Le Congrès a-t-il vraiment volé des billions de dollars de la Sécurité sociale ? Voici la vérité

« Le Congrès a volé des trillions de dollars à la Sécurité Sociale et l’a laissée avec rien d’autre que des IOUs sans valeur. »

Vous avez probablement entendu des déclarations similaires. Moi, c’est certain. Avec un taux d’approbation publique du Congrès américain de seulement 16 % — plus bas que pour les traitements de canal, les poux de tête et les coloscopies par le passé — il n’est pas surprenant que de nombreux Américains croient à cette affirmation.

Mais le Congrès a-t-il vraiment volé des trillions à la Sécurité Sociale ? Voici la vérité.

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Ce qui s’est réellement passé

De nombreuses affirmations virales contiennent au moins une part de vérité. C’est le cas ici. Le Congrès américain a dépensé une somme considérable d’argent obtenue des Fonds de Fiducie de la Sécurité Sociale pour financer les opérations générales du gouvernement. Et les Fonds de Fiducie ont reçu, pour ainsi dire, des IOUs en échange. Cependant, il y a plus à cette histoire.

Lorsque les Américains paient des impôts sur les salaires FICA, l’argent va dans le Fonds de Fiducie de la Sécurité Sociale. Mais cet argent n’est pas stocké dans un coffre-fort quelque part. Tous les surplus au-delà de ce qui est nécessaire pour payer les prestations de retraite et d’invalidité de la Sécurité Sociale doivent, par la loi, être investis dans des obligations spéciales du Trésor américain.

Bien que ces obligations soient essentiellement des IOUs, elles ne sont certainement pas sans valeur. Les titres, comme tous les Trésors américains, sont garantis par la pleine foi et le crédit du gouvernement américain. Ils rapportent également des intérêts aux Fonds de Fiducie de la Sécurité Sociale. L’émission de ces obligations spéciales ajoute de l’argent au fonds général du Trésor américain. Lorsque le Congrès autorise des dépenses pour des programmes gouvernementaux, le Département du Trésor puise dans le fonds général.

La vérité sans fard

L’affirmation selon laquelle le Congrès a volé de l’argent à la Sécurité Sociale reflète un malentendu sur le fonctionnement des Fonds de Fiducie de la Sécurité Sociale. Cependant, il y a un réel problème pour les Fonds de Fiducie de la Sécurité Sociale : ils sont en train de manquer d’argent. À moins que quelque chose ne soit fait, les Fonds de Fiducie combinés seront épuisés d’ici 2034.

Le problème n’est pas le vol ; c’est la démographie. Le ratio travailleur-retraité est beaucoup plus bas qu’à l’époque du lancement de la Sécurité Sociale. Les Américains vivent plus longtemps. Les taux de natalité sont plus bas. Des ajustements automatiques du coût de la vie (COLAs) sont également accordés chaque année, contrairement au début.

Au fait, la Sécurité Sociale ne fera pas faillite. Les impôts sur les salaires continueront d’affluer dans le programme, mais ils couvriront probablement pas plus de 80 % des prestations.

Idéalement, les Américains devraient créer des plans de retraite qui ne dépendent pas entièrement de la Sécurité Sociale pour leurs revenus. Et si vous voulez être outré par le Congrès, la chose la plus productive à faire est de diriger votre colère vers l’encouragement de votre représentant et de votre Sénateur à prendre les mesures nécessaires pour renforcer les finances de la Sécurité Sociale.