Comment les États-Unis pourraient tenter de s’emparer de l’île de Kharg de l’Iran

Il y a 16 minutes

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Frank GardnerCorrespondant sécurité

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EPA

Environ 90 % des exportations de pétrole de l’Iran transitent par l’île de Kharg

Le président américain Donald Trump a indiqué qu’il pourrait envoyer des troupes pour prendre le contrôle du terminal pétrolier clé de l’Iran, situé à l’île de Kharg, dans le nord du golfe. Qu’y a-t-il derrière cela, comment cela fonctionnerait-il et quels en sont les risques ?

L’île de Kharg est depuis longtemps le principal débouché pour les exportations de pétrole iraniennes. L’île se trouve au large, dans des eaux assez profondes pour charger le produit sur des navires-citernes appelés Very Large Crude Carriers (VLCCs), capables de contenir environ deux millions de barils. Environ 90 % des exportations de pétrole de l’Iran passent par Kharg.

Durant la guerre Iran-Irak, dans les années 1980, elle a été fréquemment bombardée par la Force aérienne irakienne et, le 13 mars de cette année, les États-Unis ont frappé ce qu’ils ont qualifié de 90 cibles militaires sur l’île. Ils ont toutefois épargné les infrastructures pétrolières.

Si les États-Unis décident d’envahir l’île de Kharg, ce serait très probablement une mesure temporaire destinée à mettre la pression sur l’Iran en coupant ses exportations de carburant jusqu’à ce qu’il renonce à son emprise sur le détroit d’Hormuz — l’une des routes maritimes pétrolières les plus fréquentées au monde — et qu’il cède aux exigences de Washington.

Compte tenu de la résilience et de la défiance du régime iranien, il est très douteux que cela fonctionne.

Le président du parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a averti que les forces de son pays feraient « pleuvoir le feu » sur toute force américaine envahissante. On pense que l’Iran a renforcé ses défenses sur l’île, notamment avec des batteries de missiles sol-air.

L’Iran a aussi accusé les États-Unis de duplicité en proposant des pourparlers de paix au même moment où ils dépêchaient des troupes dans la région. Ces forces sont composées de près de 5 000 Marines américains et d’environ 2 000 parachutistes de la 82nd Airborne Division.

Cela a alimenté de nombreuses spéculations selon lesquelles l’une des deux forces, ou les deux, pourraient être utilisées pour s’emparer de Kharg et s’y maintenir.

En théorie, les parachutistes pourraient mener une attaque aéroportée, probablement de nuit, pour s’emparer de positions clés sur cette petite île, qui ne mesure que 20 km² (7,7 miles carrés).

Les Marines américains déploieraient à partir de navires équipés d’avions à décollage et atterrissage vertical Osprey à rotor basculant et de Landing Craft Air Cushioned (LCAC) pour réaliser des débarquements amphibies. Mais d’abord, ces navires devraient traverser le « guêpier » que constitue le passage par le détroit d’Hormuz contrôlé par l’Iran, puis remonter le golfe jusqu’au bout, en passant par un nombre quelconque de sites cachés de drones et de lancement de missiles iraniens.

Tout débarquement, par air ou par mer, devrait s’attendre à être accueilli par des mines antipersonnel et des essaims de drones. Une puissance de combat aussi impressionnante que celle de ces Marine Expeditionary Units (MEUs) fait que la force américaine finirait presque certainement par l’emporter, mais cela pourrait se faire au prix d’un nombre sévère de victimes.

Les États-Unis ont ensuite le problème de tenir le terrain, pendant une période indéterminée, tout en subissant des bombardements depuis le territoire iranien continental.

Un scénario comparable serait celui de l’île aux Serpents de l’Ukraine en mer Noire, que la Russie avait saisie au début après son invasion à grande échelle en février 2022, avant d’en être chassée par des tirs incessants de harcèlement depuis le continent ukrainien.

Toute occupation prolongée du territoire iranien par les États-Unis serait aussi impopulaire aux États-Unis, y compris auprès de certains partisans du président Trump, qui l’ont élu en partie sur la promesse de ne plus jamais s’embarquer dans ce type de conflits.

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Enfin, il convient de noter qu’il y a eu tellement de bruit au sujet d’une possible attaque terrestre américaine contre Kharg qu’elle pourrait faire partie d’un plan de tromperie.

On ne peut nier sa valeur stratégique pour l’Iran et le Corps des gardiens de la révolution islamique.

Mais il y a d’autres îles dans le golfe qui pourraient aussi être dans le viseur de l’Amérique. Il s’agit notamment de l’île de Larak, juste au large du port stratégique de Bandar Abbas, et située juste sur le détroit d’Hormuz. L’Iran fait actuellement passer tout le trafic des pétroliers par cette île pour inspection et, selon des informations, force les navires à payer 2 millions de dollars (1,5 million de livres) pour la traverser.

Il y a aussi Qeshm, la plus grande île du golfe et 75 fois plus grande que Kharg, où l’on soupçonne que l’Iran abrite des sites de missiles et de drones souterrains.

Et il y a trois îles, Abou Moussa et les Tunbs, le Grand et le Petit, dont la propriété est contestée entre l’Iran et les Émirats arabes unis, mais toutes sont occupées par l’Iran.

En les ajoutant aux autres îles iraniennes, ces îles du golfe forment un bouclier protecteur pour l’Iran, qui peut menacer la navigation et lui donner un avantage géographique qui compense dans une large mesure la puissance militaire supérieure de l’Amérique.

Puis, il y a la possibilité que rien de tout ce qui précède ne se produise.

Au même moment où il envoyait davantage de troupes dans la région et signalait la possibilité d’une opération terrestre, Trump a de nouveau déclaré lundi que les États-Unis étaient en « sérieuses discussions » avec l’Iran, ce qui pourrait « mettre fin à nos opérations militaires ».

Alors que nous entrons dans la cinquième semaine de la guerre, les déclarations publiques de Trump donnent peu d’indices sur ce que sera son prochain grand mouvement.

Mais un « accord », que beaucoup pensent que le président Trump souhaite davantage que les Iraniens, exigera de combler l’énorme fossé actuellement entre les positions des États-Unis et de l’Iran.

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