Le PDG d’Air Canada prendra sa retraite après la controverse liée à une vidéo de condoléances

Il y a 16 minutes

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Nadine YousifCorrespondante senior pour le Canada

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Getty Images

Le PDG d’Air Canada, Michael Rousseau, a fait l’objet de critiques concernant ses compétences en français.

Le PDG d’Air Canada prendra sa retraite plus tard cette année, après avoir été critiqué pour ne pas avoir su parler français dans une vidéo de condoléances, à la suite de l’accident mortel de la semaine dernière à l’aéroport de LaGuardia, qui a tué deux des pilotes de la compagnie.

Michael Rousseau a informé la compagnie qu’il quittera ses fonctions d’ici la fin du troisième trimestre de l’entreprise, a déclaré Air Canada dans un communiqué lundi.

Rousseau avait été la cible d’appels à démissionner après avoir exprimé ses condoléances uniquement en anglais. L’un des pilotes décédés, Antoine Forest, était originaire du Québec francophone.

Il s’est ensuite excusé et a déclaré qu’il ne parvenait pas à s’exprimer « de manière adéquate » en français - une langue officielle au Canada - malgré des cours suivis au fil des années.

En annonçant sa retraite, Rousseau a déclaré : « C’a été un grand honneur de travailler avec les personnes dévouées et talentueuses d’Air Canada et de représenter notre organisation remarquable. »

« Je me réjouis d’aider notre entreprise pendant cette période de transition importante », a-t-il ajouté.

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Dans le même communiqué, Air Canada a déclaré que Rousseau se retire « après près de deux décennies de leadership solide et engagé » à la tête de la compagnie, dont le siège est à Montréal.

La vidéo de condoléances en anglais uniquement de Rousseau a été critiquée par des responsables politiques canadiens, dont le Premier ministre Mark Carney, qui a déclaré que cela montrait « un manque de compassion ».

Le Premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré qu’il pensait que Rousseau devrait quitter ses fonctions s’il n’est pas en mesure de parler français.

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La vidéo de condoléances a été publiée après qu’un avion d’Air Canada est entré en collision avec un camion de pompiers à l’aéroport de LaGuardia, à New York, peu après son atterrissage, tuant Forest et un autre pilote, Mackenzie Gunther.

Dans la vidéo, publiée sur X et accompagnée de sous-titres en anglais et en français, Rousseau a exprimé « la plus profonde tristesse pour toutes les personnes concernées ».

Il a été rapidement critiqué par la suite pour ne pas y avoir parlé français, et il a été convoqué à Ottawa par le comité parlementaire du Canada sur les langues officielles pour « s’expliquer » devant des députés.

Rousseau s’est ensuite excusé dans une déclaration écrite publiée en anglais et en français, déclarant qu’il était profondément attristé que son incapacité à parler français « ait détourné l’attention » des familles en deuil des pilotes et du personnel d’Air Canada.

Il a ajouté que son français reste « faible » « malgré de nombreux cours suivis au fil des années ».

« Je m’excuse sincèrement pour cela, mais je continue mes efforts pour m’améliorer », a-t-il déclaré.

Rousseau, qui vit à Montréal mais est anglophone, avait déjà été la cible de critiques concernant ses compétences en français par le passé, notamment peu après sa nomination comme PDG d’Air Canada en 2021.

À l’époque, Rousseau s’était excusé et s’était engagé à améliorer son français.

Air Canada a débuté comme une société d’État fédérale et est privatisée depuis 1988. Elle est toutefois soumise à la Loi sur les langues officielles du Canada, et les annonces à bord des avions sont faites à la fois en anglais et en français.

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