La chute des ventes de pétrole met l'économie irakienne en péril

Sous l’effet de la guerre liée à l’Iran, l’industrie pétrolière irakienne s’est effondrée. Le pays est confronté à une crise économique, ce qui renforce encore la pression sur un gouvernement intérimaire déjà fragile, qui lutte difficilement pour faire face aux conséquences d’un conflit sans cesse escaladé.

Après le déclenchement de la guerre, la production pétrolière quotidienne de l’Irak est passée de 3,4 millions de barils à environ 250 000 barils. Les stocks des installations de stockage de pétrole approchent d’un niveau critique. La raison en est que l’Iran verrouille en fait le détroit d’Ormuz, coupant sa principale voie de transport maritime, tandis que la production pétrolière a chuté de près des trois quarts.

Pour gérer cette crise, il s’agit d’un gouvernement intérimaire dont le pouvoir est limité : cinq mois après la fin de la dernière élection, il est toujours en fonction.

Le gouvernement irakien continue également de faire face aux frappes menées depuis plus de trois semaines par les États-Unis contre les milices chiites soutenues par l’Iran sur son territoire. Washington mène, sur le sol irakien, une guerre par procuration contre l’Iran. Cette semaine, l’armée américaine aurait mené une attaque contre une base militaire, entraînant la mort de 7 soldats irakiens.

Le directeur du programme Irak de l’Institute for International Affairs (Chatham House), Renard Mansour, a déclaré : « L’Irak est aujourd’hui bien plus fragile que les États du Golfe. En temps normal, un pays divisé peut encore, à la rigueur, maintenir quelque chose. Mais lors d’un conflit à grande échelle, il est très facilement touché. »

Des économistes indiquent que, au cours des vingt dernières années, l’Irak n’a pas réussi à moderniser et à diversifier son économie, ce qui le rend exposé à des risques « uniques » dans le cadre de ce conflit.

L’Irak figure parmi les pays les plus dépendants du pétrole au monde : la vente de brut représente environ 90 % du budget national. En parallèle, 90 % des biens de consommation, des denrées alimentaires et des médicaments du pays dépendent des importations, dont la majorité transite par le détroit d’Ormuz. Son réseau électrique dépend fortement des importations de gaz naturel iranien. Après l’attaque d’Israël contre le plus grand champ gazier d’Iran, l’approvisionnement en gaz naturel iranien a fortement diminué.

Justin Alexander, directeur de la société de conseil Haligyi Economics, estime que, en tant que le deuxième producteur de pétrole de l’OPEP, l’Irak a déjà perdu environ 5,4 milliards de dollars de recettes pétrolières du fait du blocus du détroit, soit près de 2 % de son PIB 2024.

L’économiste irakien Abd el-Rahman Mashhadani affirme que le budget de l’État subit une pression énorme : les fonds disponibles ne suffisent qu’à payer les salaires du secteur public pour les un ou deux prochains mois, et qu’en mai un problème de trésorerie pourrait survenir.

Les milices chiites radicales soutenues par l’Iran ont mené des attaques contre plusieurs objectifs côté américain, notamment l’ambassade des États-Unis à Bagdad, la base militaire d’Erbil, ainsi que des hôtels et des installations pétrolières et gazières. Cela rend les défis auxquels le gouvernement fait face encore plus complexes.

Les frappes de représailles que les États-Unis auraient menées ont touché de nombreuses régions d’Irak, notamment la semaine dernière une attaque contre une zone résidentielle du centre de Bagdad.

Mansour a déclaré : « Au cours des dernières années, le gouvernement a utilisé une situation relativement stable pour construire des ponts et des routes, mais il n’a pas poussé simultanément la diversification économique, et n’a pas mis en place un secteur de sécurité unifié pour mettre un terme à ce type d’attaques. »

Bagdad recherche d’urgence des voies de rechange pour l’exportation du pétrole, y compris la remise en état de pipelines existants et d’un autre pipeline endommagé au nord. La semaine dernière, Bagdad a annoncé une déclaration de force majeure pour les champs pétroliers exploités par toutes les compagnies pétrolières étrangères.

Il a indiqué que la partie iranienne espère augmenter le volume quotidien d’exportation à 500 000 barils, mais même dans ce cas, « ce n’est toujours pas suffisant, et cela ne permet même pas de couvrir des obligations fondamentales comme les dépenses de protection sociale, sans parler du paiement des salaires ».

À l’heure actuelle, l’Irak ne peut exporter qu’en passant par un seul pipeline allant du Kurdistan semi-autonome jusqu’au port turc de Ceyhan, ce qui lui permet d’atteindre un volume d’exportation de 250 000 barils par jour. Des responsables irakiens révèlent que, en raison de différends de longue date entre les autorités kurdes et Bagdad, cet arrangement est très fragile, et qu’il n’a pu être conclu que sous la pression des États-Unis.

En janvier de cette année, le ministre des Affaires étrangères irakien, qui préside aussi la commission économique, a déclaré que le pays fait face chaque mois à un déficit budgétaire afin de soutenir le système de salaires hypertrophié du secteur public : l’emploi dans le secteur public constitue une source majeure de répartition des postes politiques entre les différents partis, et représente environ 40 % de la main-d’œuvre irakienne.

Mashhadani a déclaré : « En dehors de l’emprunt directement auprès de la banque centrale et du Fonds monétaire international, le gouvernement n’a pas d’autre choix. » Il a noté que, lors de crises antérieures comme la pandémie de COVID-19, la Banque centrale d’Irak avait déjà agi pour venir en aide.

La Banque centrale d’Irak indique disposer de fonds de réserves d’importation pour 12 mois, mais que la majeure partie de la liquidité est stockée sur des comptes contrôlés par la Réserve fédérale américaine. Des responsables irakiens indiquent que, avant la guerre, Washington avait menacé l’Irak : si les milices n’étaient pas contenues, cela provoquerait une pénurie de dollars. Le monde craint que les États-Unis relancent ce type de menaces.

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Responsable : Liu Mingliang