Une programmation de films Paramount-Warner Bros. nécessitera davantage de films d'animation pour rivaliser avec Disney et Universal

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Source : Warner Bros. | Paramount

Lorsque Paramount Skydance se combine avec le studio de films Warner Bros., l’ensemble aura un large vivier de franchises phares et des productions reconnues. Ce qui manquera toutefois à ce duo de poids, c’est une programmation de films d’animation susceptible de rivaliser avec des mastodontes d’Hollywood comme Disney et Universal.

La nouvelle entité, qui attend encore l’approbation réglementaire, dispose d’une liste bien remplie de tentpoles, incluant des aventures de super-héros DC, une suite de Minecraft, un autre film avec Sonic the Hedgehog et de nouvelles entrées issues de l’univers du Seigneur des Anneaux. Sans compter le fait que Warner Bros. vient d’établir, plus tôt ce mois-ci, le record du plus grand nombre de victoires aux Oscars pour un seul studio.

Mais ce sont des contenus d’animation adaptés aux enfants qui, de plus en plus, attirent les familles au cinéma — et aucun des deux studios ne s’est distingué sur ce terrain au cours de la dernière décennie.

Depuis 2016, Paramount et Warner Bros. ont chacune sorti huit longs métrages d’animation sur grand écran, Paramount générant 1,1 milliard de dollars de ventes mondiales de billets au total pour cette catégorie et Warner Bros. totalisant 1,3 milliard, selon des données de Comscore.

Pendant cette période, un seul film d’animation Paramount a rapporté plus de 200 millions de dollars à l’échelle mondiale — le « Paw Patrol: The Mighty Movie » de 2023 — et un seul titre d’animation de Warner Bros. a dépassé 300 millions de dollars à l’échelle mondiale — « Lego Batman » de 2017.

Pour comparaison, au cours de la dernière décennie, Disney a sorti 21 longs métrages d’animation en salles, récoltant 14,1 milliards de dollars grâce aux films ; Universal a sorti 23 films d’animation pour un total de 10,7 milliards de dollars ; et Sony a sorti 16 films, générant 4,6 milliards de dollars de ventes de billets.

Disney a vu sept films d’animation générer plus de 1 milliard de dollars à l’échelle mondiale pendant cette période, et Universal en a vu deux.

Ces chiffres n’incluent pas les films en prises de vues réelles avec des éléments d’animation, comme la franchise Sonic de Paramount, « Gabby’s Dollhouse » d’Universal, ou Disney « Mufasa: The Lion King », que le studio considère comme un film en prises de vues réelles. Ils n’incluent pas non plus les films d’animation sortis en streaming pendant la pandémie, puis ramenés en salles comme « Soul » de Disney, « Luca » et « Turning Red ».

« Lorsque le monde du cinéma fonctionne à un niveau de performance proche du pic, c’est quasiment toujours parce qu’il existe une programmation diversifiée incluant un ou plusieurs films qui s’adressent fortement aux enfants et aux familles, » a déclaré Shawn Robbins, directeur de l’analytics chez Fandango et fondateur de Box Office Theory. « Dans la plupart des cas, l’animation sert directement ce public tout en offrant un point d’appui sur lequel les studios et les exploitants de salles peuvent compter. »

Ensemble, Paramount et Warner Bros. représentaient 27 % du box-office national en 2025, juste en deçà des 28 % de part de marché détenus par Disney.

« À mesure que Paramount et Warner Bros. fusionnent, il devient encore plus essentiel que leurs ressources combinées soient orientées de manière stratégique vers le développement d’un solide portefeuille de films d’animation, » a déclaré Paul Dergarabedian, directeur des tendances du marché chez Comscore.

« Les sorties de films d’animation sont cruciales pour tout studio de cinéma : elles exigent une stratégie bien pensée, que les projets soient des œuvres originales, des extensions de propriété intellectuelle existante, ou des reboots de franchises historiques chéries, » a-t-il ajouté.

Au cours des deux dernières années, les films adaptés aux familles avec une classification PG ont remporté des succès au box-office, surpassant les films classés PG-13 et les films classés R, d’après les données de Comscore.

« Cette classification est importante car elle permet à ces films d’attirer un public plus large, en en faisant de véritables sorties “four-quadrant” avec le plus grand potentiel de box-office, presque pour n’importe quel genre, sur le marché cinématographique d’aujourd’hui, » a déclaré Dergarabedian.

De plus, les longs métrages d’animation ne sont généralement pas “mis en avant” dès le début au box-office, a noté Robbins : ils génèrent progressivement des ventes de billets tout au long de leur exploitation en salles, en gagnant en notoriété grâce au bouche-à-oreille.

Un film hollywoodien typique enregistre une baisse de 50 % à 70 % des ventes entre le week-end d’ouverture et le deuxième week-end, une fois que l’élan vers les salles s’estompe. Les longs métrages d’animation ne connaissent pas toujours cette chute abrupte.

Pour « Hoppers » de Disney, par exemple, la baisse en semaine d’ouverture était inférieure à 37 %, et la baisse de la deuxième semaine était inférieure à 38 %.

« Toutes les sorties d’animation ne sont pas aussi réussies que d’autres, mais elles peuvent être extrêmement précieuses grâce à leur potentiel de gains sur la longue traîne, ainsi qu’aux revenus complémentaires via la commercialisation, la location en décalage (down-window rentals) et les achats, et d’autres opportunités financières non liées aux salles, » a ajouté Robbins.

Ce qui joue en faveur de Paramount et Warner Bros. : elles disposent déjà de franchises d’animation lucratives. La bibliothèque combinée comprend SpongeBob SquarePants, les Schtroumpfs, Pat’Patrouille, les Tortues Ninja et des super-héros de DC.

Disney et Universal ont réussi, au cours de la dernière décennie, à équilibrer de nouveaux titres et des suites. Pour Disney, la société a introduit des histoires comme « Coco », « Zootopia » et « Encanto » aux côtés de « Frozen II », « Toy Story 4 » et « Inside Out 2 ». Chez Universal, elle a accueilli de nouveaux venus comme « Sing », « The Secret Life of Pets » et « Migration » arrivant au box-office, ainsi que des favoris de retour comme « Kung Fu Panda 4 », « Despicable Me 4 » et « The Bad Guys 2 ».

« Il sera important pour le tout nouveau duo Paramount/WBD de ne pas seulement développer ces marques, mais aussi de créer de nouvelles propriétés d’animation afin d’avoir les meilleures chances de capter sa part du potentiel colossal de box-office pour cette catégorie de films extrêmement populaire et très concurrentielle, » a déclaré Dergarabedian.

Divulgation : Versant est la société mère de CNBC et de Fandango.

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