Des attaques sectaires secouent une ville chrétienne en Syrie après un différend

SUQAYLABIYAH, Syrie (AP) — Une dispute entre deux hommes dans une ville chrétienne du centre de la Syrie a conduit à des attaques sectaires qui ont causé des dommages importants aux maisons, magasins et voitures, rappelant la violence religieuse qui a suivi la chute du leader de longue date Bashar Assad il y a deux ans.

Les attaques dans la ville principalement chrétienne de Suqaylabiyah, dans la province de Hama, sont les dernières à cibler des membres de la minorité chrétienne de Syrie, dont beaucoup ont quitté le pays depuis le début du conflit il y a 15 ans, laissant un demi-million de personnes mortes et la population profondément divisée.

Il n’y avait pas de nouvelles immédiates sur les victimes des attaques qui ont duré jusqu’aux premières heures de samedi, durant lesquelles des dizaines d’hommes à moto de la ville sunnite voisine de Qalaat al-Madiq ont attaqué les biens des chrétiens.

« Nous avons traversé un état de terreur, de peur et de panique », a déclaré Liyan Dweir, dont le magasin de vêtements a été criblé de balles et a subi de lourds dommages. Ses enfants étaient terrifiés pendant l’assaut qui a duré des heures, a-t-il dit.

Dweir a déclaré qu’une dispute entre un résident de Suqaylabiyah et un autre de Qalaat al-Madiq avait conduit à des dizaines d’hommes de la ville sunnite à envahir la zone et à attaquer des magasins, des maisons et des voitures.

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« Il est injuste que, à cause d’une dispute, deux villes se soient affrontées », a-t-il déclaré.

Un autre résident de Suqaylabiyah, Nafeh al-Nader, a déclaré que de jeunes hommes avaient brisé la porte de sa maison et frappé un radiateur au diesel, mettant le feu à une pièce. Ils ont essayé de mettre une autre pièce en feu mais ont échoué après qu’un voisin ait accouru à l’aide et ait été frappé avec un bâton par l’un des agresseurs.

Les forces gouvernementales ont envoyé des renforts à Suqaylabiyah, calmant la violence. Des centaines de résidents ont défilé dans les rues samedi, exigeant des comptes et déclarant une grève jusqu’à ce que les coupables soient punis.

Depuis la chute d’Assad en décembre 2024, les membres des minorités alawite, druze et chrétienne du pays ont été victimes d’attaques par des hommes armés loyaux envers les nouveaux dirigeants islamistes du pays. Des centaines de personnes ont été tuées, y compris des Alawites dans la région côtière de la Syrie en mars dernier et des Druzes dans la province méridionale de Sweida en juillet.

Le gouvernement intérimaire du président syrien Ahmad al-Sharaa a condamné les attaques contre les minorités, mais beaucoup l’accusent de détourner le regard ou de ne pas être capable de contrôler les groupes armés qu’il essaie d’absorber.

Au cours du conflit syrien qui a commencé en 2011, Suqaylabiyah a été tenue par des forces loyales à Assad tandis que Qalaat al-Madiq était contrôlée par des groupes insurgés qui ont finalement renversé le règne de 54 ans de la famille Assad.

La colère a augmenté parmi de nombreux Syriens après que les autorités du pays ont interdit la consommation d’alcool dans la capitale, Damas. L’interdiction affecte les quartiers chrétiens de Damas qui sont célèbres pour leurs restaurants et leurs pubs.

Les chrétiens représentaient environ 10 % de la population pré-guerre de la Syrie, qui était de 23 millions. Ils jouissaient de la liberté de culte sous le gouvernement d’Assad et occupaient certains postes gouvernementaux élevés. Au départ, de nombreux chrétiens étaient prêts à laisser une chance aux nouvelles autorités, mais la situation s’est détériorée en juin après qu’un attentat-suicide à l’intérieur d’une église près de Damas ait tué 25 personnes et blessé des dizaines.