Les obstacles aux paiements olympiques sont un microcosme des défis de l'UE

Visa a été le seul fournisseur de cartes des Jeux olympiques pendant environ 40 ans, mais sa position dominante est devenue un sujet de préoccupation lors des Jeux olympiques d’hiver de cette année.

Le principal problème est que tous les magasins officiels de souvenirs des Jeux de Milano Cortina n’acceptent que Visa ou du liquide. Alors que l’utilisation du cash recule dans toute l’Europe, de nombreux visiteurs sans carte Visa ont été confrontés à de longues files aux distributeurs automatiques (DAB) pour accéder à des fonds.

Si de tels défis logistiques ne sont pas inhabituels lors de grands événements, ils mettent en évidence la résilience de l’Europe face aux prestataires de paiement étrangers — une dépendance qui a inquiété de nombreux dirigeants de l’UE. Cela a alimenté des appels de plus en plus nombreux à une infrastructure de paiements plus forte et indépendante afin de renforcer la position de l’UE comme hub mondial des services financiers.

« Les Jeux sont “Visa uniquement” depuis ce deal marketing lancé il y a longtemps, mais maintenant ils sont mis sous les projecteurs à cause des affaires mondiales, alors ils se démènent pour installer des DAB et permettre aux gens d’utiliser du cash », a déclaré Don Apgar, directeur des paiements marchands chez Javelin Strategy & Research. « Les banques dans l’UE émettent des cartes de crédit et de débit portant la marque Visa et Mastercard exactement comme elles le font aux États-Unis ; Visa et Mastercard sont des marques mondiales, mais elles sont basées aux États-Unis. »

« Avec tout ce qui se passe avec l’OTAN, l’Ukraine, le Groenland, etc., l’UE se demande désormais si son système de paiements pourrait être en danger si les États-Unis font quelque chose qui rend Visa et Mastercard indisponibles pour l’UE, ou au minimum moins intéressant pour les banques et les consommateurs de l’UE », a-t-il ajouté.

Une alternative numérique

Bien qu’il n’y ait aucune indication que des changements aux réseaux de cartes soient imminents, les services financiers deviennent de plus en plus une priorité pour les législateurs de l’UE. La montée rapide des stablecoins adossés au dollar américain a également suscité des inquiétudes quant au rôle de l’euro dans les transactions mondiales.

L’émergence des stablecoins a intensifié les discussions autour d’une monnaie numérique de banque centrale (CBDC). Toutefois, les progrès vers un euro numérique ont été difficiles, avec des débats en cours sur la sécurité et la nécessité de l’actif numérique.

Malgré ces défis, la Banque centrale européenne prévoit de lancer un euro numérique d’ici 2029, sous réserve de la mise en place d’un cadre réglementaire approprié. En cas de succès, la CBDC pourrait faire ses débuts juste avant les Jeux olympiques d’hiver 2030 en France.

Se protéger des éclaboussures

Les préoccupations de l’UE vont au-delà des paiements de souvenirs olympiques. Des responsables politiques se sont récemment réunis pour discuter d’un plan complet de paiements qui inclurait un stablecoin adossé à l’euro, des dépôts tokenisés, et un accent sur le fait de s’assurer que tous les efforts de prêt et d’aide sont libellés en euros.

Ces discussions ont fait suite à un accord commercial marquant avec l’Inde, qui a eu des implications financières importantes. Collectivement, ces initiatives signalent que la stabilité des paiements est une priorité absolue pour les dirigeants de l’UE.

« Il y a aussi de l’inquiétude, dans l’UE, concernant la dette américaine à 31 billions de dollars et qui augmente très vite, sur la base des baisses d’impôts et des dépenses actuelles aux États-Unis », a déclaré Apgar. « De nombreux détenteurs d’obligations américaines sont des pays de l’UE qui désengagent leurs positions d’investissement aux États-Unis. Combiné aux droits de douane, à l’Iran, au Venezuela et à Gaza, certains économistes de l’UE deviennent pessimistes sur les États-Unis, et si notre économie tangue, l’UE essaie de se protéger des éclaboussures. »

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