Le Mexique affirme qu’un tiers des 130 000 personnes disparues pourraient être vivantes, alimentant les critiques des familles

MEXICO CITY (AP) — Le gouvernement mexicain a déclaré dans un nouveau rapport vendredi qu’il avait identifié des signes de vie pour un tiers des 130 000 personnes disparues enregistrées dans le pays, une annonce qui a rapidement été critiquée par un certain nombre de groupes de recherche qui l’ont qualifiée d’une tentative de minimiser la profondeur de la crise des disparitions au Mexique.

Le gouvernement a déclaré qu’en croisant des éléments tels que les dossiers de vaccination, les registres de naissance et de mariage et les déclarations fiscales, les responsables ont découvert que 40 367 personnes — environ 31 % des disparitions signalées — avaient montré une certaine activité dans les dossiers gouvernementaux depuis qu’elles avaient été signalées comme disparues.

Marcela Figueroa, une responsable de la sécurité, a déclaré que cela indiquait que ces personnes pourraient encore être en vie.

En utilisant cette méthode de recherche et en consultant un certain nombre de groupes de recherche, elle a déclaré que le gouvernement avait pu retrouver 5 269 personnes et les marquer comme “retrouvées.”

Figueroa a décrit bon nombre de ces cas comme des “absences volontaires”, citant plusieurs exemples d’hommes quittant leurs partenaires pour une autre femme étant signalés comme disparus et de femmes fuyant des relations abusives.

“Tous les disparitions ne sont pas les mêmes,” a-t-elle dit, ajoutant que le gouvernement travaillait constamment à localiser les personnes disparues au Mexique.

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Mais Héctor Flores, un leader d’un collectif de recherche au cœur de la crise des disparitions au Mexique, dans l’État de Jalisco, a déclaré qu’il voyait le rapport de vendredi comme “trompeur” et a dit que la méthodologie du gouvernement manquait de transparence.

Des groupes comme le sien accusent le gouvernement depuis des années d’essayer de faire disparaître les disparus pour sauver la face sur la scène internationale. L’impunité historique dans de tels cas a alimenté la méfiance parmi les familles qui croient que des modifications au registre pourraient retirer de véritables cas de la liste et entraver les efforts de recherche.

“Pour nous, c’est juste une autre tentative de l’administration de cacher et de minimiser les chiffres et de continuer à peindre un tableau qui ne reflète pas la réalité de ce que nous vivons,” a déclaré Flores, dont le fils de 19 ans a été disparu de force par des agents du bureau du procureur de l’État de Jalisco en 2021.

Selon les chiffres partagés vendredi, 46 000, soit 36 %, de ceux enregistrés comme disparus avaient des données manquantes telles que des noms et des dates qui rendaient les recherches impossibles.

Pendant ce temps, 43 128, soit 33 %, n’avaient aucune activité enregistrée dans les bases de données gouvernementales. Parmi ceux-ci, moins de 10 % sont sous enquête criminelle, ce que Figueroa a qualifié d’échec des autorités mexicaines.

Figueroa a également déclaré que le gouvernement surveillait plus vigoureusement les bureaux des procureurs locaux qui n’ont pas réussi à enquêter et à documenter avec précision les cas de personnes disparues, et a cherché à augmenter le nombre de cas enquêtés.

“La société et les familles peuvent avoir confiance dans les registres et de meilleurs outils pour rechercher des personnes,” a déclaré Figueroa.

Forte controverse sur les disparus

Les chiffres réinterprétés font partie d’un effort plus large pour apporter de l’ordre à un ensemble de données complexe qui est lié à un traumatisme collectif marquant la nation latino-américaine, et touche au cœur d’une vive controverse sur la façon dont le Mexique suit sa crise des disparitions.

La disparition forcée de personnes a longtemps été une tactique des cartels pour consolider le contrôle par la terreur tout en cachant les chiffres d’homicides. Les 130 000 personnes enregistrées comme disparues depuis 2006 suffisent à remplir une petite ville et les visages de personnes disparues sur des affiches bordent les rues des plus grandes villes du Mexique.

La controverse remonte à des années, mais a empiré sous l’ancien président Andrés Manuel López Obrador, qui était en fonction de 2018 à 2024. Son gouvernement a lancé un recensement des disparus après avoir affirmé que les chiffres avaient été gonflés pour le faire paraître mal.

Une cascade de critiques en 2023 a conduit à la démission de l’officiel responsable de la recherche des disparus.

Le gouvernement mexicain a déclaré que le registre officiel des disparus était un surcompte, souvent entaché de données erronées provenant des bureaux des procureurs locaux et de cas de personnes signalées disparues deux ou trois fois.

Des groupes de recherche comme celui de Flores et le Comité des Nations Unies sur les disparitions forcées ont soutenu que le véritable nombre est probablement plus élevé que les statistiques officielles en raison des échecs des gouvernements locaux, de la peur de certaines familles de signaler des cas de disparitions et d’un manque de données “claires et transparentes”.

Le groupe de défense des droits de l’homme Centre Miguel Agustín Pro Juárez a déclaré vendredi dans un communiqué que bien qu’il accueille les efforts pour rendre les données plus fiables, la manière dont les responsables ont présenté les données “minimise la responsabilité de l’État” dans la crise des disparitions et ne fait que peu pour aider les familles qui doivent souvent prendre la justice entre leurs propres mains et rechercher elles-mêmes leurs proches disparus.