La Fondation EAA donne aux jeunes ruraux sri-lankais les moyens grâce à une initiative de finance numérique

(MENAFN- The Peninsula) Fazeena Saleem | The Peninsula

Doha, Qatar : Les vies de nombreux jeunes entrepreneurs en milieu rural au Sri Lanka ont été transformées grâce au programme Silatech de la Fondation Education Above All (EAA), qui a ouvert l’accès au financement, aux marchés et au mentorat autrefois fermement hors de portée.

Dans des communautés où des banques traditionnelles ont longtemps estimé que les jeunes étaient trop risqués pour accorder des prêts, l’initiative a aidé des propriétaires d’entreprises en devenir à se libérer d’emplois d’usine mal rémunérés et à transformer des idées viables en entreprises durables.

En combinant une technologie accessible, des produits financiers flexibles et un accompagnement durable, Silatech a créé un écosystème durable pour l’entrepreneuriat des jeunes, qui continue de changer des vies à travers le Sri Lanka rural et propose un modèle évolutif de finance digitale inclusive à l’échelle mondiale.

Lancé en septembre 2022, le projet d’Inclusion Financière Digitale pour l’Autonomisation Économique des Jeunes a, à ce jour, touché plus de 34 000 bénéficiaires à travers le Sri Lanka.

Il est porté par la Fondation EAA via Silatech, en partenariat avec Gojo Inc. et des institutions locales de microfinance. Le projet a introduit un nouveau modèle pour l’entrepreneuriat des jeunes reposant sur trois piliers : la plateforme numérique Pasio proposant des prêts instantanés et des outils de gestion financière en temps réel ; un marché communautaire basé sur WhatsApp reliant acheteurs et vendeurs ; et une formation structurée en affaires ainsi qu’un mentorat.

Selon la Fondation EAA, la majorité des utilisateurs enregistrés ont participé activement à la plateforme, la plupart accédant à des prêts instantanés dès leurs premiers mois, soulignant une forte demande de services financiers digitaux dans des communautés jusque-là insuffisamment desservies.

Dans l’ensemble des secteurs, les entreprises ont fait état de transformations spectaculaires. Les fabricants de vêtements ont plus que doublé leur production trimestrielle. Les vendeurs de vêtements ont augmenté à la fois leur volume de ventes et leur pouvoir de fixation des prix après avoir élargi leur portée sur le marché. Les détaillants d’épices ont presque triplé leurs profits quotidiens en optimisant leurs opérations et en touchant de nouveaux clients via des canaux numériques.

L’impact s’est étendu bien au-delà des entreprises individuelles et des ntrepreneurs qui, auparavant, ne vendaient que dans leurs villages immédiats, ont commencé à vendre dans plusieurs régions. Les projets de fabrication ont évolué vers des employeurs locaux, les activités agricoles ont créé des emplois saisonniers, et la croissance d’entreprises a stimulé la demande le long des chaînes d’approvisionnement locales. Des améliorations de la qualité de vie ont suivi.

Les femmes entrepreneures ont figuré parmi les plus grandes bénéficiaires, déclarant une augmentation de leur indépendance financière et, dans de nombreux cas, contribuant à parts égales aux dépenses du foyer pour la première fois.

Parmi les histoires partagées par la Fondation EAA avec The Peninsula, pour la Shalika Geethamali, 28 ans, de Digana, dans le district de Kandy, au Sri Lanka, le programme a marqué un tournant. Auparavant sans emploi et vivant avec sa mère, elle aspirait à créer une entreprise tout en poursuivant des études en infirmière en pharmacie. En 2023, après avoir assisté à une réunion de sensibilisation, elle a obtenu un prêt de 30 000 LKR via Pasio.

Elle a investi dans du matériel d’élevage de champignons et a rapidement lancé son activité.

Aujourd’hui, sa ferme produit 10 sachets par jour, générant environ 30 000 LKR par mois. Grâce à la communauté WhatsApp de Pasio, elle commercialise directement auprès des clients, assurant une demande régulière. Son revenu soutient désormais son foyer et lui permet d’épargner en vue de ses études, avec des projets de doubler la production dans un avenir proche.

Dulika, âgée de 31 ans, a aussi remodelé son avenir grâce à l’initiative. Ancienne ouvrière d’usine et mère d’un enfant de trois ans, elle a obtenu un prêt de 50 000 LKR en septembre 2023 pour ouvrir une boutique de textiles, gagnant environ 30 000 LKR par mois en peu de temps.

Encouragée par les échanges au sein de la communauté Pasio, Dulika s’est diversifiée vers des articles culinaires en bois faits main avec l’aide de son mari, ajoutant encore 15 000 LKR à ses revenus mensuels. Elle attribue le mentorat de la plateforme et le réseau de pairs au renforcement de son sens des affaires et de sa confiance.

Bien que des défis subsistent, notamment des difficultés à naviguer sur la plateforme, une faible possession de smartphones dans les zones reculées, la concurrence de produits produits en masse, et la nécessité d’un accompagnement plus poussé pour le développement des affaires, l’initiative montre que l’inclusion financière digitale, lorsqu’elle est associée à un mentorat complet, peut entraîner une véritable autonomisation économique.

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