Une avancée majeure dans l'aérospatiale commerciale chinoise ! Le vol inaugural de la fusée Lijian-2 a réussi, les coûts rivalisent désormais avec SpaceX

30 mars 2026 à 19 h 00, la fusée porteuse Y2 « Yijian-2 » de CALT, internationale « Dongfeng International Cotton R&D » a été lancée avec succès depuis la zone d’essais d’innovation pour l’aérospatial commercial de Dongfeng. Les satellites « Xinzengcheng 01 », « Xinzengcheng 02 » et « Tian Shi Satellite 01 » ont été placés avec précision sur les orbites prévues, et la mission de lancement a été un succès total.

Le journaliste de Caixin (财联社) a interviewé en premier le commandant en chef de la Yijian-2, Yang Haoliang, qui a déclaré au journaliste que la première mission de la Yijian-2, assurant immédiatement un service pour un grand projet spatial national, est en soi un signal important dans la construction de notre système de transport de marchandises entre ciel et terre de nouvelle génération.

« C’est en matière de planification des capacités de transport de marchandises dans l’espace que la Chine ne se limite plus à un seul type de modèle ni à un seul itinéraire. Nous commençons à former une configuration systémique, soutenue conjointement par plusieurs types de lanceurs, avec des sauvegardes mutuelles et une allocation flexible des ressources. » a expliqué Yang Haoliang.

« À l’heure actuelle, le coût unitaire de la Yijian-2 en mode non-récupération est fondamentalement équivalent à celui de SpaceX Falcon 9 en mode récupération »

Derrière la réussite de l’objectif de lancement, se trouve le choix de trajectoire technologique de la Yijian-2, depuis l’origine même de sa conception.

En tant que premier lanceur de type « Common Booster Core (CBC) » à configuration « cœur d’accélérateur universel » de Chine, la Yijian-2 dispose d’une enveloppe centrale universelle de 3,35 m de diamètre. Dans sa configuration de premier vol, le carénage présente un diamètre de 4,2 m, la longueur totale est de 53 m, le poids au décollage est de 625 t, la poussée au décollage est de 753 t. Sa capacité d’emport sur une orbite héliosynchrone à 500 km est de 8 t, et sa capacité d’emport sur une orbite basse à 200 km est de 12 t. Elle présente des avantages tels qu’une grande capacité d’emport, une fiabilité intrinsèque élevée, une bonne capacité de fabrication, une exploitation simple et pratique, de fortes possibilités d’extension et une réutilisation possible, etc.

Le directeur adjoint des systèmes de la Yijian-2, Lian Jie, a présenté au journaliste de Caixin que la Yijian-2 adopte une conception unifiée, combinée et modulaire. La fusée peut étendre de manière flexible le mode d’assemblage en 0/2/4 propulseurs groupés, couvrant la plage de charge utile de 2 à 20 tonnes. En mutualisant les modules, les dépenses de R&D ont été fortement réduites.

D’après les révélations du directeur adjoint des systèmes Zhang Yanrui, le réservoir cryogénique central de la Yijian-2 abandonne la structure coûteuse de renforts en treillis (grid) et adopte une structure de type « tube » usinée à paroi plane (flat plate milled wall panel). Cette évolution de procédé a permis d’augmenter l’efficacité globale de production de 40 %, tout en réduisant nettement les coûts de fabrication.

Le commandant en chef de la Yijian-2, Yang Haoliang, a estimé pour le journaliste qu’à l’heure actuelle, le coût unitaire de la Yijian-2 en mode non-récupération est fondamentalement équivalent à celui de SpaceX Falcon 9 en mode récupération.

« Une fois la récupération en mode groupé (en faisceaux) réalisée à l’avenir, les coûts devraient pouvoir descendre jusqu’à la moitié de ceux de SpaceX. » a déclaré Yang Haoliang.

Construire un mode efficace où la fusée est prête à être lancée dès sa sortie d’usine

Depuis longtemps, l’insuffisance de capacité de production est un point de douleur central qui freine la logique d’évaluation de l’aérospatial commercial. Et le « point d’appui des infrastructures » qui soutient la production en série de la fusée porteuse Yijian-2 se situe à l’usine super-établie (super factory) de Shaoxing Keqiao, qui est devenue le centre de l’attention du marché.

D’après les informations obtenues lors d’une enquête préalable du journaliste de Caixin, la super usine de grandes fusées porteuses liquides Yijian-2 située à Shaoxing Keqiao, appartenant à CALT, est sur le point d’achever pleinement sa construction et d’entrer en service. Elle sera principalement utilisée pour les contrôles de produits et la production des segments de compartiment de structure, ainsi que pour les tests d’assemblage total des fusées à propulsion liquide, etc. Cette usine dispose d’une capacité de production en série de 12 lancements de fusées liquides par an, ce qui offre une garantie solide pour la production à grande échelle des fusées. Cette usine signifie que CALT possède une capacité de livraison à un niveau « mensuel » (month-by-month), capable de répondre aux besoins de lancements intensifs pour le maillage de grandes constellations.

En outre, le « système de lancement pratique et complet en un seul point » apporte un soutien solide à la Yijian-2 pour parvenir à des lancements à haute densité à l’avenir. En s’appuyant sur la construction, par CALT, dans la zone d’essais d’innovation pour l’aérospatial commercial de Dongfeng, du premier bâtiment d’usine en Chine conçu pour des fusées solides et liquides partagées, et des fusées satellite et fusées porteuses utilisables conjointement, la fusée peut être lancée selon un mode efficace où elle est prête dès sa sortie d’usine. Cela réduit fortement les cycles et les coûts liés à l’assemblage final et aux tests de lancement.

Un analyste chevronné du secteur spatial a analysé pour le journaliste que cela indique que la fabrication spatiale a déjà commencé à former une capacité de transition vers un « modèle industriel standardisé et mis à l’échelle ». Les investissements en R&D spatiale sont extrêmement élevés ; dans la « phase d’essai et de prototypes de recherche », chaque fusée doit supporter des coûts très importants d’amortissement et de développement. Mais une fois passée à la production en série, à mesure que le volume de production augmente, les coûts fixes supportés par chaque fusée (frais d’amortissement, frais de répartition) seront fortement dilués.

« En un certain sens, la Yijian-2 ne fait pas seulement lancer des satellites, elle exporte aussi une sorte d’« capacité industrielle » efficace. » a ajouté l’analyste. Ce saut vers un mode moderne de fabrication industrielle est précisément l’objectif réel que l’État cherche à soutenir et à développer pour l’aérospatial commercial.

Les avantages de « grande capacité d’emport » et de « faibles coûts » se convertiront directement en espace de survie futur pour les entreprises

Ce premier vol, qui sert immédiatement une stratégie nationale majeure, signifie que les fusées civiles et commerciales ont officiellement été inscrites sur la liste des fournisseurs du système national de transport de marchandises entre ciel et terre.

Le commandant en chef de la Yijian-2, Yang Haoliang, a indiqué que cette réussite a validé la résilience du système permettant la coordination de plusieurs modèles et la garantie de plusieurs trajectoires. Cela implique que le transport de marchandises dans l’espace de notre pays passe d’une dépendance à un seul moyen à une nouvelle étape, avec des sauvegardes multi-modèles et l’introduction de mécanismes orientés marché. Pour CALT, les perspectives d’ordres à long terme apportées par cette « demande nationale tirant le marché » fournissent une limite de défense solide pour la robustesse financière.

Dans le marché d’augmentation, « grande capacité d’emport » et « faibles coûts » sont devenus les « devises rares » de l’espace et de l’aviation spatiale (secteur spatio-aérien) actuels.

À l’heure actuelle, l’Internet des satellites en orbite basse de la Chine est à la veille d’une explosion à grande échelle. « Pendant la période de “planification de production” (planning) du maillage des constellations de satellites, la capacité d’emport est la variable la plus importante. » affirme une analyse d’un acteur de la banque d’investissement. Selon l’analyse, l’aérospatial commercial fait face à un sérieux manque de capacité d’emport ; celui qui dispose d’une grande capacité d’emport et d’une capacité de lancement à haute fréquence, celui-là détient l’initiative. La capacité d’emport sur orbite terrestre basse atteignant 12 t pour la Yijian-2 occupe précisément « la zone d’or » pour le maillage à grande échelle. Cet avantage se traduira directement par l’espace de survie futur de l’entreprise.

En ajoutant l’étage supérieur, la Yijian-2 dispose de capacités d’extension diversifiées

La réussite du premier vol n’est que le début : l’expansion de capacités ultérieures de la Yijian-2 est déjà en cours.

Lian Jie a révélé au journaliste de Caixin que l’étage supérieur liquide « Lixun-1 » développé de façon autonome par CALT offre des capacités de déploiement vers plusieurs satellites et sur plusieurs orbites. Il peut étendre fortement la couverture d’orbites de la série de fusées Yijian-2, permettant d’effectuer des missions à orbite moyenne et élevée comme des missions de satellites en orbite terrestre carbonée (carbon star), GTO, LTO, etc.

« Comparé aux petits étages supérieurs nationaux et internationaux, l’étage supérieur Lixun-1 affiche une poussée au niveau des standards internationaux de premier rang, équivalente à celle des étages supérieurs Microvent (微风) et fregatte (弗雷盖特). Avec l’utilisation conjointe de la Yijian-2 et de la fusée Yijian-2 Heavy avec ces étages supérieurs, on peut couvrir la plupart des besoins de lancement de satellites de télécommunications. En même temps, cela prend en charge les projets nationaux d’exploration lunaire et d’exploration du lointain (espace profond), explore des modèles de location d’étages supérieurs, et permet des combinaisons entre l’étage supérieur et des satellites en chargeant différents premiers étages de base de fusée. » a déclaré Lian Jie.

(Article source : Caixin (财联社))