Tu as déjà entendu parler de Jimmy Zhong ? Cette histoire est absolument folle et mérite d’être racontée.

En 2012, ce gars a découvert une faille simple mais dévastatrice sur Silk Road — la plus grande plateforme du dark web à l’époque. Il suffisait de cliquer à répétition sur le bouton de retrait et de retirer plus de bitcoins que ce qu’il avait réellement déposé. Il a exploité cette faille et a volé 51 680 BTC en une seule fois.

Mais voici le détail fou : il a tout gardé pendant 9 ans dans un pot de Cheetos. Littéralement.

L’histoire de Jimmy Zhong commence bien avant cela. Né en 1991, fils d’immigrants chinois arrivés aux États-Unis avec rien — mère infirmière de nuit, père récupérateur de déchets. À l’école, il était intimidée, isolé, cet Asiatico-Américain qui ne s’intégrait pas. Son refuge, c’était l’ordinateur.

Mais il y avait un détail : un QI extraordinaire. Il a obtenu une bourse HOPE en Géorgie et était à l’université quand il a découvert Bitcoin en 2009. Il a vu immédiatement le potentiel et a commencé à miner sur son laptop, récoltant des centaines de BTC par jour. À l’époque, personne ne s’en souciait.

En 2011, quand le BTC a atteint 30$, il a compris ce qu’il avait. Mais il a perdu le portefeuille. Frustré, il a créé un nouveau compte sur Bitcoin Talk avec le pseudonyme 'Mercedes 300 SD' (voiture de ses rêves). Il a réussi à récupérer une partie des bitcoins minés, mais a perdu 5 000 à cause d’une panne de disque dur. Malgré tout, il en restait une quantité importante.

Puis il a contacté Silk Road et découvert cette vulnérabilité ridicule. Jimmy Zhong a exploité cette faille à plusieurs reprises et a obtenu 51 680 BTC. À l’époque, cela valait environ $700 millions. En 2021, cela atteignait 3,4 milliards de dollars.

Il a utilisé un mixer pour blanchir l’argent et a commencé à vivre comme un héros de film — hôtels de luxe, Gucci, LV, maison au bord du lac avec yacht et jet ski, louait un jet privé pour emmener ses amis voir des matchs de football avec $10 millions en cash à dépenser à Beverly Hills.

Tout cela a duré jusqu’en mars 2019. Sa maison a été cambriolée, il a perdu $400 millions en argent liquide et 150 BTC. Il a appelé le 911 en panique. La police n’a rien résolu, mais cet appel a alerté le IRS.

Il a engagé un détective privé qui a identifié des suspects, mais Jimmy a refusé d’enquêter. Il était solitaire, il voulait juste des amis. Pendant ce temps, le IRS analysait déjà les connexions entre son IP et les portefeuilles de Silk Road.

En 2019, il lui fallait 9,5 millions de dollars pour un investissement immobilier. Il a commencé à fouiller dans ses anciennes portefeuilles et a commis l’erreur fatale : il a mélangé un portefeuille original de Silk Road avec des actifs légaux lors d’un transfert.

Novembre 2021 : le FBI et le IRS ont perquisitionné sa maison en Géorgie. Ils ont trouvé un coffre-fort caché sous des carreaux, contenant des barres d’or, des barres d’argent, des bitcoins physiques, 661 900 dollars en liquide, et un ordinateur à carte unique dans un pot de Cheetos contenant les clés privées de plus de 50 000 BTC.

C’était la deuxième plus grande saisie de cryptomonnaies de l’histoire américaine. Ils ont récupéré ces 51 680 bitcoins que Jimmy Zhong avait conservés — maintenant évalués à 3,4 milliards de dollars.

Réfléchis-y : en 9 ans, même en dépensant comme si c’était la fin du monde, il n’a utilisé pas même 1 % de cette somme.

En juillet 2023, Jimmy a été condamné à 1 an et 1 jour de prison fédérale pour fraude en télécommunications. Une peine relativement légère pour une confession volontaire, sans violence, restitution totale, et en étant un premier délinquant.

L’avocat de Jimmy a fait une remarque intéressante : s’il n’avait pas volé et conservé ces monnaies, le gouvernement aurait mis aux enchères en 2014 pour seulement $14 millions. Mais parce que Jimmy a « préservé » pendant 9 ans, le gouvernement a vendu chaque $60 mill, totalisant plus de $3 milliards.

C’est comme… avoir accidentellement fait le plus grand hodl de l’histoire de la cryptomonnaie tout en étant recherché.