L'Américain envisage « sérieusement » de réintroduire des écrans arrière de siège dans la flotte à fuselage étroit, dans le cadre d'une refonte en vol

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Un écran de siège sur un Boeing 737 d’American Airlines.

Leslie Josephs/CNBC

American Airlines “envisage sérieusement” de ramener des écrans au dos des sièges sur ses avions étroits et une décision pourrait être prise dès le mois prochain, selon une personne familière avec le sujet.

Cela ferait partie d’une refonte majeure de l’offre de divertissement en vol et de Wi-Fi d’American pour les avions étroits, a déclaré la personne, qui a demandé à ne pas être nommée car elle n’était pas autorisée à parler des plans publiquement.

Une partie de ces plans comprend des discussions avec Starlink de SpaceX et Amazon Leo pour potentiellement fournir un Wi-Fi en vol, selon la personne.

American parle également avec Amazon de la fourniture de contenu pour les sièges, qui pourrait inclure Amazon Prime, de la musique et potentiellement des achats, où les clients pourraient utiliser des miles pour des achats, a déclaré la personne.

La compagnie aérienne a actuellement un accord avec Apple pour que les clients puissent diffuser de la musique et du contenu Apple TV+.

Amazon Leo a refusé de commenter. SpaceX n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La pression monte sur American de la part de concurrents tels que Delta Air Lines et United Airlines, qui représentent la majorité des bénéfices de l’industrie aérienne américaine, et les compagnies aériennes s’appuient de plus en plus sur les clients prêts à payer pour des sièges premium.

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Pourquoi il est si difficile d’obtenir un bon Wi-Fi dans les avions

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Ces deux transporteurs ont investi pendant des années dans l’amélioration des produits pour les clients avec des technologies telles que de nouveaux divertissements en vol et d’autres avantages.

Pendant ce temps, American a décidé de supprimer les écrans au dos des sièges de ses avions principaux à fuselage étroit il y a presque une décennie pour économiser de l’argent sur le coût de l’équipement et le poids qu’ils ajoutent à l’avion. Les dirigeants de l’époque avaient déclaré que les clients utiliseraient probablement leurs propres téléphones mobiles, tablettes ou ordinateurs portables pour diffuser des divertissements.

Cependant, ces dernières années, les concurrents ont investi massivement dans de nouvelles cabines et un divertissement plus moderne. American lui-même ajoute plus de sièges premium à ses avions à fuselage étroit et à fuselage large, qui ont déjà des écrans.

Dans une interview l’automne dernier, la responsable de la clientèle d’American, Heather Garboden, a déclaré à CNBC que la compagnie aérienne commençait à envisager l’idée de ramener des écrans.

“Je pense à où en était la technologie il y a dix ans, et où elle peut en être aujourd’hui, ou même dans quelques années,” a déclaré Garboden à l’époque. “J’espère que la complexité est moindre.”

Ajouter des écrans au dos des sièges sur les avions d’American prendrait des années et serait une entreprise coûteuse. American possède plus de 790 jets Boeing et Airbus à fuselage étroit, selon le dépôt annuel de la société. Elle a plus de 280 de ces jets en commande, et les écrans pourraient faire leurs débuts avec les livraisons directement de l’usine.

SpaceX d’Elon Musk a fait des percées parmi les compagnies aériennes pour fournir du Wi-Fi en vol, gagnant des clients tels qu’United, Hawaiian Airlines et Qatar Airways.

United, Delta, Southwest Airlines et American ont ces dernières années suivi le mouvement de JetBlue Airways pour offrir le Wi-Fi gratuitement. En général, les clients doivent être membres du programme de fidélité de la compagnie aérienne pour bénéficier du Wi-Fi gratuit.

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