Les 5 joueurs de basketball universitaire les mieux rémunérés cette année : le n° 1 gagne 4,2 millions de dollars grâce au NIL

Par Weston Blasi

 Alors que l'Elite 8 de March Madness commence, plusieurs athlètes gagnent maintenant plus de 1 million de dollars grâce à des accords NIL 

 AJ Dybantsa des BYU Cougars était le joueur de basketball universitaire le mieux rémunéré cette année. 

 Ces joueurs de l'Elite 8 gagnent de l'argent d'élite. 

 Depuis que la National Collegiate Athletic Association a commencé à permettre aux athlètes universitaires de gagner de l'argent grâce à leur nom, image et ressemblance en 2021, de nombreux athlètes de haut niveau ne gagnent pas seulement un peu d'argent supplémentaire - ils récoltent des millions. Cela inclut plusieurs étoiles du basketball masculin qui entreront sur le terrain samedi pour le tour Elite 8 du tournoi March Madness 2026. 

 Les premiers millionnaires NIL dans le sport universitaire ont commencé à apparaître peu après l'entrée en vigueur des nouvelles règles il y a cinq ans, mais maintenant les paiements aux meilleurs athlètes explosent. En 2023, il n'y avait que 10 athlètes de la NCAA dans tous les sports dont les gains NIL dépassaient 1 million de dollars. Maintenant, il y a plus de 50 athlètes gagnant sept chiffres, certains d'entre eux gagnant plus de 5 millions de dollars par an, selon le tracker des accords NIL d'On3. 

 Le paysage du sport universitaire est devenu si lucratif pour les athlètes que certains d'entre eux acceptent en fait des réductions de salaire lorsqu'ils passent professionnels. (En fait, certains joueurs universitaires ont même retardé leur passage en NBA et en NFL.) 

 Les accords NIL multimillionnaires vont généralement aux sports qui génèrent le plus de revenus, comme le football et le basketball masculin. Et parce que les écoles augmentent rapidement leurs budgets annuels NIL pour rester compétitives dans le paysage en constante évolution du sport universitaire, les paiements aux joueurs ont explosé. 

 Par exemple, l'ensemble de l'effectif de football de l'Université d'État de l'Ohio a reçu "environ 20 millions de dollars" en accords NIL en 2024, selon le directeur sportif de l'école, Ross Bjork. Deux ans plus tard, de nombreuses écoles de premier plan se situent désormais également dans la fourchette de 40 millions de dollars, selon des rapports. 

 "Les sports universitaires sont essentiellement devenus des équipes professionnelles maintenant," a déclaré Lisa Delpy Neirotti, directrice du programme de gestion du sport à la George Washington University School of Business, à MarketWatch. 

 Darren Heitner, un avocat qui négocie des accords NIL pour des athlètes étudiants, a récemment publié un clip sur X mettant en vedette l'entraîneur de basketball masculin de l'UCLA, Mick Cronin, faisant campagne publiquement pour plus de dollars NIL après que son équipe a perdu dans March Madness. 

 Ces accords NIL sont négociés par des athlètes universitaires et leurs représentants pour tirer parti de leur marque et de leur influence à travers des promotions. Cela peut impliquer des publicités pour des entreprises locales - comme un concessionnaire automobile payant un quarterback ou fournissant une voiture - ou générer des revenus grâce aux réseaux sociaux en fonction de la taille de l'audience. 

 Et de nombreux meilleurs gagnants NIL de 2026 jouent au basketball universitaire - y compris le populaire tournoi March Madness en ce moment. 

 Le tour Elite 8 du tournoi commence samedi, et certains des meilleurs gagnants se trouvent encore en train de marquer des paniers et de briser des brackets. Il est important de noter que bien que le tournoi féminin de March Madness soit également en cours, contrairement aux années précédentes où Angel Reese et Caitlin Clark étaient des incontournables du classement des gagnants NIL, il n'y a pas de joueuses de basketball féminin parmi les 10 meilleures gagnantes NIL cette année. 

 Dans cet esprit, voici les cinq joueurs de basketball universitaire qui gagnent le plus d'argent grâce à NIL, selon l'algorithme NIL propriétaire d'On3, basé sur les données des accords, la performance, l'influence et l'exposition. 

 5) Morez Johnson, 2 millions de dollars 

 Morez Johnson Jr., n° 21 des Michigan Wolverines, se dirige vers le panier contre les Iowa Hawkeyes. 

 Le sophomore de l'Université du Michigan, Morez Johnson, tourne à 13,4 points cette saison et a aidé son équipe à obtenir un seed n° 1 au tournoi NCAA. 

 Johnson, 20 ans, a été sélectionné dans l'équipe de la deuxième équipe All-Big Ten et l'équipe All-Defensive Big Ten cette saison. L'ailier a des accords NIL avec des marques telles que CVS (CVS) et le fabricant de jeux vidéo 2K Sports. 

 4) Eli Ellis, 2,1 millions de dollars 

 Eli Ellis, n° 15 des South Carolina Gamecocks, tire au-dessus de Xaivian Lee des Florida Gators. 

 Eli Ellis a joué pour l'Université de Caroline du Sud en tant que freshman cette saison, mais a récemment annoncé son intention de transférer dans une autre école pour la saison prochaine. 

 Cette saison, le gardien de 20 ans a tourné à 8,6 points et était l'un des athlètes les plus suivis dans le sport universitaire, avec environ 2,1 millions de followers sur toutes les plateformes de réseaux sociaux. 

 3) Cameron Boozer, 2,2 millions de dollars 

 Cameron Boozer des Duke Blue Devils dribble le ballon lors d'un match contre les Siena Saints. 

 Le freshman de l'Université Duke, Cameron "Cam" Boozer, est l'un des meilleurs joueurs du basketball universitaire et devrait être l'un des premiers choix lors de la draft NBA 2026. Mais pour l'instant, Boozer joue au basketball universitaire avec son frère Cayden à Duke, également un seed n° 1 dans le tournoi March Madness. 

 Boozer, 18 ans, est le fils de l'ancien joueur de la NBA Carlos Boozer. L'ailier de Duke a des accords NIL avec Samsung (KR:005930), State Farm, 2K Sports, Jordan Brand (NKE) et Domino's (DPZ). 

 2) JT Toppin, 2,8 millions de dollars 

 JT Toppin des Texas Tech Red Raiders se tient sur le terrain après le match contre les Utah Utes. 

 L'ailier de l'Université Texas Tech, JT Toppin, était l'un des meilleurs marqueurs du basketball universitaire avec 21,8 points par match cette saison. Malheureusement, il a manqué le tournoi March Madness de cette année après avoir subi une blessure au genou qui a mis fin à sa saison lors d'un match à la mi-février. Toppin, 20 ans, est un junior qui a des accords NIL avec Domino's et Raising Canes. 

 Voir aussi : Les Dolphins de la NFL paient un montant record de 99,2 millions de dollars pour obtenir un joueur de leur équipe 

 1) AJ Dybantsa, 4,2 millions de dollars 

 AJ Dybantsa des BYU Cougars en action lors du deuxième tour du tournoi masculin Big 12 2026 contre West Virginia. 

 L'ailier de l'Université Brigham Young, AJ Dybantsa, était le meilleur gagnant NIL de tout le basketball universitaire cette saison. Il tourne à 25,5 points par match - le plus dans le pays - et devrait être un choix parmi les deux premiers lors de la prochaine draft NBA. 

 Le jeune de 19 ans a des accords NIL avec Nike, Red Bull et Fanatics, et compte plus de 800 000 followers sur les réseaux sociaux. 

 Des archives : Des paiements NIL exonérés d'impôts pour les athlètes universitaires ? Un État espère que cela donnera à ses écoles un avantage en matière de recrutement. 

 D'autres grands gagnants NIL qui ont participé au tournoi March Madness incluent l'ailier du Michigan Yaxel Lendeborg (2 millions de dollars), le gardien de l'Université Purdue Braden Smith (1,7 million de dollars) et le gardien de l'Université de l'Illinois Keaton Wagler (1,5 million de dollars), selon On3. La joueuse de basketball féminin avec les plus hauts gains NIL cette année était l'ailière de l'Université d'État de Louisiane Flau'jae Johnson (1,5 million de dollars). 

 Les tournois de basketball masculin et féminin se déroulent à une période incertaine pour la NCAA. L'organisation a été frappée par plusieurs scandales impliquant des joueurs qui auraient parié illégalement sur des matchs, ainsi que par des poursuites collectives fédérales concernant la compensation des athlètes étudiants. 

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 -Weston Blasi 

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