L'Iran affirme que son ambassadeur expulsé ne quittera pas le Liban alors que les tensions politiques s'intensifient

BEYROUTH (AP) — L’Iran a défié lundi l’ordre d’expulsion du Liban visant son ambassadeur en affirmant qu’il resterait, ce qui accroît encore les tensions dans un pays pris pour cible par les derniers combats entre le Hezbollah, soutenu par l’Iran, et Israël.

Le Liban avait déclaré l’ambassadeur Mohammad Reza Shibani « persona non grata » dans le but d’affaiblir la présence diplomatique de l’Iran et d’avoir plutôt un chargé d’affaires à son ambassade. Mais le délai pour quitter le pays expirait dimanche.

« Notre ambassade au Liban est active », a déclaré aux journalistes le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei. « Notre ambassadeur, conformément aux remarques formulées par les organismes libanais concernés et aux conclusions qui ont été tirées, poursuivra sa mission à Beyrouth et il y est toujours. »

Les responsables libanais n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. On ne savait pas clairement ce que le Liban pourrait faire ensuite, ni comment les relations diplomatiques pourraient en être affectées. L’ambassadeur iranien serait dans l’ambassade, où l’on pense qu’il bénéficie de l’immunité diplomatique.

Le groupe militant libanais Hezbollah est entré dans la guerre contre l’Iran en tirant sur Israël, auquel celui-ci a répondu en envahissant le sud du Liban et en bombardant des parties de la capitale, Beyrouth. Les autorités sanitaires au Liban affirment que plus de 1 200 personnes ont été tuées, avec plus d’un million de personnes déplacées.

« Ce matin, l’ambassadeur iranien prend son café à Beyrouth et se moque du “pays hôte”, » a déclaré lundi sur X le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Sa’ar. « Le Liban est un pays virtuel que l’Iran occupe effectivement. »

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Lebanon interdit les activités des Gardiens iraniens et du Hezbollah

Le Liban, soumis à une pression croissante pour désarmer le Hezbollah, avait annoncé plus tôt ce mois-ci une interdiction de ses activités militaires, ainsi que de celles du corps d’élite de la Garde révolutionnaire iranienne. Puis est venue l’ordre d’expulsion de l’ambassadeur.

Le Hezbollah a qualifié cela de « mesure téméraire et condamnable » et d’« une capitulation claire aux pressions et injonctions externes ». Il a organisé un rassemblement près de l’ambassade iranienne pour soutenir l’ambassadeur.

Un responsable diplomatique libanais a déclaré que, durant la semaine écoulée, l’Iran avait « exercé une pression extrême » sur le gouvernement et sur le président du Parlement Nabih Berri, un allié politique clé du Hezbollah, dans le but de faire revenir sur la décision.

Beyrouth craint que l’inclusion de la guerre au Liban, dans les conditions posées par l’Iran pour un dialogue avec Washington, n’affecte les efforts du Liban visant à désarmer le Hezbollah, a ajouté le responsable, en s’exprimant sous couvert d’anonymat conformément à la réglementation.

Le Hezbollah affirme que l’Iran a été un allié essentiel du groupe, que celui-ci dit servir de dissuasion militaire envers Israël tout en fournissant des services sociaux, principalement à la communauté musulmane chiite du Liban.

Mais des critiques estiment que la présence armée du Hezbollah, la plus puissante du pays, et sa prise de décision indépendante violent la souveraineté libanaise et compromettent ses relations avec d’autres pays arabes et avec l’Occident.

Efforts diplomatiques en danger

La fracture a affaibli les efforts du Liban pour trouver une manière de mettre fin à la guerre.

Le président Joseph Aoun et le Premier ministre Nawaf Salam, bien qu’ils aient critiqué l’invasion d’Israël, ont condamné les tirs de roquettes du Hezbollah vers Israël, par solidarité avec l’Iran, qui ont déclenché les combats les plus récents.

Même avant la guerre, Aoun et Salam s’employaient à gagner la confiance afin de pouvoir désarmer le Hezbollah sans confrontation agressive. Le groupe militant avait été affaibli par sa guerre précédente contre Israël, et beaucoup y ont vu une opportunité d’agir. Aoun et Salam sont arrivés au pouvoir peu après la fin de la dernière guerre, en novembre 2024, en promettant de désarmer le Hezbollah et tous les acteurs non étatiques.

Mais les tensions à l’intérieur du Liban s’aggravent, en particulier après que le ministre des Affaires étrangères Youssef Rajji, un opposant farouche au Hezbollah, a annoncé l’ordre d’expulsion visant l’ambassadeur iranien.

« Ne joue pas avec le feu car ce feu te brûlera, toi, ton peuple, et ceux qui se trouvent derrière toi », a déclaré Mahmoud Qamati, un responsable de haut niveau au bureau politique du Hezbollah, lors d’une récente allocution particulièrement virulente visant Rajji, qui est une désignation du parti chrétien Forces libanaises, rival amer du Hezbollah.