Trump réimpose une taxe de 10 % sur l'aluminium brut canadien

Facile à gagner, facile à perdre.

Un peu plus d’un an après que le président Trump a accepté de lever les droits de douane sur l’aluminium canadien importé afin de dégager la voie au passage de l’Accord États-Unis–Mexique–Canada (USMCA) — la toute nouvelle version de l’Accord nord-américain de libre-échange — ces droits de douane reviennent encore — du moins une partie d’entre eux.

Source de l’image : Getty Images.

Se plaignant que les exportations d’aluminium canadien ont « sensiblement augmenté » depuis l’entrée en vigueur de l’USMCA le mois dernier, et soutenant que « le Canada profitait de nous » et que l’« industrie américaine de l’aluminium était décimée par le Canada » en conséquence, le président affirme qu’« il est nécessaire et approprié de réimposer » des droits de douane de 10 % sur l’aluminium brut non allié canadien, également connu sous le nom d’aluminium brut.

Techniquement, du moins, la décision du président a un certain fondement. Lorsque les droits de douane ont été levés l’an dernier, l’administration Trump a averti qu’ils pourraient être réimposés en cas de « hausse significative » des exportations d’aluminium canadien. Et certains producteurs américains, cotés en bourse Century Aluminum (CENX +13.09%), par exemple, soutiennent qu’il y a eu une telle hausse.

L’industrie de l’aluminium dans son ensemble, toutefois, représentée par l’organisation sectorielle l’Aluminum Association, affirme que « les faits sont les faits », et que « les importations d’aluminium primaire en provenance du Canada aujourd’hui sont conformes aux tendances de long terme qui précèdent l’imposition des droits de douane de la Section 232 » — autrement dit, qu’il ne s’agit pas d’une hausse significative.

C’est un argument étonnant à faire pour une organisation dont les membres, il faut le supposer, auraient tout à gagner à voir leurs concurrents frappés de lourds droits de douane, leur permettant d’augmenter leurs propres prix sans craindre d’être concurrencés sur le plan des tarifs. Mais comme le souligne l’Aluminum Association, un aluminium plus cher entraîne un coût pour les consommateurs d’aluminium.

À long terme, plus le métal devient coûteux, moins il sera attrayant pour les fabricants, ce qui pourrait freiner la demande d’aluminium dans les années à venir.