Un grand jury inculpe la moitié des officiers dans un comté rural du Colorado dans le cadre d'une enquête pour faute professionnelle

DENVER (AP) — Quatre des sept agents des forces de l’ordre d’un comté rural du Colorado, y compris le shérif, ainsi qu’un ancien adjoint, ont été inculpés dans le cadre d’une enquête sur des allégations de mauvaise conduite, ont déclaré les procureurs vendredi.

Un grand jury a inculpé le shérif du comté de Costilla, Danny Sanchez, et l’ancien adjoint, Keith Schultz, pour des charges d allegedly mishandling human remains discovered in October 2024, selon des documents judiciaires. Un homme qui a trouvé les restes et les a signalés au bureau du shérif a déclaré que Sanchez et Schultz n’avaient pris que le crâne et laissé les autres restes derrière, y compris des dents, selon les documents judiciaires.

Deux mois se sont écoulés avant que Schultz n’écrive un rapport, disant qu’il avait laissé des os dans un sac sur son bureau et qu’il était parti sur un autre appel, selon les documents. Un fonctionnaire du bureau du médecin légiste a déclaré avoir reçu le crâne dans un sac en papier non étiqueté du bureau du shérif, selon les documents.

Sanchez et Schultz sont accusés de mauvaise conduite officielle et d’abus de cadavre.

Séparément, le sous-shérif Cruz Soto, le Sgt. Caleb Sanchez — le fils du shérif — et l’adjoint Roland Riley sont accusés en lien avec l’utilisation d’un Taser contre un homme qui avait une crise de santé mentale en février et a tenté de partir alors qu’ils insistaient pour qu’il aille à l’hôpital, selon les documents. L’homme a déclaré qu’il avait été “maltraité” par des adjoints et qu’il avait des côtes cassées, selon les inculpations.

Soto a été accusé de ne pas avoir intervenu, de ne pas avoir signalé l’utilisation de la force, d’agression au troisième degré et de mauvaise conduite officielle, selon les documents judiciaires. Caleb Sanchez et Riley ont été accusés d’agression au second et au troisième degré.

En annonçant les inculpations, l’avocate du 12ème district judiciaire, Anne Kelly, a déclaré qu’elle était déterminée à enquêter et à poursuivre les crimes, quel que soit l’auteur.

“Je ne peux pas et je ne vais pas ignorer les violations de la confiance que la communauté devrait avoir dans sa police. Aucun citoyen de la vallée de San Luis ne devrait avoir de doutes sur l’intégrité de sa force policière,” a déclaré Kelly lors d’une conférence de presse vendredi soir.

Une personne qui a répondu au téléphone vendredi au bureau du shérif a déclaré qu’il y avait sept agents des forces de l’ordre en service. La personne n’a pas immédiatement commenté mais a dit qu’un communiqué serait publié en ligne.

Les numéros de téléphone listés pour Danny Sanchez, Soto et Riley ne fonctionnaient pas. Caleb Sanchez n’avait pas de numéro répertorié. Une personne non identifiée qui a répondu à un numéro pour Schultz a référé l’Associated Press à un avocat, Peter Comar. L’AP a laissé un message vendredi pour Comar à la recherche d’un commentaire.

Kelly a déclaré que les cinq s’étaient remis aux autorités. Elle a dit qu’ils étaient censés poster une caution vendredi et être libérés.

Le reporter de l’Associated Press, Mead Gruver, a contribué à ce rapport.