La grève des travailleurs dans l'une des plus grandes usines de transformation de viande aux États-Unis se poursuivra pour la troisième semaine

DENVER (AP) — Des milliers de travailleurs en grève dans l’une des plus grandes usines de transformation de viande du pays prolongeront leur grève pour une troisième semaine alors qu’ils réclament des salaires plus élevés et de meilleures soins de santé.

Des experts de l’industrie ont déclaré qu’il était trop tôt pour savoir si la grève qui a commencé le 16 mars à l’usine Swift Beef Co. à Greeley, Colorado, aura un impact sur les prix de la viande de détail qui avaient déjà atteint des niveaux record.

« Les travailleurs connaissent la valeur de leur travail », a déclaré vendredi la présidente du syndicat Kim Cordova. « Cela pourrait être un combat long et difficile. »

Le propriétaire JBS USA a déclaré vendredi qu’il exploitait l’usine à capacité limitée et avait déplacé la production de viande ailleurs pour répondre aux besoins des clients.

Avec des négociations dans l’impasse, l’entreprise reste dans une position forte par rapport aux travailleurs en grève, a déclaré Jennifer Martin du département des sciences animales de l’Université d’État du Colorado.

C’est parce que l’industrie est soudainement moins alourdie par une capacité d’abattage excédentaire qui avait maintenu les marges bénéficiaires faibles. Maintenant, au milieu de la grève de Greeley et d’autres réductions de capacité dans les usines d’abattage — y compris la fermeture d’une grande usine de Tyson Foods dans le Nebraska — les entreprises voient leurs bénéfices augmenter, a déclaré Martin.

« Ce n’est pas nécessairement en faveur des employés », a-t-elle ajouté. « Le manque de capacité de récolte dans une installation en ce moment pourrait en fait être un avantage pour l’industrie dans son ensemble en termes d’amélioration des marges (bénéficiaires). »

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            3 800 travailleurs sont en grève dans l'une des plus grandes usines de transformation de viande aux États-Unis 
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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C’est la première grève dans un abattoir américain depuis que des travailleurs ont quitté un site de Hormel dans le Minnesota en 1985. Cette grève a duré plus d’un an et a inclus des confrontations violentes entre la police et les manifestants.

La grève de Greeley a commencé avec le soutien de 99% des 3 800 travailleurs de l’usine qui appartiennent au syndicat United Food and Commercial Workers Local 7. Des milliers de personnes se sont présentées à la ligne de piquetage au cours des deux dernières semaines.

Les responsables syndicaux affirment que l’offre de l’entreprise de hausses salariales de 2% est inférieure à l’inflation.

JBS a déclaré que son offre de contrat est cohérente avec un accord conclu avec des travailleurs du syndicat UFCW dans d’autres usines. Mais Cordova a déclaré que le Colorado a un coût de la vie plus élevé que ces autres emplacements et que les coûts des soins de santé ont absorbé une grande partie de l’augmentation salariale.

JBS est la plus grande entreprise de transformation de viande au monde avec une capitalisation boursière de 17 milliards de dollars. C’est le principal employeur à Greeley, une ville située à 50 miles (80 kilomètres) au nord-est de Denver, avec une population d’environ 114 000 personnes.

« Nous maintenons l’approvisionnement, soutenons la stabilité à long terme de la chaîne de viande, et minimisons les perturbations pour les producteurs, les clients et les consommateurs », a déclaré la porte-parole de JBS, Nikki Richardson, dans un courriel. « Notre priorité est de garder les produits en mouvement pendant que nous travaillons vers une résolution à Greeley. »

En 2020, l’usine de Greeley a été le théâtre de l’épidémie de coronavirus en milieu de travail la plus meurtrière du Colorado, avec 291 infections et six décès parmi les travailleurs de l’usine. Pendant l’épidémie, le président Donald Trump a émis un ordre exécutif pour maintenir ouvertes les usines de transformation de viande à travers les États-Unis en raison des inquiétudes concernant l’impact de la pandémie sur l’approvisionnement alimentaire du pays.

Les régulateurs fédéraux ont ensuite infligé une amende de 15 615 dollars à JBS pour avoir échoué à protéger ses employés.

À la suite de la pandémie, les entreprises de viande ont investi des milliards de dollars pour augmenter la capacité d’abattage et garantir qu’assez de viande serait disponible pour les consommateurs, a déclaré Martin.

Mais ces dernières années, le nombre de bovins aux États-Unis a chuté à un niveau le plus bas depuis 75 ans, en partie à cause de la sécheresse et des faibles prix offerts aux éleveurs. Cela signifie que la capacité d’abattage supplémentaire n’est pas aussi nécessaire, a déclaré Martin.

JBS a été approuvé pour la négociation sur le New York Stock Exchange en mai dernier, malgré l’opposition environnementale et une enquête fédérale qui a conduit à sa plaidoirie de culpabilité pour avoir soudoyé des responsables brésiliens pour le financement qu’il a utilisé pour son expansion aux États-Unis.

Brown a rapporté depuis Billings, Montana.