Tous les « co-fondateurs » ont quitté l'entreprise, Elon Musk « restructure complètement » xAI

Avec le départ du dernier cofondateur cette semaine, la société d’intelligence artificielle xAI, fondée par Musk et une équipe de 11 personnes en 2023, a achevé un nettoyage en profondeur de son personnel.

Selon un rapport de Business Insider samedi, Ross Nordeen a quitté son poste cette semaine, et son badge d’identification en tant qu’employé xAI sur la plateforme X a également été retiré. Cela marque l’entrée officielle de cette startup d’IA, évaluée à environ 250 milliards de dollars, dans une phase de reconstruction.

Nordeen, 36 ans, rapportait directement à Musk chez xAI, où il agissait comme son bras droit, coordonnant les priorités de l’entreprise et poussant à l’exécution des projets, étant l’un des piliers opérationnels les plus centraux de Musk au sein de l’entreprise.

Le départ de Nordeen intervient après la fusion de xAI avec SpaceX, qui a été finalisée en février de cette année. Plus tôt ce mois-ci, Musk a déclaré publiquement que “xAI n’avait pas été correctement construit au départ, donc nous reconstruisons à partir des bases.” Cette déclaration fournit une note officielle à ce bouleversement massif du personnel.

Tous les cofondateurs démissionnent, la fusion déclenche une vague de départs

Depuis janvier de cette année, xAI a perdu successivement huit cofondateurs, dont Manuel Kroiss, Guodong Zhang, Zihang Dai, Toby Pohlen, Jimmy Ba, Tony Wu et Greg Yang. Parmi eux, Manuel Kroiss, responsable des opérations de pré-entraînement et reportant directement à Musk, a quitté l’entreprise quelques jours avant le départ de Nordeen.

La plupart des départs ont eu lieu avant et après la fusion de SpaceX avec xAI. Cette fusion est considérée comme une étape importante dans la préparation d’IPO de SpaceX — un plan de cotation qui, s’il se concrétise, pourrait devenir l’une des plus grandes IPO de l’histoire.

Nordeen a des liens profonds avec Musk. Selon la biographie de Musk écrite par Walter Isaacson, il est un ami de longue date de James Musk, le cousin de Musk. Il avait précédemment suivi Musk depuis Tesla pour fonder xAI, où il avait été responsable technique de l’équipe Autopilot et avait participé à la création du centre de données utilisé pour entraîner le système de conduite autonome. Après l’acquisition de Twitter par Musk en 2022, Nordeen faisait également partie des dizaines d’ingénieurs de Tesla et SpaceX qui ont aidé à diriger des licenciements massifs.

Des restructurations multiples continuent de secouer l’entreprise, les responsables de projets clés quittant successivement

Depuis l’annonce de sa nouvelle structure en février, xAI a connu plusieurs rounds de restructuration, l’entreprise étant dans un état de turbulence continu. Musk avait précédemment nommé plusieurs leaders responsables de projets clés, y compris ceux des outils de programmation et des activités de génération d’images, qui ont tous depuis quitté l’entreprise.

Parallèlement, la société a également réduit ses effectifs dans certaines équipes participant aux outils de génération de vidéos et d’images Grok Imagine, ainsi qu’au projet d’agents IA Macrohard, perdant des dizaines d’employés au cours des derniers mois.

En termes de paysage concurrentiel, bien que xAI soit l’un des acteurs les plus financés dans le domaine de l’IA, elle reste en retard par rapport à des concurrents majeurs comme OpenAI et Anthropic en termes de taille et de couverture de marché.

Musk lance un recrutement, introduit de nouveaux talents externes

Malgré la perte continue de personnel, Musk a déclaré que l’entreprise recrutait activement de nouveaux talents et réévaluait les candidats précédemment non retenus. Selon les rapports, xAI a récemment recruté près de dix nouveaux employés au cours des dernières semaines, dont deux cadres supérieurs d’une société de programmation IA, Andrew Milich et Jason Ginsberg.

Musk a qualifié cette restructuration de correction complète de l’architecture sous-jacente de l’entreprise. Après le départ de tous les cofondateurs, cette entreprise, évaluée à environ 250 milliards de dollars, accueillera la prochaine phase de compétition avec une toute nouvelle structure de personnel.

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