La cour du Missouri déclare que les nouveaux districts de la Chambre des représentants soutenus par Trump sont en vigueur avant les élections de mi-mandat

JEFFERSON CITY, Mo. (AP) — De nouveaux districts de la Chambre des États-Unis dans le Missouri soutenus par le président Donald Trump peuvent être utilisés avant les élections de mi-mandat, malgré le potentiel d’un référendum électoral sur la nouvelle carte, a statué un juge vendredi.

La décision du juge de circuit du comté de Cole, Brian Stumpe, a marqué un triomphe pour les républicains, qui espèrent que les districts les aideront à gagner un siège supplémentaire au Congrès lors des élections de novembre.

Les opposants aux nouveaux districts ont affirmé qu’ils auraient dû être automatiquement suspendus en décembre lorsque plus de 300 000 signatures de pétition ont été soumises appelant à un référendum à l’échelle de l’État sur le plan.

Mais Stumpe a déclaré que les opposants manquaient de fondements juridiques pour poursuivre, avaient agi trop tôt et demandaient au tribunal de s’impliquer dans une question politique qui devait être laissée aux branches exécutive et législative. Il a dit que la nouvelle carte ne peut être suspendue que si l’on détermine finalement que la pétition de référendum répond aux exigences légales et contient suffisamment de signatures valides.

“Sans exigences de vérification, n’importe quel groupe pourrait suspendre une législation simplement en soumettant des boîtes de signatures invalides, des signatures d’électeurs non inscrits, des noms falsifiés ou d’autres soumissions frauduleuses,” a écrit Stumpe. “Il est clair que les rédacteurs de la Constitution du Missouri n’auraient pas pu avoir l’intention d’un système aussi facilement exploité qui permettrait à des acteurs de mauvaise foi de paralyser le processus législatif.”

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Une décision reste à venir sur les signatures de référendum

Selon la loi de l’État, le secrétaire d’État républicain Denny Hoskins a jusqu’au 4 août — la date de l’élection primaire du Missouri — pour déterminer la validité de la pétition de référendum. D’après les rapports de progression des autorités électorales locales, la pétition semble sur la bonne voie pour obtenir suffisamment de signatures. Mais Hoskins a remis en question la légalité du référendum, peu importe le nombre de signatures qu’il obtient.

“Je crois que le processus de référendum n’était jamais censé être utilisé pour le redécoupage des circonscriptions congressionales,” a déclaré Hoskins plus tôt ce mois-ci en réponse à des questions de l’Associated Press.

La procureure générale Catherine Hanaway a déclaré dans un communiqué que la décision de vendredi était “une victoire sur tous les fronts.”

L’Union américaine pour les libertés civiles du Missouri, qui a poursuivi au nom des électeurs qui ont signé la pétition de référendum, a déclaré qu’elle ferait appel.

“Cet ordre défie plus d’un siècle de précédent judiciaire tout en rendant le droit constitutionnel des Missouriens au processus de référendum secondaire par rapport à la volonté des politiciens,” a déclaré l’ACLU dans un communiqué.

Si le référendum va finalement de l’avant, les électeurs ne verront pas le résumé du bulletin de vote préparé à l’origine par Hoskins. Stumpe a statué la semaine dernière que le résumé était injuste et probablement biaisé en faveur des nouveaux districts. Il a ordonné qu’un résumé révisé soit utilisé à sa place.

Le Missouri pourrait être le prochain à décider du redécoupage

Le Missouri est l’un des plusieurs États engagés dans une bataille nationale de redécoupage qui a commencé l’été dernier lorsque Trump a appelé les républicains du Texas à redessiner les districts de la Chambre pour essayer de donner un avantage au GOP lors des élections de mi-mandat. Après que le Texas a agi, les démocrates de Californie ont réciproqué avec leurs propres nouveaux districts, et un conflit de redécoupage a rapidement éclaté entre les États.

La lutte pour le redécoupage a, jusqu’à présent, abouti à un léger avantage pour les républicains alors qu’ils essaient de conserver leur majorité étroite à la Chambre. Mais les électeurs de Virginie décident lors d’une élection le 21 avril s’ils autorisent un redécoupage de mi-mandat qui pourrait aider les démocrates à gagner plusieurs sièges supplémentaires.

Il est incertain de savoir si toute la manipulation des limites des districts de vote fera finalement une différence dans le parti qui contrôlera la Chambre. Le parti au pouvoir perd généralement des sièges lors des élections de mi-mandat, et Trump fait face à des cotes d’approbation négatives dans les sondages.

Nouvelle carte du Missouri divise le district de Kansas City

Le Missouri est actuellement représenté à la Chambre des États-Unis par six républicains et deux démocrates sous une carte adoptée en 2022 basée sur le recensement le plus récent. À l’époque, les législateurs républicains avaient rejeté une tentative de certains membres du parti de pousser une carte donnant aux républicains une chance de gagner sept sièges. Ils ont cité des préoccupations selon lesquelles cela pourrait disperser les républicains trop finement et se retourner contre eux en cas de pertes si les démocrates bénéficiaient d’une année électorale favorable.

Mais les républicains ont mis de côté ces préoccupations l’année dernière sous la pression de la Maison Blanche pour réviser les districts en faveur des partis.

Une nouvelle carte adoptée lors d’une session législative spéciale en septembre était destinée à aider les républicains à gagner un siège dans la région de Kansas City actuellement détenu par le représentant démocrate des États-Unis, Emanuel Cleaver. Elle a réaffecté des portions de Kansas City à deux districts voisins représentés par des républicains et a étendu le reste de son 5ème district congressional vers l’est dans des zones rurales à forte population républicaine.

Six républicains se sont déjà inscrits pour une primaire cherchant à se présenter contre Cleaver. La date limite pour que d’autres rejoignent la course est mardi.

La Cour suprême du Missouri a rejeté plus tôt cette semaine un défi légal affirmant que le redécoupage de mi-mandat n’était pas autorisé en vertu de la constitution de l’État. Un tribunal de première instance a également récemment rejeté un défi légal affirmant que les nouveaux districts violent les exigences constitutionnelles d’être compacts. Les plaignants ont fait appel de cette affaire devant la Cour suprême de l’État.