Pourquoi l'armée américaine n'a-t-elle pas utilisé la force pour sécuriser le détroit d'Hormuz ?

(MENAFN- The Conversation) Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre contre l’Iran fin février, l’Iran a riposté en visant des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz, ce qui a effectivement fermé le passage étroit d’eau.

Cela a provoqué une crise mondiale du carburant, même si certains navires parviennent à traverser le détroit. Le président américain Donald Trump a donné à l’Iran un ultimatum pour rouvrir intégralement la voie aux expéditions de pétrole et de gaz, et a appelé les alliés de l’OTAN à aider dans cette démarche.

Nous avons demandé à l’experte en marine Jennifer Parker, qui a servi pendant 20 ans dans la Royal Australian Navy, d’expliquer quel type de force militaire serait nécessaire pour rouvrir le détroit au transport commercial et pourquoi les États-Unis n’ont pas encore franchi cette étape.

Pourquoi est-ce aussi difficile d’empêcher les attaques contre les navires ?

La géographie de la région y est pour beaucoup.

L’Iran domine clairement la partie nord du golfe Persique, le détroit d’Ormuz et le golfe d’Oman. Cette proximité lui permet d’utiliser ses armes moins coûteuses comme les drones pour cibler des navires.

Créer les conditions pour rendre la navigation marchande sûre — ou du moins réduire le risque — exige une campagne en deux phases.

La première phase consiste à neutraliser la capacité de l’Iran à cibler les navires. Il existe deux façons de procéder :

persuader ou contraindre l’Iran à cesser d’attaquer les navires détruire la capacité de l’Iran à attaquer les navires en mettant hors service ses installations radar, sa structure de commandement et de contrôle et ses bunkers d’armes le long de la côte.

Les États-Unis disposent de moyens de puissance aérienne, de capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pour identifier et détruire la plupart de ces cibles. La localisation et la destruction des masses de drones de l’Iran seront plus difficiles, car ils peuvent être stockés presque n’importe où, donc le renseignement sera crucial ici.

Une fois que vous réduisez le risque grâce à une campagne de bombardement, l’élément suivant pour faire repasser les navires à travers le détroit est une campagne de rassurance.

Cela nécessite des avions d’alerte précoce aéroportés et des avions de patrouille maritime pour surveiller non seulement le détroit, mais aussi le golfe d’Oman, le golfe Persique et le long de la côte iranienne.

Des avions de chasse devraient être positionnés au-dessus du détroit et du golfe, car des patrouilles aériennes de combat et des hélicoptères devraient être prêts à être déployés contre des attaques, si nécessaire. Et sur l’eau, les États-Unis devraient stationner des navires de guerre pour fournir une escorte occasionnelle.

Si des mines sont confirmées, ou même seulement soupçonnées, d’être dans le détroit, cela complique les choses. Les États-Unis auraient besoin d’une opération de déminage étendue et très longue.

Alors, pourquoi les États-Unis n’essaieraient-ils pas de sécuriser militairement le détroit ?

Il y a quatre raisons clés pour lesquelles les États-Unis ne tenteront pas de sécuriser militairement le détroit sans d’abord atteindre la phase un (neutraliser la capacité de l’Iran à cibler les navires) — et pourquoi cela n’a pas été une priorité de la campagne jusqu’à présent.

D’abord, cela détournerait des ressources militaires, comme des avions, qui sont nécessaires ailleurs pour mener à bien les objectifs de guerre de Trump.

Ensuite, pour rendre le détroit sûr pour la navigation, vous avez en réalité besoin de sécuriser non seulement l’eau, mais aussi les terres de part et d’autre. Et cela exigerait probablement des forces terrestres — ou peut-être des équipes de raids sur la côte iranienne — ce qui serait compliqué et risqué pour l’armée américaine.

Troisièmement, sécuriser le transport maritime exigerait un nombre important de navires navals. En termes réalistes, vous auriez besoin d’un ou deux navires navals par opération d’escorte. Un convoi plus important que cela augmenterait le risque d’attaque, à moins que les États-Unis et Israël n’aient drastiquement réduit la capacité de l’Iran à cibler les navires.

Et quatrièmement, l’armée doit mettre en balance le risque pour ses moyens et les bénéfices de l’ouverture du détroit. Un navire de guerre américain a une équipe de plus de 200 personnes. Compte tenu de la capacité de l’Iran à toucher des navires avec des véhicules de surface sans équipage, des drones et des missiles de croisière, est-ce que cela vaut la peine de mettre ces personnels en danger avant d’avoir réduit les menaces le long de la côte iranienne ?

Et qu’en est-il des mines dans le détroit ?

Ce serait un défi majeur. Mais une chose d’abord : l’Iran n’a en fait pas besoin de poser physiquement les mines ; il lui suffit de convaincre les États-Unis et les autres qu’il en est capable. Cela suffit à empêcher les navires civils d’avoir envie de transiter par le détroit.

Parfois, des mines peuvent flotter à la surface de l’eau, donc elles sont visibles. Souvent, toutefois, les mines sont immergées ou amarrées. Les États-Unis devraient envoyer des plongeurs ou des véhicules télécommandés lancés depuis des navires pour les retirer. Cela prendrait des semaines, voire même des mois.

Même s’il n’a pas été confirmé publiquement, je pense qu’il est improbable que l’Iran pose massivement des mines. Il y a deux raisons à cela.

D’abord, l’économie de l’Iran dépend de sa capacité à transporter son propre pétrole depuis l’île de Kharg, dans le golfe Persique, à travers le détroit. L’Iran dispose d’autres ports en dehors du détroit, mais ils ne peuvent pas accueillir de plus grands navires, donc l’implantation de mines interférerait avec leur commerce.

Ensuite, certains rapports ont suggéré que l’Iran a utilisé des mines acoustiques, un type de mine à effet d’influence qui se déclenche en fonction d’une “signature” acoustique, c’est-à-dire essentiellement ce qu’un navire émet comme son lorsqu’il se déplace dans l’eau. Même si cette technologie existe certainement, il est peu probable que de telles mines soient conçues pour différencier de manière fiable les navires marchands battant pavillon iranien de ceux battant pavillon d’autres pays.

Conserver des données de signature exactes et complètes pour de grandes quantités de navires commerciaux — en particulier dans un environnement maritime dense et dynamique comme le détroit — serait extrêmement difficile. En pratique, ces mines feraient peser des risques sur un large éventail de navires.

Les États-Unis disposent aussi d’importants moyens de renseignement et de systèmes de surveillance et de reconnaissance le long de la côte iranienne, de sorte qu’ils détecteraient probablement les opérations de pose de mines, même si cela peut aussi se produire à partir de n’importe quel navire, y compris des bateaux de pêche.

Et qu’en est-il de la capacité de l’Iran à cibler des navires avec des drones ?

L’Iran a utilisé jusqu’ici différents types de drones dans la guerre. Les engins aériens sans équipage ou les véhicules de surface sans équipage sont télécommandés et ont été utilisés pour frapper des pétroliers marchands.

Par rapport à d’autres armes, comme les missiles, il est beaucoup plus difficile pour les États-Unis et Israël de cibler les drones de l’Iran au sol, car ils peuvent être lancés depuis presque n’importe où. Et même s’ils ne peuvent pas être fabriqués n’importe où, les drones ne nécessitent pas les mêmes installations de fabrication avancées que les missiles. En bref, ils sont plus difficiles à détecter et à neutraliser.

Mais les États-Unis peuvent bombarder certains points de lancement de l’Iran et ses stocks de drones le long de la côte pour empêcher certaines attaques contre des navires.

Quel est la priorité principale pour les États-Unis concernant l’Iran en ce moment ?

Même s’il y a eu beaucoup de débats au sujet d’un changement de régime, l’administration Trump a été claire sur ses quatre objectifs militaires clés, qui sont de détruire :

la capacité balistique de l’Iran sa capacité nucléaire sa marine (ce qui a largement été réalisé) et ses réseaux de mandataires, y compris le Hezbollah au Liban, qui est attaqué par Israël depuis les dernières semaines.

La destruction des capacités nucléaires et balistiques de l’Iran nécessite des avions et des armes considérables — comme les campagnes de bombardement des États-Unis et d’Israël l’ont déjà clairement montré. Détourner ces moyens pour sécuriser le détroit d’Ormuz pourrait compromettre la réalisation de ces objectifs militaires.

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