Un tribunal marocain condamne en prison un rappeur qui a critiqué les liens avec Israël et la corruption

RABAT, Maroc (AP) — Un tribunal marocain a condamné un rappeur connu pour ses critiques concernant les liens du pays avec Israël et la corruption gouvernementale à huit mois de prison, la dernière d’une série de sanctions visant de jeunes artistes musicaux.

Les chansons de Souhaib Qabli critiquent vivement la décision du Maroc, en 2020, de normaliser ses liens avec Israël dans un accord conclu à l’initiative de la première administration Trump. Ses paroles dénoncent aussi des dysfonctionnements dans les services publics et des restrictions à la liberté d’expression, des griefs également exprimés par les manifestants de la génération Z au Maroc l’an dernier.

Le juge a statué jeudi que Souhaib Qabli, un rappeur de 23 ans, était coupable d’avoir insulté un organe constitutionnel, a indiqué à The Associated Press son avocat Mohamed Taifi. Qabli, qui est membre d’Al Adl Wal Ihsane, une association islamiste interdite mais tolérée, a également été condamné à une amende de 106 $.

« Le tribunal n’a pas précisé ce qu’il entendait par un organe constitutionnel. Aucune partie précise n’a été identifiée dans le dossier de l’affaire, et il existe de nombreuses institutions constitutionnelles », a déclaré Taifi.

Taifi a dit que son client fait appel du verdict. Il a aussi indiqué que Qabli avait été relaxé d’autres chefs d’accusation, notamment pour insultes à des responsables publics et pour diffusion d’allégations mensongères.

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Avant l’audience publique, des dizaines de partisans se sont rassemblés à l’extérieur du tribunal de Taza, une ville du nord-centre du Maroc, à environ 162 miles (261 kilomètres) de la capitale Rabat, brandissant des banderoles réclamant la libération de Qabli. Des organisations de défense des droits dans le royaume d’Afrique du Nord ont décrit l’affaire comme une mesure politique visant à freiner les libertés.

Qabli, connu sous le nom de scène L7assal, a été arrêté plus tôt ce mois-ci et est resté en détention jusqu’à ce que le tribunal rende son verdict. Il étudiait la réfrigération et la climatisation dans un institut de formation professionnelle en plus de sa carrière musicale.

Son avocat a déclaré qu’au tribunal, Qabli a été interrogé sur ses chansons et ses publications sur les réseaux sociaux. Qabli a dit qu’il n’avait aucune intention d’insulter un organe constitutionnel et qu’il exprimait ses opinions à travers le rap.

Ses chansons incluent une intitulée « Non à la normalisation », qui fait référence à la décision du Maroc de normaliser ses liens avec Israël dans les Accords d’Abraham, négociés par les États-Unis en 2020, en échange de la reconnaissance par Washington de la revendication du Maroc sur le territoire contesté du Sahara occidental.

La démarche a été critiquée par les partisans marocains, très médiatisés, pro-palestiniens, et a déclenché de grandes manifestations dans plusieurs villes. Si les autorités ont autorisé les rassemblements, elles ont arrêté des militants qui avaient critiqué cette décision.

La constitution du Maroc garantit en général la liberté d’expression, et le pays est considéré comme relativement modéré par rapport à d’autres pays au Moyen-Orient. Pourtant, certains types de discours peuvent encore entraîner des poursuites pénales, et le Maroc a durci les restrictions visant la dissidence, y compris contre des journalistes et des militants.