Que peut faire l'Australie face aux rapports d'exploitation criminelle des enfants ?

(MENAFN- The Conversation) À travers l’Australie, il y a une préoccupation croissante concernant les jeunes qui ne commettent pas d’infractions de manière indépendante, mais qui seraient prétendument recrutés, contraints et manipulés par des adultes pour commettre des crimes. Les exemples récents incluent :

des vols de tabac présumés à Melbourne des allégations de marchés en ligne faisant la publicité d’infractions violentes à la demande.

En Australie, les données sur l’exploitation criminelle des enfants restent absentes.

Cependant, c’est un problème auquel les gouvernements du monde entier s’efforcent de trouver des solutions efficaces.

Qu’est-ce que l’exploitation criminelle des enfants ?

L’exploitation criminelle des enfants a été définie comme des circonstances où une personne ou un groupe profite d’un déséquilibre de pouvoir pour « contraindre, contrôler, manipuler ou tromper un enfant ou un jeune de moins de 18 ans à s’engager dans toute activité criminelle ».

Ces auteurs adultes incitent les enfants – par le biais de drogues, d’argent ou d’approbation sociale – à commettre des crimes.

Parfois, des menaces ou de la violence sont utilisées pour forcer la conformité des enfants.

L’exploitation criminelle des filles se produit plus souvent via un « modèle de petit ami », où l’offre d’une relation romantique normale dissimule le grooming, les abus et l’exploitation criminelle.

Les adultes exploitent les enfants et les jeunes principalement pour se protéger de la poursuite. Mais les motivations secondaires incluent le désir de pouvoir et de domination, ainsi que l’expansion des réseaux pour le crime organisé.

Pourquoi les enfants sont-ils ciblés ?

Bien que l’exploitation criminelle des enfants puisse prendre de nombreuses formes, le modèle des « county lines » au Royaume-Uni est parmi les plus documentés.

Cela implique des réseaux de drogue urbains recrutant des enfants pour transporter et vendre des drogues et des armes dans des zones rurales.

Dans d’autres contextes, les enfants sont préparés ou manipulés pour voler des voitures, transporter des armes, effectuer des cambriolages ou agir comme guetteurs.

Bien que ce type d’exploitation ne soit pas nouveau, les réseaux sociaux et les applications de messagerie chiffrées telles que Telegram ont facilité l’accès des exploitants adultes aux enfants et leur protection contre la poursuite.

Les enfants et les jeunes vulnérables sont les cibles à risque le plus élevé. Sont particulièrement à risque ceux :

qui sont en rupture avec leur famille négligés ou sans-abri exclus de l’école qui ont des problèmes d’apprentissage et d’autres handicaps qui vivent dans des foyers de soins en dehors du domicile.

En fin de compte, ce sont les caractéristiques développementales des adolescents – y compris leur besoin accru d’approbation de leurs pairs, leur impulsivité et leur prise de risques – qui les rendent vulnérables à la manipulation par des délinquants plus âgés et expérimentés.

Que font les autorités ?

L’absence d’une définition légale convenue signifie que l’ampleur réelle de ce problème en Australie est inconnue.

Cependant, les briefings de police, les rapports médiatiques et l’analyse gouvernementale soulèvent une préoccupation croissante concernant les adultes, en particulier les réseaux de crime organisé, recrutant des enfants pour des infractions graves.

Cela reflète des tendances internationales.

Au Royaume-Uni, la police et les agences de protection ont documenté une augmentation constante des cas identifiés au cours de la dernière décennie, en particulier dans l’approvisionnement en drogue et la violence grave.

Les autorités à travers l’Europe ont signalé des schémas similaires.

Bien qu’étant des victimes en vertu des lois qui criminalisent les exploitants adultes, ces enfants sont toujours considérés comme des « délinquants » sous des lois de justice juvénile de plus en plus punitives en Australie.

Comment les pays réagissent-ils ?

Les recherches et réponses les plus développées ont émergé au Royaume-Uni, où cette exploitation est formellement reconnue dans les politiques et les cadres pratiques.

Des panels multi-agences rassemblent police, services sociaux, professionnels de l’éducation et de la santé pour identifier et répondre aux enfants à risque.

Il est important de noter que les enfants identifiés comme exploités peuvent être considérés comme des victimes de l’esclavage moderne dans le cadre juridique britannique. Cela déplace l’accent de la punition vers la protection.

En Europe, des approches collaboratives – y compris un nouveau groupe de huit pays impliquant la Suède, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et la Norvège – utilisent des groupes de travail multinational pour coordonner les efforts de police afin d’identifier et de perturber les activités d’exploitation criminelle des enfants.

Cependant, il y a peu de recherches pour aider à déterminer l’impact de ces initiatives.

Que pourrait faire l’Australie de mieux ?

L’Australie a l’opportunité d’être plus proactive avant que l’exploitation criminelle des enfants ne s’enracine davantage.

Une première étape cruciale consiste à développer une définition nationale claire et un cadre de collecte de données. Sans une terminologie cohérente et un suivi standard, l’ampleur du problème et l’impact de toute intervention resteront obscurs.

Deuxièmement, les réponses doivent être intégrées dans les processus de protection de l’enfance, plutôt que d’être uniquement positionnées comme une prévention du crime.

Troisièmement, la collaboration entre agences doit être renforcée. Des protocoles formels de partage d’informations entre la police, les écoles, la protection de l’enfance et les organisations communautaires soutiendraient une intervention plus précoce.

Quatrièmement, des programmes qui améliorent l’engagement scolaire, fournissent une éducation et un soutien aux familles, et offrent un mentorat pour les enfants, réduiront la vulnérabilité des enfants.

Enfin, nous devons donner la priorité à la responsabilité des exploitants. L’application de la loi doit se concentrer sur la perturbation des réseaux d’adultes exploitants plutôt que de punir les enfants.

Certaines de ces approches sont mises en œuvre dans le Victoria grâce aux récentes politiques sur la criminalité juvénile. Celles-ci incluent :

des ateliers communautaires proposés une campagne numérique planifiée pour aider les parents et les jeunes à reconnaître les signes de grooming des peines maximales augmentées pour les exploitants adultes.

Cependant, une stratégie nationale plus coordonnée en matière de politique, de pratique et de recherche est nécessaire pour que l’Australie puisse s’attaquer efficacement à cette tendance.

La question clé

L’exploitation criminelle des enfants remet en question les récits souvent simplistes sur la criminalité juvénile. Elle exige que nous comprenions l’expérience locale dans le contexte des tendances internationales.

La question n’est pas de savoir si l’exploitation criminelle des enfants émergera comme un enjeu contemporain de justice juvénile – c’est déjà le cas.

La question est de savoir si nous réagirons suffisamment tôt et de manière cohérente pour protéger les enfants et les communautés australiennes.