Japanispace, la société japonaise, a repoussé sa mission d'atterrissage lunaire financée par la NASA jusqu'en 2030.

La startup japonaise ispace a déclaré vendredi qu’après deux échecs de missions d’atterrissage sur la Lune, l’entreprise procédait à un ajustement stratégique et reportait une mission d’exploration lunaire financée par le gouvernement américain jusqu’en 2030, tout en réduisant son personnel mondial.

Cet annonce met en évidence l’incertitude quant aux perspectives de l’entreprise. Actuellement, les États-Unis réorganisent les missions spatiales en collaboration avec des partenaires commerciaux et internationaux.

La société ispace basée à Tokyo a indiqué qu’elle intégrera les travaux de développement de ses atterrisseurs lunaires entre ses divisions japonaises et américaines, et reportera la mission de lancement confiée par la NASA dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de trois ans, de 2027 à 2030, après plusieurs reports précédents.

Parallèlement, ispace a déclaré qu’elle prévoit de lancer cinq orbiteurs lunaires d’ici 2030, lesquels fourniront des services de communication, de navigation et d’observation de la surface lunaire pour soutenir le développement lunaire.

Le directeur financier de l’entreprise, Junpei Nozaki, a déclaré lors d’une conférence de presse que cet ajustement entraînerait des coûts de plusieurs millions de dollars, ce qui pourrait amener l’entreprise à rechercher un financement supplémentaire par actions et à réduire son effectif de plusieurs dizaines de personnes.

Depuis son introduction en bourse à Tokyo en 2023, ispace a subi deux échecs d’atterrissage lunaire, continuant à enregistrer des pertes et à voir son action chuter considérablement. À la fin de l’année dernière, l’entreprise comptait environ 300 employés au Japon, aux États-Unis et au Luxembourg.

Sa troisième mission est prévue pour 2028, dans le cadre du programme spatial commercial du gouvernement japonais, et consistera à lancer l’atterrisseur lunaire “Ultra”, capable de transporter une charge utile de 200 kilogrammes (441 livres) vers la Lune.

Actuellement, seules deux entreprises privées américaines — Intuitive Machines et Firefly Aerospace — ont réussi à atterrir sur la Lune.

La NASA a annoncé mardi les mises à jour de son programme Artemis, y compris un plan pour lancer jusqu’à 30 missions non habitées vers la surface lunaire à partir de l’année prochaine.

Junpei Nozaki a déclaré : “Bien que nous soyons effectivement en désaccord avec la direction de la NASA pour accélérer les missions lunaires en 2028-2029… en tant que seule entreprise privée en dehors des États-Unis disposant de la technologie d’atterrissage lunaire, nous espérons jouer un rôle plus important dans son projet.”

Les ajustements apportés par l’administration Trump au programme spatial américain ont plongé les entreprises spatiales japonaises, qui espéraient approfondir la coopération américano-japonaise, dans la confusion.

La startup de fusées ISC à Tokyo (dont le directeur général est membre de l’équipe de direction d’ispace) a annulé en décembre dernier un test de lancement au Nouveau-Mexique en invoquant une interruption du processus réglementaire.

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Rédacteur : Li Zhaofu