Prix élevé des billets d'avion, chaos à l'aéroport : la volonté de voyager cette année est mise à l'épreuve des voyageurs

Des voyageurs font la queue à un poste de contrôle de la Transportation Security Administration (TSA) à l’aéroport George Bush Intercontinental (IAH) à Houston, au Texas, aux États-Unis, le jeudi 26 mars 2026.

Mark Felix | Bloomberg | Getty Images

TOKYO/NEW YORK — Genevieve Price se considère comme une excellente hacker de l’aérien.

La médecin naturopathe de 35 ans, basée à San Diego, achète généralement des billets d’économie basique lorsqu’elle rend visite à sa famille dans le New Jersey, puis utilise son statut de frequent flyer d’Alaska Airlines pour choisir un siège, ce qui n’est généralement pas autorisé pour ces tarifs sans fioritures.

« J’aime beaucoup voyager », a déclaré Price à CNBC à l’aéroport international John F. Kennedy de New York, où elle revenait de Rome.

Mais Price a dit qu’elle a ses limites, et qu’elle prévoit de plafonner les dépenses qu’elle fera sur ses prochains vols, comme au plus 900 $ pour Rome, d’où vient son partenaire.

La volonté des consommateurs de prendre l’avion est mise à l’épreuve ce printemps alors que des prix du carburant en forte hausse entraînent des billets d’avion plus chers. Cathay Pacific, SAS, Finnair et d’autres compagnies font partie de celles qui ont déjà relevé leurs tarifs.

Les voyageurs doivent aussi composer avec des files de sécurité d’aéroport qui peuvent durer des heures aux États-Unis, à cause du deuxième arrêt partiel du gouvernement en six mois qui touche la Transportation Security Administration, laissant beaucoup de personnes frustrées.

Carburant et tarifs

Le carburant dans les principaux aéroports américains s’élevait à 3,98 $ mercredi, en hausse de près de 60 % par rapport à avant l’attaque de l’Iran par les États-Unis et Israël le 28 février.

Le conflit a signifié une crise pour l’industrie aéronautique, en particulier au Moyen-Orient, où les fermetures de l’espace aérien ont contraint les compagnies à annuler des vols et à emprunter des itinéraires plus longs et plus coûteux.

Les compagnies aériennes vont faire le point auprès des investisseurs à partir du début du mois prochain sur les impacts à plus long terme, mais elles ont commencé immédiatement à augmenter le prix des billets ou à relever les surcharges carburant afin de contribuer à couvrir les coûts en hausse.

Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a déclaré aux journalistes lors d’un événement de la société à Los Angeles cette semaine que le prix des billets pourrait augmenter de 20 % cette année. Les clients semblent disposés à continuer de réserver, même si les compagnies répercutent ces coûts élevés du carburant sur les voyageurs, a-t-il ajouté.

D’autres compagnies aériennes ont aussi indiqué que la demande est restée solide.

Le PDG de Delta Air Lines, Ed Bastian, a déclaré plus tôt ce mois-ci lors d’une conférence sectorielle de JPMorgan que la demande est restée forte ces dernières semaines et que la compagnie est « bien positionnée » pour récupérer la hausse du carburant à partir de ses propres ventes.

Les compagnies aériennes américaines affichent une demande solide depuis des années. Les voyages internationaux ont été un point fort, en particulier pour les loisirs haut de gamme, qui ont attiré tant de visiteurs que des gouvernements, de Tokyo à l’Espagne, ont pris des mesures pour réduire l’“over-tourism” (sur-fréquentation touristique), tandis que des habitants ont protesté.

Mais des dirigeants de compagnies aériennes ont déclaré qu’ils réduiraient les vols si la demande baisse.

« Nous allons certainement faire preuve de souplesse en matière de capacité pour nous assurer que l’offre et la demande restent équilibrées », a déclaré le PDG d’American Airlines, Robert Isom, lors de la conférence de JPMorgan.

De son côté, United se prépare à ce que les prix du carburant restent élevés jusqu’à l’année prochaine et réduit d’environ 3 points de pourcentage sa capacité pendant les périodes de creux, comme en milieu de semaine et pour les vols de nuit (redeye), a déclaré Kirby aux employés ce mois-ci.

Tarifs à la hausse

Certains des tarifs plus élevés sont déjà là.

Les tarifs des vols traversant l’Atlantique depuis les États-Unis s’affichaient à 1 059 $, avec achat anticipé sur trois semaines, en hausse de 26,5 % par rapport à la semaine précédente, selon une note de Deutche Bank lundi.

Les liaisons domestiques, y compris les vols transcontinentaux et les vols à destination et en provenance de Hawaï, étaient aussi en hausse, indique le rapport.

Mary Jean Erschen-Cooke, une infirmière de Cuba City, Wisconsin, qui s’est rendue à Tokyo plus tôt ce mois-ci pour un voyage de 10 jours à travers le Japon avec son mari, Paul, a déclaré qu’elle a une série de voyages familiaux domestiques aux États-Unis cette année.

« Nous n’avons pas encore réservé nos vols, mais nous devrions », a-t-elle dit, ajoutant qu’elle et son mari envisageraient de conduire pour l’un d’eux. Elle a noté que les prix de l’essence sont aussi en hausse, ce qui influencera la conduite.

Irrégularités en matière de sécurité

La file TSA PreCheck au terminal B de l’aéroport LaGuardia, à East Elmhurst, Queens, New York City, le 27 mars 2026.

Leslie Josephs | CNBC

En plus du billet d’avion plus cher, les voyageurs font face à des difficultés dans les aéroports ce printemps.

Les agents de la TSA travaillent sans salaire régulier depuis le 14 février à cause d’une impasse au Congrès concernant le financement du Department of Homeland Security. Près de 500 agents de la TSA ont démissionné, selon le DHS, et des rappels renforcés ont laissé des aéroports en sous-effectif.

Cela a entraîné de longues files de sécurité dans les principaux aéroports à travers les États-Unis, y compris à Houston, New York et Atlanta. Les temps d’attente ont dépassé trois heures dans certains endroits — plus longtemps que certains des vols que ces aéroports proposaient — alors que les files s’étiraient à travers les terminaux et à l’extérieur des aéroports.

Elizabeth Leddy, une pianiste classique de 38 ans basée à New York, a déclaré qu’elle vole plusieurs fois par an. Les longues files de sécurité, qui tournaient à près de 90 minutes à l’aéroport LaGuardia pour les passagers TSA PreCheck le vendredi, pourraient la dissuader de le faire à l’avenir.

Leddy a déclaré qu si la file de sécurité durait de trois à quatre heures, « je me dirais que je pourrais juste conduire ».

Le DHS a blâmé les démocrates pour la fermeture, qui est devenue la plus longue fermeture partielle de l’histoire des États-Unis. À la suite de vendredi après-midi, le Sénat avait adopté un accord potentiel pour mettre fin à la fermeture, même si son sort restait incertain.

Le président Donald Trump a séparément déclaré qu’il signerait un ordre pour que les plus de 50 000 agents de la TSA soient payés. Les agents de la TSA commenceront à recevoir leur paie dès le lundi, a déclaré le DHS vendredi.

Cette semaine, l’administration Trump a envoyé des agents de l’Immigration and Customs Enforcement vers plusieurs aéroports américains, bien que le DHS n’ait pas précisé quelles seraient leurs fonctions. Les agents de l’ICE, qui dépendent eux aussi du parapluie du DHS, continuent d’être payés pendant la fermeture partielle.

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Trump deploys ICE agents to airports

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Des agents de l’ICE ont été vus à l’aéroport de LaGuardia de New York vendredi matin en train d’observer les files de sécurité.

« Même si cela parvient à réduire légèrement les temps d’attente (nous continuons à lire à propos de temps d’attente terribles, donc nous sommes loin d’une amélioration majeure), la présence de l’ICE pourrait amener certaines personnes à craindre de voyager et à contrarier des travailleurs de la TSA qui ne sont pas payés », a déclaré Bernstein dans une note jeudi. « Il semble possible que le volume de passagers ralentisse au cours des prochains jours et que la croissance YoY du screening de la TSA pour cette semaine devienne légèrement négative. »

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