / Document/Anadolu via Getty Images

Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif (au centre) accueille des ministres des Affaires étrangères d’Égypte, de Turquie et d’Arabie saoudite pour des discussions sur la guerre au Moyen-Orient

« Le Pakistan aurait quand même été perçu comme ayant fait un effort de bonne foi. Et si cela n’a pas abouti, ce n’est pas par manque de compétences du Pakistan, mais parce que vous avez un homme terriblement capricieux et totalement, totalement peu fiable. »

Cependant, Kugelman voit un risque de réaction négative si, après toutes ces spéculations sur des négociations, les deux parties reprennent simplement, avec encore plus de vigueur.

« Le Pakistan pourrait être accusé d’avoir été naïf », dit-il dans ce scénario. « [Et que c’était] une tentative de négocier pendant que les deux côtés cherchaient à créer un peu d’espace pour réfléchir à leurs prochaines étapes vers l’escalade. »

Jeux diplomatiques non conventionnels

On ne sait pas encore comment les choses pourraient évoluer, mais ce qui est clair, c’est que le Pakistan a été rapide à exploiter sa relation avec Trump.

Lodhi souligne que le Pakistan a proposé de nommer Trump au Prix Nobel de la Paix « en reconnaissance de son intervention diplomatique décisive » lors de la crise entre le Pakistan et l’Inde en 2025, et que Kaboul a remis à la personne accusée d’avoir planifié l’attentat à l’aéroport de Kaboul lors du retrait d’Afghanistan aux États-Unis.

« Le Pakistan a offert à Trump deux victoires précoces, très importantes pour lui. Cela a lancé la relation et instauré cette nouvelle chaleur », a déclaré Lodhi.

« Il est prêt à jouer à des jeux diplomatiques non conventionnels, contrairement à l’Inde », ajoute Kugelman.

« Le fait que les dirigeants supérieurs du Pakistan aient fait tout leur possible pour flatter le président a vraiment aidé leur cause à Washington et a fait du Pakistan un facilitateur et médiateur plus attractif aux yeux de l’administration. »

AFP via Getty Images

Dans les jours qui ont suivi la mort du Guide suprême d’Iran lors d’une frappe aérienne américano-israélienne, des manifestants pro-Iran ont défilé dans les rues du Pakistan

Mais la relation avec l’Amérique n’est pas la seule carte du Pakistan.

« Le Pakistan a compris que la couverture est la meilleure stratégie en diplomatie régionale », a déclaré Siddiqi. « Le monde actuel est un monde où les États, surtout les puissances moyennes, sont plus à l’aise avec une politique de multi-alignement. »

« Je pense que la raison pour laquelle le Pakistan est bien placé pour parler à l’Iran, c’est qu’il ne porte pas l’image d’être pro-israélien ou même très pro-américain. »

Pendant ce temps, les rencontres diplomatiques se poursuivent.

Le ministre des Affaires étrangères du Pakistan, Ishaq Dar, se rend mardi en Chine à l’invitation de son homologue chinois, Wang Yi.

Mais de grandes questions restent pour le Pakistan ; et obtenir un accord de paix reste une longue shot.

« Soyons clairs : les chances d’un accord ne sont pas très élevées, étant donné la méfiance entre les Américains et les Iraniens, et le caractère maximal des demandes des deux côtés », a déclaré Kugelman.

« Je pense que cette équation est la plus difficile que le Pakistan devra résoudre si ses plans actuels échouent. »

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