Le prix des produits menstruels explose en raison de l'inflation, des droits de douane

Les produits sont toujours affichés sur une étagère dans un supermarché à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, le 29 octobre 2024.

Dado Ruvic | Reuters

La hausse de l’inflation et des politiques tarifaires sans cesse modifiées ont entraîné des prix plus élevés sur les rayons des magasins ces dernières années, en serrant les budgets des consommateurs.

Un exemple souvent négligé : les produits menstruels.

Le prix moyen des produits menstruels, y compris les serviettes hygiéniques et les tampons, a augmenté d’environ 40 % depuis 2020, passant d’environ 5,37 $ par unité à 7,43 $ par unité, d’après des données de février de la société d’études de marché Circana, basée à Chicago.

Les ventes en dollars de produits menstruels ont progressé d’environ 30 % sur la même période, selon Circana.

Mais dans le même temps, les ventes de produits menstruels — qui incluent largement les serviettes, les tampons, les protège-dessous et plus encore — ont connu une baisse d’environ 6 % depuis 2022, diminuant progressivement chaque année, selon des données de NielsenIQ.

La société d’analytique des données a noté que des hausses du prix unitaire moyen ont été observées pour des articles dans l’ensemble du magasin, et que le volume en dollars des biens de consommation courante (grande distribution) a augmenté de 2,7 % sur l’année à date. Ces hausses de prix sont conformes à l’inflation qui grimpe : le dernier indice des prix à la consommation de février montre une hausse annuelle de 2,4 %.

Les dernières données de l’IPC ont révélé que l’inflation dans les produits de soins personnels aux États-Unis a bondi fortement : +22,1 % en février par rapport à janvier 2020.

Mais parce que les produits menstruels sont une nécessité pour une grande partie de la population, ces coûts peuvent faire mal aux consommateurs.

« Je pense que nous en sommes à un point où, de manière générale, les consommateurs doivent choisir s’ils peuvent acheter de la nourriture pour leur famille, ou acheter des ordonnances pour leur famille. Certaines choses que nous définissons typiquement comme une nécessité, les gens trouvent des alternatives ou s’en passent », a déclaré Sarah Broyd, partenaire du cabinet de conseil Clarkston Consulting.

Broyd a indiqué que l’écart entre les prix plus élevés et la baisse des ventes montre que les consommateurs cherchent peut-être des alternatives par nécessité.

Les produits menstruels n’ont pas non plus été touchés que par l’inflation. D’après des données gouvernementales, les États-Unis ont collecté 115 millions de dollars grâce à des droits de douane sur des produits menstruels contenant du coton en 2025, contre seulement 42 millions de dollars en 2020.

En 2024, les États-Unis ont importé la majorité de leurs produits menstruels depuis le Canada, la Chine et le Mexique, selon la Banque mondiale. Le président Donald Trump a imposé des droits de douane sur les trois pays à des niveaux variables au cours de l’année écoulée.

Ces coûts supplémentaires s’ajoutent à ce qu’on appelle la « pink tax » (taxe rose), où certains États appliquent une taxe de vente sur les produits menstruels. D’après des données 2025 de Statista, le Tennessee, le Mississippi et l’Indiana ont les taux de taxe de vente les plus élevés sur les produits menstruels, à 7 %. Les produits considérés comme des « dispositifs médicaux » sont souvent exclus des taxes de vente.

« Un service par abonnement pour être une femme »

Pour Dafna Diamant, âgée de 30 ans, la hausse du prix des produits menstruels est devenue visible au moment du paiement en caisse et un frein sur ses dépenses mensuelles.

La résidente de New York a déclaré avoir remarqué que son paquet habituel d’environ 18 tampons a grimpé à quelque chose comme 25 $, surtout au cours de l’année passée.

« C’est fou, et ça donne juste l’impression qu’en tant que femme, parfois, il faut payer 50 $ tous les deux mois », a déclaré Diamant à CNBC. « Et pour certaines personnes, cela pèse sur leurs revenus. »

Diamant a dit qu’elle se sent particulièrement frustrée parce que ce n’est pas une dépense mensuelle qu’elle peut s’abstenir d’avoir. Elle achète souvent des produits de marque distributeur pour la période dans des enseignes comme CVS et Walgreens, mais elle a dit qu’elle est quand même choquée par le prix affiché.

« Ça ressemble toujours à un service par abonnement pour être une femme », a déclaré Diamant à CNBC. « Il faut payer chaque mois pour être fertile. »

Même les entreprises plus importantes ont ressenti les effets. Procter & Gamble, la société mère de la marque de produits menstruels Always, a déclaré en juillet qu’elle augmentait les prix sur 25 % de ses produits de soins personnels et produits ménagers, en partie à cause d’un impact total annuel de droits de douane de 1 milliard de dollars. Elle fabrique ses produits Always dans des sites au Maine, en Utah et au Canada, selon la société.

P&G a refusé de commenter pour cette histoire.

Kimberly-Clark, le fabricant de la marque de produits menstruels Kotex, a déclaré lors d’un appel aux résultats en avril que l’entreprise avait supporté un total de 300 millions de dollars de coûts bruts liés à des droits de douane, dont plus de la moitié était lié à des droits de douane sur la Chine. L’entreprise n’a pas répondu aux demandes de commentaires de CNBC.

Broyd, la partenaire de Clarkston Consulting, a déclaré que les produits menstruels ont fait face à un « triple coup de massue » : hausse des coûts des matières premières, inflation sur l’énergie et les chaînes d’approvisionnement, et frictions transfrontalières dues aux droits de douane.

« Quand on pense au plastique et à la pâte à papier, et à certains des principaux composants des produits de soins intimes, ils viennent probablement en grande partie de l’étranger, puis ils se font frapper par encore plus de droits de douane », a déclaré Broyd.

Elle a ajouté que ces droits de douane s’ajoutent à des prélèvements prétendument plus élevés déjà imposés sur d’autres produits pour femmes, le sujet de la loi « Pink Tariffs Study Act » soumise l’an dernier par des démocrates afin de déterminer si le système de tarifs américains est « régressif » ou s’il présente un « biais de genre ».

Alors que les prix continuent de grimper, Broyd a déclaré qu’elle pense que les entreprises continueront de réévaluer leurs portefeuilles et pourraient potentiellement se débarrasser de leurs segments de soins intimes pour se concentrer sur des activités offrant des marges plus élevées. En novembre, Edgewell Personal Care a vendu son activité de soins intimes à une entreprise en Suède pour 340 millions de dollars.

« Vous voyez apparaître davantage de marques plus ciblées, plus de type start-up, qui surgissent dans les magasins. … C’est la plus forte croissance », a déclaré Broyd. « Les personnes qui ont la capacité de faire l’effort d’acheter davantage de produits bio ou des produits qu’elles jugent dignes de confiance, paieront cette prime de prix. Mais pour d’autres consommateurs qui n’ont pas les revenus discrétionnaires nécessaires pour le faire, ils vont revoir à la baisse, passer à la marque distributeur, ou s’en passer. »

La montée des produits réutilisables

Diamant a déclaré que, désormais, elle et ses amis essaient des sous-vêtements de période plutôt que des produits à usage unique pour rationaliser leurs dépenses.

Un nombre croissant de personnes essayent des produits menstruels réutilisables, principalement parce qu’ils sont plus respectueux de l’environnement et moins chers.

De grands fabricants ont souvent compté sur la fidélité à la marque pour leurs produits, ce qui pourrait en prendre un coup si les consommateurs se tournent vers des alternatives.

« Si vous êtes dans le secteur des soins intimes, vous allez utiliser Kotex pendant 40 ans. Si vous êtes dans Depend, vous allez utiliser Depend pendant 40 ans, non ? », a déclaré le PDG de Kimberly-Clark, Michael Hsu, lors d’un appel aux résultats en novembre. « Il y a une fréquence à long terme. Il y a beaucoup de dépenses pour les consommateurs, et donc, à cause de cela, ils veulent entretenir une relation continue avec nous. »

Saalt, une entreprise de produits menstruels réutilisables qui propose des coupes, des disques et des sous-vêtements, a déclaré estimer que 16 % à 20 % des consommateurs américains ont déjà essayé ou utilisé des produits menstruels réutilisables, constitués principalement de consommateurs plus jeunes.

« L’accessibilité financière est énorme », a déclaré le PDG Cherie Hoeger à CNBC. « Quand vous regardez notre produit, une coupe ou un disque peut durer 10 ans, et notre produit se situe seulement dans la fourchette de prix des 30 $. … Ils peuvent économiser jusqu’à 1 800 $ sur la durée de vie de cette coupe ou de ce disque, et c’est dans le bas de la fourchette. »

Saalt, qui a lancé ses activités en 2018, a atteint des revenus à huit chiffres lors de sa troisième année d’activité, a déclaré Hoeger. La société a refusé de divulguer les détails de ses finances, mais elle a dit que la demande a augmenté d’une année sur l’autre depuis son lancement.

Parmi la génération Z, Hoeger a déclaré que la raison principale de passer aux réutilisables est le prix.

« Ils ont généralement une affinité pour la durabilité et le changement climatique, mais ce n’est jamais leur priorité n°1 », a déclaré Hoeger.

La montée des réutilisables pourrait contribuer à la baisse des ventes de produits menstruels à usage unique au cours des dernières années. Elle coïncide aussi avec des études récentes indiquant que les tampons pourraient contenir du plomb ou d’autres ingrédients nocifs. La Food and Drug Administration a enquêté sur la présence de métaux et a déterminé qu’il n’y avait aucun risque.

Portant cet élan, d’autres entreprises comme Knix, MeLuna, Flex et plus encore sont entrées dans le marché des réutilisables et ont gagné une part de marché croissante pendant que les consommateurs recherchent des alternatives.

« L’accessibilité financière est le point central ; c’est le problème de fond », a déclaré Hoeger. « Sans une accessibilité financière pour ces produits de période, vous avez de véritables conséquences économiques pour que des femmes en subissent les effets. »

Choisissez CNBC comme source préférée sur Google et ne manquez jamais un instant de l’information économique la plus fiable.