Le premier sous-marin nommé d'après le Massachusetts rejoint la flotte de la Marine

2026-03-30 17:40:39

BOSTON (AP) — L’USS Massachusetts a officiellement rejoint la flotte de la Marine samedi, après une cérémonie de mise en service, devenant le premier sous-marin nommé d’après l’État du Bay State.

Le tout nouveau sous-marin d’attaque rapide de classe Virginia, qui peut plonger à des profondeurs supérieures à 800 pieds (240 mètres), a été baptisé le 6 mai 2023 par la marraine du navire, Sheryl Sandberg, l’ancienne directrice générale (COO) de Meta. C’est le 25e sous-marin de la classe Virginia co-produit par General Dynamics Electric Boat et Newport News Shipbuilding, et le cinquième bâtiment de la Marine américaine nommé d’après le Massachusetts.

« Pouvoir prendre un navire en construction neuve et le voir être assemblé ensemble par le chantier naval, s’entraîner avec notre équipe et l’amener pour la première fois dans le port de Boston, c’est vraiment extraordinaire », a déclaré vendredi, avant la cérémonie, le commandant du sous-marin, Mike Siedsma, un vétéran de la Marine de 21 ans qui a servi à bord de quatre classes différentes de sous-marins. « J’ai regardé les livres d’histoire. Je ne pense pas qu’on ait eu un sous-marin dans le port de Boston depuis la fin des années ’80 ou le début des années ’90. »

Lors de la cérémonie de mise en service de samedi dans le port de Boston, le gouverneur du Massachusetts, Maura Healey, a déclaré que l’événement met en avant les « liens profonds de l’État avec l’histoire maritime et militaire de notre nation, et nous sommes fiers de voir que cet héritage se poursuive avec cette prochaine génération de service ».

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            « La mise en service de l’USS Massachusetts est un moment de fierté pour le Massachusetts et notre pays, surtout à l’approche du 250e anniversaire de notre nation », a-t-elle déclaré. « Ce navire perpétue une longue tradition de service et reflète la force et le dévouement des marins qui serviront à bord. »

Siedsma n’a pas précisé vers quelle destination file le sous-marin — qui coûte plus de 2,8 milliards de dollars, pèse environ 8 000 tonnes et peut embarquer 24 missiles de croisière Tomahawk —. Un sous-marin américain a coulé plus tôt ce mois-ci un navire de guerre iranien au large des côtes du Sri Lanka, dans le conflit opposant l’Iran.

« La situation géopolitique est très intéressante », a déclaré Siedsma. « Ce qu’il faut retenir, c’est que ce que nous faisons consiste à prouver la puissance de la Marine des États-Unis. »

L’équipage de 147 personnes comprend aussi 39 femmes, soit 16 ans après la levée de l’interdiction faite aux femmes de servir sur des sous-marins. L’USS New Jersey, mis en service en 2024, a été le premier sous-marin conçu et construit avec des modifications pour un équipage intégré par genre.

« Le navire est intentionnellement conçu pour être servi par des femmes et des hommes. C’est assez excitant. Trente pour cent de cet équipage est féminin », a déclaré Sandberg. « Ces marins ne m’inspirent pas seulement. Elles inspirent chaque petite fille là-bas à croire qu’elle peut faire n’importe quoi. »

C’est le cinquième bâtiment de la Marine nommé d’après l’État. Le premier était l’USS Massachusetts, un vapeur construit en 1845. Le dernier était l’USS Massachusetts, BB 59, mis en service en 1942 comme cuirassé rapide de classe South Dakota. La majeure partie de son temps a été passée dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour Sandberg, la mise en service a aussi rappelé le rôle que l’État a joué dans la fondation des États-Unis et le fait que « les gens se battent encore pour les mêmes libertés pour lesquelles les colons d’origine se battaient ».

Les journalistes qui ont visité le sous-marin vendredi ont été conduits devant la salle de contrôle, puis dans la salle des torpilles, et enfin dans la salle à manger. La ward room, où mangent les officiers, comporte aussi un présentoir à mugs avec du bois provenant de comtés du Massachusetts. Il a été offert par « This Old House », l’émission télévisée de rénovation domiciliaire.

« C’était un don incroyable. Un lien très fort avec l’État et le Commonwealth », a déclaré Siedsma. « C’est magnifique. »

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