Larry Ellison épouse pour la cinquième fois : le revers de la plus grande fortune du monde

En septembre 2025, à 81 ans, Larry Ellison s’est hissé au rang d’homme le plus riche de la planète, éclipsant Elon Musk qui occupait ce trône depuis longtemps. Sa fortune avait alors explosé pour atteindre 393 milliards de dollars, dépassant celle de son rival de quelques 8 milliards. Pourtant, moins d’un an plus tard, Ellison fait à nouveau les manchettes : cette fois pour avoir épousé discrètement Jolin Zhu, une femme originaire de Chine âgée de 47 ans de moins que lui. Cet époux multimillionnaire, avec son cinquième mariage à son actif, incarne une paradoxe fascinant : celui d’un homme qui accumule les richesses infinies mais aussi les unions conjugales, oscillant entre l’ascétisme le plus strict et les excès les plus flamboyants.

Ce contraste entre sa quête insatiable de nouvelles épouses et son apogée financier soulève une question pertinente : comment un homme si obsédé par la jeunesse éternelle et l’autodiscipline se lance-t-il régulièrement dans de nouvelles aventures conjugales ? La réponse réside peut-être dans cette personnalité que Larry Ellison a toujours cultivée : celle d’un perpétuel jeune homme qui refuse de laisser l’âge ou les conventions dicter son destin.

Du jeune orphelin au PDG visionnaire : la genèse d’une empire de bases de données

Né en 1944 au Bronx à New York, Larry Ellison a connu un début de vie marqué par l’abandon. Sa mère biologique, une jeune femme célibataire de 19 ans, incapable de l’élever, le confie à sa tante à Chicago lorsqu’il n’a que neuf mois. Son père adoptif étant un simple fonctionnaire, la famille Ellison vit dans des conditions économiques précaires. Ces premières années forgent son caractère : seul, déterminé, refusant la fatalité.

Admis à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, Ellison abandonne son cursus en deuxième année suite au décès de sa mère adoptive. Il tente ensuite l’Université de Chicago, mais interrompt à nouveau ses études après un semestre. Plutôt que de se morfondre, le jeune homme opte pour le voyage. Il sillonne les États-Unis en tant que programmeur freelance, d’abord à Chicago, puis en direction de la Californie. Berkeley, foyer contre-culturel et bastion technologique émergent, le fascine immédiatement. « Les gens là-bas semblaient plus libres et plus intelligents », dira-t-il.

C’est au début des années 1970, lors de son passage chez Ampex Corporation, une entreprise spécialisée dans le stockage audio-vidéo et le traitement de données, que le destin de Ellison prend un tournant décisif. En tant que programmeur, il participe à un projet clé : concevoir un système de bases de données pour la CIA capable de gérer et d’interroger massivement les données, projet qui porte un nom qui deviendra légendaire : « Oracle ».

En 1977, à 32 ans, Ellison co-investit 2 000 dollars avec ses anciens collègues Bob Miner et Ed Oates (Ellison apportant 1 200 dollars à lui seul) pour créer Software Development Laboratories (SDL). Leur décision fondatrice : développer un système de bases de données commercial universel exploitant leur expérience CIA et le modèle de données relationnelles qu’ils avaient conçu, en l’appelant directement « Oracle ». En 1986, Oracle accède au NASDAQ et devient une étoile montante du marché des logiciels d’entreprise.

Bien qu’Ellison ne soit pas l’inventeur de la technologie des bases de données, il en comprend le potentiel commercial bien avant ses concurrents. C’est ce flair entrepreneurial, combiné à son audace à engager toute sa fortune, qui fait de lui un fondateur hors du commun. Ses 40+ années à la tête d’Oracle reflètent cette personnalité têtue et compétitive : président de 1978 à 1996, premier PDG de 1990 à 1992, il revient après un accident de surf en 1992 qui faillit lui coûter la vie. Jusqu’en 2014, il guide l’entreprise avant de transférer le rôle de PDG, tout en conservant le titre de président exécutif et directeur technique jusqu’à aujourd’hui.

Oracle s’est réinventé : comment la stratégie IA a catapulté Larry Ellison au sommet

Pendant des décennies, Oracle a dominé le marché des bases de données, mais l’avènement du cloud computing avec Amazon AWS et Microsoft Azure l’a relégué à la traîne. Beaucoup pensaient que le géant des données avait raté sa transformation digitale. Cependant, Larry Ellison voyait où allait le vent.

Le 10 septembre 2025, Oracle annonce l’signature de quatre contrats d’une valeur totale de plusieurs centaines de milliards de dollars, dont un partenariat stratégique de 300 milliards de dollars sur cinq ans avec OpenAI. Le marché réagit immédiatement : le cours de l’action grimpe de plus de 40 % en une seule séance, la plus forte progression d’une journée depuis 1992. Ce que les investisseurs saisissent d’un coup, c’est qu’Oracle possède précisément l’infrastructure critique pour l’ère de l’intelligence artificielle générative.

Cet été 2025, Oracle procède à un restructuration massive touchant plusieurs milliers d’employés, notamment dans les ventes de matériel et les divisions logicielles traditionnelles. En parallèle, l’entreprise accélère ses investissements dans les centres de données et les infrastructures d’IA. Soudainement, le « vieux fournisseur de logiciels » se transforme en « cheval noir des infrastructures d’IA ». Cette transition stratégique, c’est l’empreinte digitale de Larry Ellison : l’homme qui sait lire le futur et placer ses pions avant ses concurrents.

Le marché, affamé par la demande effrénée en puissance de calcul pour l’IA, trouve en Oracle un partenaire incontournable. Cette position privilégiée, combinée aux anciens contrats de ses clients historiques, propulse la richesse d’Ellison à des sommets inédits et le rend, le 10 septembre 2025, l’homme le plus fortun du monde. C’est moins une victoire contre Musk qu’une consécration du flair visionnaire qu’Ellison a démontré durant quarante ans.

Famille Ellison : un empire s’étend de la Silicon Valley à Hollywood

La fortune croissante d’Ellison ne s’arrête pas à sa richesse personnelle ; elle se prolonge et s’amplifie au sein de sa famille. Son fils, David Ellison, donne un nouvel élan à cette trajectoire entrepreneuriale en acquérant Paramount Global, la société mère de CBS et MTV, pour 8 milliards de dollars. Pour cette transaction, David bénéficie d’un soutien financier considérable de sa famille, qui contribue 6 milliards de dollars. Cette acquisition stratégique marque l’expansion de la dynastie Ellison vers le secteur du divertissement et des médias.

Pendant que Larry Ellison règne sur la Silicon Valley et les infrastructures technologiques critiques, David consolide le contrôle familial sur l’industrie du cinéma et de la télévision. Les deux générations tissent ensemble un empire s’étendant des serveurs de données aux studios hollywoodiens, une diversification de pouvoir économique rarement égalée.

Sur la scène politique, Larry Ellison ne reste pas discret non plus. Il soutient régulièrement le Parti républicain et constitue un contributeur politique majeur. En 2015, il finance la campagne présidentielle de Marco Rubio. En 2022, il verse 15 millions de dollars au super PAC du sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott. Son influence s’étend jusqu’à la Maison Blanche elle-même. En janvier 2026, il apparaît auprès du PDG de SoftBank Masayoshi Son et du PDG d’OpenAI Sam Altman pour annoncer la construction d’un réseau de centres de données d’IA d’une envergure de 500 milliards de dollars. La technologie d’Oracle formerait le cœur de ce projet, illustrant comment le pouvoir économique de Ellison se convertit directement en influence politique et en capacité de façonner l’infrastructure technologique mondiale.

À 81 ans, Larry Ellison épouse sa cinquième femme : entre ascétisme et passion

La vie personnelle de Ellison présente des contradictions fascinantes. D’un côté, il possède 98 % des terres de l’île de Lanai à Hawaï, plusieurs résidences luxueuses en Californie et une flottille de yachts haut de gamme. De l’autre, il pratique une discipline personnelle quasi monacale.

Son obsession pour l’eau et le vent remonte à sa jeunesse aventurière. En 1992, un accident de surf aurait pu l’emporter, mais au lieu de renoncer, il renforce son engagement envers les sports extrêmes. Il canalise progressivement cette énergie vers la voile. En 2013, l’équipe Oracle Team USA qu’il parraine effectue une remontée spectaculaire lors de la Coupe de l’America, remportant le trophée dans ce que les historiens de la voile considèrent comme l’une des plus grandes reversions de destin jamais enregistrées.

En 2018, Ellison fonde la SailGP, une compétition de catamarans ultra-rapides qui attire aujourd’hui des investisseurs prestigieux : l’actrice Anne Hathaway et la superstar du football Kylian Mbappé comptent parmi les backers. Le tennis constitue une autre passion centrale. Ellison a insufflé une nouvelle vie au tournoi d’Indian Wells en Californie, le repositionnant comme le « cinquième Grand Chelem », conférant ainsi un prestige international à cette manifestation californienne.

Ces activités sportives ne sont pas de simples passe-temps pour Ellison ; elles incarnent son secret de jeunesse. Entre 1990 et 2000, il consacrait plusieurs heures quotidiennement à l’exercice physique. Son régime alimentaire : eau pure et thé vert, aucune boisson sucrée, une maîtrise totale de chaque apport calorique. Cette autodiscipline obsessive a permis au septuagénaire de conserver une forme physique que certains comparent à celle d’une personne deux décennies plus jeune.

C’est dans ce contexte que survient la nouvelle de son cinquième mariage. En 2024, Larry Ellison épouse discrètement Jolin Zhu, une femme d’origine chinoise née à Shenyang, diplômée de l’Université du Michigan. Âgée de 47 ans de moins que lui, Zhu représente une union qui a provoqué des échanges ironiques sur les réseaux sociaux. Certains observateurs notent avec humour que Ellison semble aussi attiré par la crête des vagues que par les aventures amoureuses, oscillant entre l’extrême autodiscipline d’un côté et les passions conjugales de l’autre.

Ce cinquième mariage illustre un paradoxe : comment un homme si rigoureux dans l’entretien de son corps et de sa fortune peut-il se lancer si régulièrement dans de nouvelles unions ? Peut-être parce que pour Ellison, la jeunesse éternelle n’est pas qu’une affaire de santé physique ; c’est aussi une philosophie existentielle refusant le conformisme et embrassant les nouveaux commencements, quels qu’en soient les défis.

Léguer 95% de sa richesse : la philanthropie personnelle de Larry Ellison

En 2010, Larry Ellison signe le « vœu de don », s’engageant formellement à léguer au moins 95 % de sa richesse à des causes philanthropiques. Cependant, contrairement à Bill Gates et Warren Buffett, il refuse de s’aligner sur les initiatives collectives de grande envergure. Dans une interview au New York Times, il explique qu’il « chérit sa solitude et n’accepte pas d’être influencé par des idées extérieures ». Cette indépendance caractéristique se reflète dans ses contributions.

En 2016, il verse 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour établir un centre de recherche oncologique. Plus récemment, il transfère une portion significative de sa richesse vers l’Ellison Institute of Technology, un projet collaboratif avec l’Université d’Oxford destiné à explorer des enjeux médicaux, alimentaires et climatiques contemporains.

Sur les réseaux sociaux, il exprime sa vision : « Nous devons concevoir une nouvelle génération de médicaments salvateurs pour l’humanité, construire des systèmes agricoles à faible coût et développer des énergies propres et efficaces. » Sa philanthropie ne cherche pas la visibilité collective ; elle reflète ses préoccupations personnelles et son désir de laisser une empreinte durable sur les défis mondiaux.

Conclusion : le refus éternel du déclin

À 81 ans, Larry Ellison demeure le démonstration vivante qu’une légende de la technologie ne s’efface pas avec le temps. Du contrat CIA qui l’a inspiré à la domination des infrastructures d’IA qui le place au sommet de la fortune mondiale, Ellison incarne une trajectoire d’anticipation stratégique et de refus inflexible de la médiocrité. Sa cinquième épouse à son bras, ses yachts mouillés aux îles, son portefeuille immobilier colossal : tout suggère un homme qui a remporté le jeu.

Pourtant, son véritable triomphe réside ailleurs. C’est dans sa capacité à repenser Oracle au moment où le monde la jugeait obsolète. C’est dans sa compréhension inégalée de la trajectoire technologique mondiale. C’est dans l’empire familial qui s’étend de la vallée du silicium à Hollywood. Et c’est dans cette personnalité irréductible qui épouse, surfe, navigue et construit à 81 ans comme si le temps n’avait aucune prise.

Le trône du plus riche du monde pourrait changer de mains demain, mais pour l’instant, Larry Ellison a prouvé quelque chose de plus durable : à l’ère où l’IA redéfinit tout, les géants de la technologie de la vieille garde, lorsqu’ils sont guidés par une vision claire et une volonté de fer, écrivent encore les règles du futur.