Des photos montrent un avion radar américain lourdement endommagé au camp saoudien

Il y a 1 jour

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Emma Pengelly,

Shayan Sardarizadehand

Jake Horton

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Des photos vérifiées montrent qu’un US command and control aircraft a été détruit dans une base aérienne en Arabie saoudite.

Les photos semblent avoir été partagées en premier par une Facebook page carrying US military news. Elles montrent que l’E-3 aircraft semble avoir été scindé en deux.

Nous avons confirmé que les photos ont été prises à la base aérienne Prince Sultan, à environ 100 km (62 miles) au sud-est de la capitale saoudienne Riyad. Les éléments visibles sur les photos, notamment les pylônes, les unités de stockage et les marquages sur les zones asphaltées, correspondaient à des images satellite.

Le US command and control aircraft n’a pas encore commenté publiquement l’incident. La BBC a demandé des commentaires.

Le vendredi, un responsable américain a déclaré à Reuters que 12 membres du personnel américain avaient été blessés, dont deux gravement, lors d’une attaque militaire iranienne contre la base aérienne. Le journal The Wall Street Journal a rapporté qu’au moins deux US refuelling aircraft avaient également été endommagés.

Le dimanche, l’agence de presse Fars, liée aux IRGC, a déclaré qu’un Shahed drone avait frappé l’E-3 aircraft.

BBC Verify a également vu un E-3 dans cet endroit sur une image satellite capturée le 11 mars. Nous ne pouvons pas dire s’il s’agit du même aircraft.

Sur l’une des photos vérifiées, le numéro de queue de l’avion est visible. À partir de cela, nous avons vérifié le site de suivi des vols Flightradar24, qui a montré qu’il était en vol près de la base le 18 mars.

Une image satellite prise le vendredi semble montrer un incendie sur l’aire de stationnement de la base aérienne, à environ 1 600 m (5 200 ft) à l’est de l’E-3. On ne sait pas si cela faisait partie de la même attaque au cours de laquelle l’avion visible sur ces photos a été endommagé.

Getty Images

Le radar de l’E-3 lui permet de suivre des cibles potentielles à longue distance (image d’illustration)

Le Boeing E-3 Awacs — l’acronyme signifie Airborne Warning and Control System, soit Système aéroporté d’alerte et de contrôle — est basé sur un avion de ligne Boeing 707 et dispose d’un disque radar rotatif distinctif monté à l’arrière de son fuselage.

Ce radar lui permet de détecter et de suivre des cibles potentielles à longue distance afin de fournir une alerte précoce des menaces possibles pendant les opérations de combat.

L’avion fournit « des informations aux commandants des opérations aériennes pour gagner et maintenir le contrôle de la bataille aérienne », selon le site de l’USAF.

Le premier exemplaire du modèle est entré en service en 1977 et il a été rapporté que l’E-3 devrait rester opérationnel avec l’USAF jusqu’en 2035.

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