Bill Maher remportera le prix d'humour Mark Twain du Kennedy Center suite au démenti de la Maison Blanche

WASHINGTON (AP) — Bill Maher recevra le prestigieux prix Mark Twain pour l’humour américain, a déclaré le Kennedy Center jeudi, moins d’une semaine après que la Maison Blanche a vigoureusement nié que le comédien, qui a eu une relation tumultueuse avec le président Donald Trump, le gagnerait.

“Depuis près de trois décennies, le prix Mark Twain célèbre certains des plus grands esprits de la comédie,” a déclaré Roma Daravi, vice-présidente des relations publiques du Kennedy Center, dans un communiqué. “Depuis encore plus longtemps, Bill influence le discours américain — une blague politiquement incorrecte à la fois.”

Maher a déclaré dans un communiqué qu’il “vient juste de se faire expliquer le prix, et apparemment c’est comme un Emmy, sauf que je gagne.”

Après que The Atlantic a rapporté la semaine dernière que Maher gagnerait le prix, la Maison Blanche a fortement réagi. Le directeur des communications de la Maison Blanche, Steven Cheung, a déclaré sur les réseaux sociaux que l’histoire était “littéralement de FAKE NEWS.” La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a également qualifié le rapport initial de “fake news” et a déclaré que Maher “NE recevra PAS ce prix.”

Un responsable de l’administration qui a refusé de s’exprimer sur le prix jeudi a déclaré que la situation avait changé après d’autres conversations entre le Kennedy Center et les organisateurs de l’événement.

Le Kennedy Center a remis le prix depuis 1998 comme moyen de reconnaître ceux qui ont apporté des contributions significatives à l’humour et au commentaire aux États-Unis. Les lauréats précédents incluent Conan O’Brien, Dave Chappelle, Julia Louis-Dreyfus, David Letterman, Carol Burnett et Tina Fey.

Le prix sera remis le 28 juin, juste avant que Trump ne prévoie de fermer le Kennedy Center pour des rénovations qui devraient durer environ deux ans. Depuis son retour au pouvoir, le président républicain a exercé une influence considérable sur le lieu, évincant sa direction précédente et la remplaçant par un conseil d’administration choisi qui l’a nommé président.

Le conseil a ajouté le nom de Trump au Kennedy Center et a approuvé la fermeture, des actions qui ont donné lieu à des procédures judiciaires en cours.

Une femme marche à l’extérieur du John F. Kennedy Memorial Center For The Performing Arts le 2 février 2026, à Washington. (AP Photo/Rahmat Gul, File)

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Maher et le président ont longtemps entretenu une relation difficile.

Avant d’entrer en politique, Trump a déposé une plainte de 5 millions de dollars contre Maher en 2013 pour rupture de contrat. En apparaissant sur “The Tonight Show” de Jay Leno, Maher a déclaré qu’il donnerait 5 millions de dollars à l’association caritative de Trump s’il pouvait prouver qu’il n’était pas “la progéniture de sa mère ayant eu des relations sexuelles avec un orang-outan.”

Trump a affirmé que lorsqu’il a fourni son certificat de naissance, Maher n’a pas payé, ce qui a conduit à la plainte. Trump a finalement décidé de l’abandonner.

La relation Trump-Maher a de nouveau explosé plus tôt cette année, lorsque le président a affirmé sur les réseaux sociaux qu’il avait perdu son temps à partager un repas avec le comédien l’année dernière.

“Il est venu dans le célèbre Bureau Ovale d’une manière très différente de ce à quoi je m’attendais,” a écrit Trump en ligne. “Il était extrêmement nerveux, n’avait AUCUNE confiance en lui.” Trump a déclaré que le comédien avait admis qu’il était “effrayé.”

Maher a décrit le dîner comme un “bon moment” lors de son épisode du 11 avril de “Real Time”, notant que Trump était “gracieux et mesuré” et pas comme la “personne qui joue un fou à la télévision.” Il a dit qu’il n’était pas effrayé.

Il a pris le temps dans son segment “New Rules” de souligner les diverses politiques de Trump qu’il aimait, y compris le “retrait massif de criminels endurcis” et faire payer aux membres de l’OTAN “leur juste part.”

“Je suis peut-être la dernière personne de la gauche folle qui est encore un courtier honnête quand il s’agit de vous,” a-t-il déclaré. “Je veux toujours que le président américain réussisse, et je reconnais vos réussites, mais il y a beaucoup de choses que vous faites qui ne correspondent pas à ma définition du succès, et j’ai tous les droits de le dire dans une démocratie.”

Le journaliste de l’Associated Press Mark Kennedy à New York a contribué à ce rapport.