Après le Qatar, c'est l'Australie ! La principale installation de GNL de Chevron a été endommagée par un cyclone tropical, la remise en service nécessitera plusieurs semaines

La chaîne d’approvisionnement mondiale en GNL subit un double choc.

Après l’attaque de l’Iran ayant entraîné l’arrêt de production de l’usine Ras Laffan du Qatar, le cyclone tropical « Narelle » a sévèrement frappé la côte ouest de l’Australie. La centrale de gaz Wheatstone, filiale de Chevron, a été endommagée par des dégâts matériels, et il est prévu qu’il faille plusieurs semaines pour rétablir la production à pleine charge, ce qui accentue encore la pression sur l’offre du marché mondial du GNL.

Chevron a confirmé dans un communiqué le week-end dernier que l’installation de gaz Wheatstone située près d’Onslow a subi des dommages lors de la forte tempête, affectant le redémarrage. La société indique que l’évaluation des dégâts visant l’usine terrestre Wheatstone et la plateforme offshore Wheatstone est toujours en cours, « et qu’il pourrait falloir plusieurs semaines pour achever les réparations en toute sécurité et rétablir la production à pleine charge ».

D’après Reuters, l’analyste Saul Kavonic de MST Marquee affirme que le cyclone « Narelle » a estimé avoir perturbé les installations de GNL sur les côtes nord et ouest de l’Australie, ce qui correspond à plus de 30 millions de tonnes par an de capacité touchée. En tenant compte de l’impact lié aux conflits au Moyen-Orient, l’approvisionnement mondial en GNL a déjà été interrompu à plus d’un quart.

Wheatstone endommagé, Gorgon rétabli

Wheatstone est un projet de GNL en deux séries, avec une capacité annuelle de 8,9 millions de tonnes, dont environ 15 % des volumes sont fournis conformément aux exigences au marché intérieur australien. La tempête a causé des dommages aux équipements, repoussant fortement le calendrier de redémarrage de l’installation.

Chevron a déjà indiqué que l’une des trois lignes de production de son usine Gorgon avait été brièvement arrêtée, et que la plateforme offshore fournissant du gaz à Wheatstone a elle aussi été touchée. Toutefois, dimanche, Chevron a déclaré que l’installation d’exportation de Gorgon LNG et les dispositifs associés d’approvisionnement domestique, avec une capacité annuelle de 15,9 millions de tonnes, avaient repris une exploitation à pleine charge, et que les trois lignes de production étaient toutes revenues en service le dimanche.

L’étendue des dégâts est plus large, Woodside également touché

La destruction causée par ce cyclone ne s’est pas limitée aux actifs de Chevron. Des infrastructures connexes à l’usine d’exportation de la North West Shelf (NWS), filiale de Woodside Energy, ont également été touchées. Woodside indique que la société avance activement pour rétablir une exploitation normale ; à l’heure actuelle, les installations de gaz Macedon et Pluto maintiennent toujours la production.

Woodside a également indiqué que, à mesure que le port de Dampier rouvrira le samedi, les opérations de chargement des navires pour le Pluto LNG ont repris.

Selon des données de l’institut de recherche énergétique EnergyQuest, les trois grandes installations, Gorgon, Wheatstone et North West Shelf, ont combiné le mois dernier pour contribuer à près de la moitié des exportations australiennes de GNL, soit environ 8,4 % du commerce mondial du GNL.

Le déficit d’offre s’ajoute, la pression sur le marché continue de grimper

L’interruption de l’offre en Australie survient à un moment clé où le marché mondial du GNL était déjà sous pression. Plus tôt dans le mois, des frappes aériennes contre l’Iran ont gravement endommagé la plus grande installation d’exportation de GNL au monde, l’usine Ras Laffan au Qatar, entraînant l’arrêt des capacités de production en GNL d’environ 17 % au Qatar ; l’Australie s’est ensuite hissée au rang de deuxième plus grand pays exportateur de GNL au monde.

Désormais, une perturbation imprévue affecte aussi l’offre australienne elle-même, ce qui aggrave encore le déséquilibre déjà tendu entre l’offre et la demande mondiales de GNL. Les calculs de Saul Kavonic montrent que, lorsque les deux grandes zones de production sont simultanément entravées, l’ampleur de l’interruption de l’offre mondiale de GNL dépasse déjà un quart ; à court terme, le marché aura du mal à trouver des sources de remplacement efficaces, et la pression sur les prix devrait persister.

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