Comment un affront diplomatique évoque la relation compliquée entre les États-Unis et le Brésil à la deuxième ère Trump

(MENAFN- The Conversation) Darren Beattie, le conseiller senior récemment nommé du Département d’État américain pour la politique brésilienne, avait prévu d’assister à un forum sur les minéraux critiques à São Paulo à la mi-mars. Mais son visa a été refusé.

La raison n’avait rien à voir avec la politique américaine sur les minéraux critiques. En fait, Beattie aurait prévu de faire un détour par Brasilia pour rendre visite à l’ancien président Jair Bolsonaro. Le politicien de droite, un allié de longue date du président Donald Trump, est en prison purgée une peine pour avoir tenté d’empêcher son successeur, le président Luiz Inácio Lula da Silva, de prendre ses fonctions. Le 25 mars, il a été annoncé que la Cour suprême brésilienne permettra provisoirement à Bolsonaro de purger sa peine à domicile, en raison de problèmes de santé.

Le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes, qui a supervisé le procès de Bolsonaro, a refusé le visa de Beattie après avoir consulté le ministère des Affaires étrangères du Brésil, qui a déclaré que cette visite pourrait constituer une « ingérence indue » dans les affaires intérieures du pays, étant donné que 2026 est une année électorale. Bolsonaro ne peut pas se présenter, en raison de sa condamnation criminelle, mais son fils Flávio est le candidat d’opposition le plus populaire. Beattie est un critique connu de Lula et de Moraes et a loué Bolsonaro comme représentant « exactement le type de nationalisme que nous voulons et soutenons. »

Lula, pour sa part, a ensuite affirmé que le blocage du visa de Beattie était une revanche pour le refus de l’administration Trump l’année dernière de donner un visa au ministre brésilien de la Santé, Alexandre Padilha.

En tant que professeur de politiques latino-américaines, je crois que l’épisode Beattie est important compte tenu de ce qu’il révèle sur les relations tendues entre les États-Unis et le Brésil depuis la réélection de Trump. Plus précisément, cette relation est liée au soutien plus large de l’administration américaine à l’ancien leader du Brésil et à sa base de droite. Du point de vue du gouvernement Lula, les dernières actions américaines sont un autre exemple d’ingérence dans le pays, en particulier à l’approche des élections présidentielles d’octobre.

Le pipeline Trump-Bolsonaro

Pour certains observateurs et critiques, la politique étrangère de l’administration Trump vise à démanteler les alliances qui soutenaient l’ordre international d’après-guerre. Mais la politique va au-delà de cela pour soutenir les mouvements national-populistes autoritaires à travers le monde.

En effet, de nombreux responsables de l’administration Trump acceptent encore le récit de Jair Bolsonaro selon lequel sa condamnation criminelle aux mains de la Cour suprême du pays est une forme de « droit pénal » visant à le réprimer pour ce qu’il dit plutôt que pour ce qu’il a fait. Le dossier policier et juridique officiel, en revanche, dresse un tableau beaucoup plus accablant de la participation de Bolsonaro à un complot de coup d’État.

Pourtant, Trump a longtemps fait écho aux allégations de ciblage inapproprié de Bolsonaro, y compris lorsqu’il a imposé des tarifs punitifs de 50 % sur une gamme d’exportations brésiliennes vers les États-Unis en juillet 2025.

Ces tarifs ont ensuite été réduits sur de nombreux produits, et la Cour suprême des États-Unis les a annulés dans un arrêt de février 2026. De plus, Trump et Lula ont engagé un rapprochement de quelque sorte, qui a inclus la décision de l’administration Trump de lever les sanctions contre Moraes.

Cependant, le tumulte autour du visa de Beattie montre qu’il reste une relation fondamentalement antagoniste entre des éléments des coalitions Trump et Lula, malgré les récentes améliorations des relations diplomatiques entre les deux pays.

Lula devrait rencontrer Trump à Washington, D.C., bientôt, et si cela reste à l’ordre du jour, ce qui s’y passe sera soigneusement observé pour des indices sur l’état de la relation bilatérale.

Les craintes du Brésil concernant l’ingérence de Washington

Pour l’administration Lula, l’épisode avec Beattie fait partie d’une préoccupation beaucoup plus grande que l’administration Trump pourrait essayer de fausser la balance de l’élection présidentielle d’octobre 2026 au Brésil.

La peur n’est guère sans précédent récent. En 2025, Trump a accordé un renflouement au président argentin Javier Milei, un allié de Trump, y compris un échange de devises de 20 milliards de dollars qui a soutenu l’économie et aidé le parti d’extrême droite de Milei, Liberté Avance, à bien se porter aux élections législatives d’octobre.

Pendant ce temps, au Honduras en décembre 2025, le candidat soutenu par Trump, Nasry Asfura, a remporté une élection présidentielle serrée, aidé par la déclaration de Trump selon laquelle il y aurait « l’enfer à payer » si l’étroite avance d’Asfura était renversée lors du dépouillement des votes.

Ces cas ne parlent même pas des formes militarisées et explicites de pouvoir coercitif que l’administration Trump a utilisées au Venezuela avec l’enlèvement du président Nicolás Maduro, ou de l’embargo pétrolier imposé à Cuba comme moyen de saper le gouvernement là-bas.

Ces interventions suscitent la peur parmi les partisans de Lula au Brésil et évoquent des souvenirs d’une époque antérieure d’autoritarisme soutenu par les États-Unis au Brésil.

Une partie de la préoccupation est que la société américaine amèrement polarisée et les préoccupations concernant la montée des politiques autoritaires reflètent la propre situation du Brésil. Un sondage Genial/Quaest du début mars 2026 montre un tie statistique dans le soutien électoral pour Lula du Parti des travailleurs et Flávio Bolsonaro du Parti libéral.

Beattie, lui aussi, sert de type de proxy pour la politique que Trump représente – et que Lula vise à empêcher au Brésil sous la forme du bolsonarisme. Avant d’obtenir un poste dans l’administration actuelle, Beattie a été renvoyé de la première administration Trump pour avoir assisté à une conférence à laquelle assistaient également des nationalistes blancs de premier plan, y compris Richard Spencer et Peter Brimelow.

Plus tard, Beattie a aidé à fonder le site conservateur pro-Trump Revolver News, et il a une longue histoire de faire des remarques que les critiques ont qualifiées d’inflammatoires et de promouvoir des théories du complot.

Le choc entre idéologie et pragmatisme

Il n’est pas clair si une approche pragmatique prévaudra dans la politique américaine envers le Brésil.

À l’heure actuelle, il y a des éléments de cette approche dans la politique américaine envers le Venezuela. L’administration Trump est heureuse de négocier avec le gouvernement de Delcy Rodríguez tant qu’elle reçoit des exportations de pétrole vénézuélien. Alors que Lula et d’autres critiques ont condamné le retrait de Maduro du pouvoir par l’administration Trump, la politique américaine actuelle de traiter avec le reste de la direction chaviste au Venezuela - bien que dans des conditions favorables aux États-Unis - signale un certain degré de pragmatisme.

Au Brésil, l’administration Trump a de nombreuses raisons de conclure des accords avec Lula, y compris pour accéder aux minéraux critiques du pays, tels que le niobium, le lithium et le cobalt. Le Brésil détient environ 20 % à 23 % des minéraux de terres rares du monde, et les responsables et investisseurs américains s’intéressent beaucoup à ces dépôts.

Il se pourrait que la relation personnelle entre Trump et Lula et l’intérêt économique des États-Unis pour les minéraux critiques du Brésil amènent l’administration Trump à rester neutre lors de l’élection présidentielle d’octobre.

D’un autre côté, l’administration Lula, conformément à une préoccupation de longue date dans la diplomatie brésilienne de maintenir son autonomie dans ses relations avec d’autres pays, est réticente à signer un accord exclusif avec les États-Unis sur les minéraux critiques. Cette préoccupation a été mise en évidence plus tôt en mars, lorsque aucun responsable de l’administration Lula n’a assisté à un sommet sur les minéraux critiques organisé par l’ambassade des États-Unis à São Paulo.

De plus, le Brésil continuera probablement de résister à toute pression américaine pour diminuer sa relation commerciale avec la Chine.

L’administration Lula est également alarmée par le fait que l’administration Trump pourrait classifier deux de ses groupes criminels organisés – le Primeiro Comando da Capital et le Comando Vermelho – comme organisations terroristes. De telles désignations ont constitué une base clé des récentes actions américaines agressives à travers l’hémisphère, et certains au Brésil craignent qu’elles puissent également être étendues à leur pays.

Cependant, il existe d’autres preuves que des responsables anti-Lula et pro-Bolsonaro dans l’administration Trump, comme Beattie, aimeraient fausser la balance en faveur de l’opposition lors des élections d’octobre.

Le programme de Beattie au Brésil incluait une rencontre avec le candidat présidentiel probable Flávio Bolsonaro, des discussions avec des responsables brésiliens sur les décisions judiciaires visant à bloquer des comptes de médias sociaux, et des réunions avec des fonctionnaires au Tribunal supérieur électoral afin de mieux comprendre le système de vote électronique du Brésil.

Cet agenda a suscité des inquiétudes qu’il pourrait servir de prétexte à de futures allégations selon lesquelles l’élection de 2026 était frauduleuse et que les droits de libre expression des électeurs brésiliens étaient enfreints par la justice. De telles allégations ont été formulées par des partisans de Jair Bolsonaro, et Beattie aussi, à la suite de l’élection de 2022 au Brésil.

Tout cela expose la nature délicate des relations actuelles entre les États-Unis et le Brésil, deux pays politiquement polarisés avec des histoires récentes de recul démocratique dont les mouvements populistes de droite sont étroitement entrelacés.

Si Lula se rend à Washington comme prévu, il aura probablement beaucoup à discuter avec Trump.

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