Pourquoi le plan de redécoupage électoral du Texas n’est pas une garantie sûre

WASHINGTON (AP) — Le Texas a préparé le terrain pour la bataille de redécoupage de cette année en dessinant une nouvelle carte congressional destinée à renforcer les républicains lors des élections de mi-mandat. Maintenant, avec les primaires en cours, les espoirs du parti reposent sur une question clé : les électeurs qui ont aidé à élire le président Donald Trump il y a deux ans se présenteront-ils pour d’autres candidats républicains lorsqu’il ne figure pas sur le bulletin de vote.

La nouvelle carte est censée aider les républicains à remporter cinq sièges détenus par des démocrates, un objectif fixé par Trump. S’ils réussissent, les démocrates ne représenteront que huit des 38 districts de l’État, contre 13 actuellement.

Les républicains ont poursuivi cet objectif avec une tactique appelée « cracking », qui signifie étaler les électeurs penchants démocrates à travers des districts qui incluent plus d’électeurs penchants républicains. De cette façon, il est plus difficile pour les démocrates de rassembler une majorité dans des courses congressional individuelles.

Mais les calculs derrière cela ne sont pas si simples. Prédire si certains électeurs penchent à gauche ou à droite, ou s’ils voteront, est complexe, et se tromper peut avoir des conséquences.

Une approche courante est de regarder la dernière élection générale. La logique est simple : en tant que dernière expression des préférences des électeurs, elle offre le portrait le plus à jour de l’électorat.

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Le nouveau plan est plus susceptible de livrer ces cinq sièges au GOP si les Texans votent de la même manière qu’ils l’ont fait lors de l’élection présidentielle de 2024 — c’est-à-dire, les électeurs de Trump restent avec les républicains et les électeurs de Kamala Harris restent avec les démocrates. Sur cette hypothèse, des sièges comme les nouveaux 28e et 34e districts, actuellement représentés par des démocrates, passeraient sous le contrôle républicain.

Mais chaque élection individuelle est également façonnée par son environnement politique plus large. Le parti en place était-il impopulaire ? Comment les électeurs se sentaient-ils par rapport à l’économie ?

Dans le cas de 2024, les réponses sont « oui » et « mauvaise ». L’élection a été forte pour les républicains à l’échelle nationale, et surtout pour Trump. Une analyse de l’Associated Press constate que si les électeurs en 2026 devaient voter de la même manière qu’ils l’ont fait lors de la course présidentielle de 2024, la plupart de ces courses ne seraient pas particulièrement serrées. Seules quatre auraient des marges inférieures à 15 points de pourcentage.

Cependant, appliquer les résultats d’une élection plus penchée démocrate aux nouveaux districts rend le tableau plus embrouillé. Si les électeurs reviennent à leurs préférences présidentielles de 2020, les républicains auront plus de mal à gagner tous les cinq sièges.

Lorsque l’on examine les résultats présidentiels de 2020 sur la nouvelle carte au lieu de 2024, les districts le long de la frontière sud, qui ont une forte proportion d’électeurs hispaniques, passent de marges républicaines étroites à des marges démocrates étroites. D’autres, comme les districts autour de Dallas, passent de fortement républicains à plus compétitifs, bien qu’ils penchent toujours vers le GOP. Selon les schémas de vote de 2020, neuf districts auraient des marges inférieures à 15 points.

Pour être clair, certains sièges — comme un siège de la région de Dallas actuellement détenu par le représentant démocrate Marc Veasey, qui a été étendu pour inclure plus d’électeurs penchants républicains — comprennent suffisamment de zones penchants républicains que même un vote de style 2020 ne les maintiendrait pas dans la colonne démocrate.

Au lieu de chercher à se représenter dans la version plus rouge de son district, Veasey se retire du Congrès.

« La ville de Fort Worth n’a pas de représentation démocrate », a déclaré Veasey à propos des nouvelles cartes.

« Ça va être triste », a ajouté Veasey. « Je me sens terrible. »

La question sera de savoir si les électeurs que Trump a recrutés en 2024 resteront avec son parti lors des élections de mi-mandat. Bien que le pays dans son ensemble ait glissé vers la droite en 2024 par rapport à 2020, certains groupes démographiques ont évolué plus nettement que d’autres. Les électeurs hispaniques en particulier — qui sont fortement représentés le long de la frontière et dans plusieurs villes texanes — ont soutenu Trump à des taux plus élevés que quatre ans plus tôt.

Il y a des signes d’avertissement pour ce plan, en particulier dans les zones fortement hispaniques : même si Trump a réalisé des améliorations à deux chiffres dans ses marges le long de la frontière sud, ces électeurs ont également réélu les représentants démocrates sortants Henry Cuellar et Vicente Gonzalez au Congrès. Les deux se présentent à nouveau dans des districts reconstitués.

En fin de compte, le succès de la nouvelle carte congressional du Texas repose sur une incertitude centrale : si 2024 a marqué un réalignement politique durable ou un pic pour les gains républicains parmi des circonscriptions clés. Les prochaines primaires ne répondront pas à cette question à elles seules — mais elles offriront les premiers indices sur la question de savoir si les architectes de la carte ont misé correctement.