Les Libanais craignent une nouvelle occupation alors qu'Israël menace d'utiliser les tactiques de Gaza dans le sud

BEYROUTH (AP) — Alors qu’Israël échange des tirs avec le Hezbollah, des appels à des évacuations massives sont lancés et des troupes au sol sont envoyées plus profondément dans le Liban, ses dirigeants ont laissé entendre qu’une occupation à long terme, semblable à la conquête dévastatrice d’une grande partie de Gaza après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, était envisagée.

Israël dit qu’il doit établir une zone de contrôle dans le sud dépeuplé pour protéger ses propres communautés du nord, qui ont subi des attaques roquettes quotidiennes depuis que le groupe militant Hezbollah, soutenu par l’Iran, a rejoint la guerre élargie. Beaucoup au Liban craignent que cela ne signifie le déplacement indéfini de plus d’un million de personnes, l’aplatissement de leurs maisons et une perte de territoire.

Jeudi, l’armée israélienne a déclaré avoir envoyé une troisième division de l’autre côté de la frontière au Liban.

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré cette semaine qu’il créerait une “zone de sécurité” jusqu’au fleuve Litani, à environ 30 kilomètres (20 miles) de la frontière par endroits. Il a indiqué que les troupes détruiraient des maisons, qu’il prétendait être utilisées par des militants, et que les résidents ne reviendraient pas tant qu’Israël du nord ne serait pas sûr.

La campagne imiterait celle de Gaza, a déclaré Katz mardi. Les forces israéliennes ont aplani et largement dépeuplé la moitié orientale du territoire palestinien, et Israël a déclaré qu’il ne se retirerait pas tant que le Hamas ne se désarmerait pas dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis.

“Nous avons ordonné une accélération dans la destruction des maisons libanaises dans les villages de ligne de contact pour neutraliser les menaces aux communautés israéliennes, conformément au modèle de Beit Hanoun et Rafah à Gaza”, a déclaré Katz, en faisant référence à des villes frontalières qui ont été largement oblitéérées.

            Suivi du cessez-le-feu à Gaza
        

    

  

    



    Suivi de l'état du plan en 20 points du président Donald Trump pour un cessez-le-feu qui mettrait fin au règne du Hamas à Gaza et reconstruirait le territoire après une guerre dévastatrice.

D’une guerre à l’autre

Après un cessez-le-feu en 2024 qui a arrêté la dernière guerre d’Israël avec le Hezbollah, les forces israéliennes se sont progressivement retirées du sud du Liban, sauf pour cinq sommets stratégiques le long de la frontière.

Les Libanais sont revenus pour trouver des maisons, des infrastructures et des villages entiers détruits. Israël a déclaré avoir démantelé l’infrastructure du Hezbollah qui aurait pu être utilisée pour lancer une attaque de style 7 octobre, et elle a continué de frapper ce qu’elle disait être des cibles militantes presque quotidiennement après la trêve.

Le Hezbollah a repris ses attaques après qu’Israël et les États-Unis ont lancé la guerre contre l’Iran le 28 février, accusant Israël d’avoir violé à plusieurs reprises le cessez-le-feu. Israël a accusé le gouvernement libanais de ne pas avoir respecté son engagement à désarmer le Hezbollah malgré ses mesures sans précédent visant à criminaliser le groupe.

Lors des derniers combats, Israël a lancé des frappes aériennes dévastatrices à travers le Liban, tuant plus de 1 000 personnes — principalement en dehors de la zone frontalière — et déplaçant plus d’un million de personnes. Il a appelé à l’évacuation d’une vaste zone du sud, s’étendant de la frontière au fleuve Zahrani, à environ 55 kilomètres (34 miles) de distance.

L’armée israélienne a décrit cela comme une opération limitée. Mais Bezalel Smotrich, ministre israélien des Finances d’extrême droite et membre de son Cabinet de sécurité, a déclaré cette semaine que la guerre actuelle devait se terminer par un “changement fondamental”.

“Le Litani doit être notre nouvelle frontière avec l’État du Liban”, a-t-il dit.

Échos d’une occupation antérieure

Israël a envahi le sud du Liban en 1982 pendant la guerre civile du pays. Le Hezbollah, établi cette année-là, a mené une campagne de guérilla qui a finalement mis fin à l’occupation israélienne en 2000.

Cette fois-ci, Israël a bombardé sept ponts au-dessus du Litani, la limite nord d’une zone tampon patrouillée par l’ONU établie après des conflits précédents. Israël dit que le Hezbollah utilisait les ponts pour déplacer des combattants et des armes, et que son armée contrôlera les passages restants.

Des combats intenses ont éclaté dans la ville de Khiam, dont la chute couperait le sud de la vallée de la Bekaa orientale du Liban, une autre zone avec une forte présence du Hezbollah.

Après le bombardement des ponts, le président libanais Joseph Aoun a accusé Israël de chercher à isoler le sud “pour établir une zone tampon, ancrer la réalité de l’occupation et poursuivre l’expansion israélienne dans les territoires libanais.”

Les casques bleus de l’ONU disent que le bombardement des ponts et les affrontements en cours ont entravé leurs opérations et mis le personnel en danger.

“C’est la plus proche activité de combat que nous avons vue de nos positions”, a déclaré Kandice Ardel, porte-parole de la mission de l’ONU connue sous le nom d’UNIFIL. “Des balles, des fragments et des éclats d’obus ont touché des bâtiments et des zones ouvertes à l’intérieur de notre quartier général.”

Ardel a déclaré que les casques bleus avaient vu une présence croissante de troupes israéliennes et “d’actifs d’ingénierie”, bien qu’ils n’aient pas encore vu de nouvelles positions militaires construites.

‘Différentes nuances’ de contrôle

Mohanad Hage Ali, chercheur senior au think tank Carnegie Middle East à Beyrouth, a déclaré qu’Israël avait déjà établi “différentes nuances” de contrôle.

“La première ligne de frontières est une zone démilitarisée. C’est essentiellement un grand parking qui fait face à Israël”, a-t-il déclaré. “Il n’y a rien là, pas de mouvement, rien du tout.”

Le mouvement libanais est restreint plus au nord. Pendant la récolte des olives de l’année dernière, les agriculteurs ont eu du mal à atteindre les vergers à cause des frappes israéliennes et ont dû être accompagnés par des troupes libanaises et des casques bleus de l’UNIFIL, qui ont coordonné avec Israël.

Sarit Zehavi, fondatrice et présidente de l’Alma Institute et ancienne officier militaire israélien, a déclaré qu’Israël établirait probablement une zone de contrôle plus étendue s’étendant plus au nord.

Elle a reconnu qu’Israël était peu susceptible de vaincre le Hezbollah et risquait de devoir maintenir une présence à long terme dans le sud du Liban.

“Mais l’autre alternative est de prendre le risque d’être massacrés. C’est aussi simple que ça”, a-t-elle déclaré.

Aucune sortie diplomatique en vue

Le gouvernement libanais a brisé un tabou de longue date en proposant des pourparlers directs avec Israël. Il a également pris des mesures contre le Hezbollah depuis la dernière guerre, criminalisant ses activités et affirmant avoir démantelé des centaines de positions militaires.

Mais ni les États-Unis ni Israël n’ont montré d’intérêt pour de tels pourparlers alors qu’ils se concentrent sur la guerre plus large avec l’Iran.

Si des négociations ont lieu, Israël pourrait exiger des concessions majeures en échange de l’abandon de territoires pris par la force — une version de la formule “terre contre paix” vieille de plusieurs décennies.

Israël a saisi des parties de la Syrie après le renversement du président Bachar el-Assad et est en pourparlers avec le nouveau gouvernement concernant un nouvel arrangement de sécurité. À Gaza, il a juré de garder la moitié du territoire jusqu’à ce que le Hamas dépose les armes, chaque partie accusant l’autre d’avoir violé la trêve conclue en octobre.

Les Libanais qui ont fui leurs maisons sont entre-temps dans l’incertitude — et certains craignent de ne jamais revenir.

Elias Konsol et ses voisins ont fui le village chrétien frontalier d’Alma al-Shaab avec l’aide de l’UNIFIL. Il a été réuni avec sa mère, qui a pleuré dans ses bras, dans une église près de Beyrouth où des services funèbres étaient organisés pour un résident tué lors d’une frappe israélienne.

Konsol a déclaré qu’il n’y avait pas d’armes ni de combattants du Hezbollah dans son village, mais qu’il a été contraint d’évacuer de toute façon.

“Nous ne savons plus notre sort”, a-t-il dit. “Nous ne savons pas si nous reverrons nos maisons et notre village.”

Frankel a rapporté depuis Jérusalem.