【Énergie en perspective】 Comprendre le signal du « vent » à partir d'une liste de tarifs douaniers

Demandez à l’IA : comment l’exportation de l’éolien chinois peut-elle passer de l’appoint temporaire à un lien approfondi ?

La concurrence mondiale dans le secteur de l’éolien connaît une nouvelle évolution. Le ministère britannique du Commerce et de l’Industrie a récemment annoncé qu’à partir du 1er avril, 33 droits de douane sur des composants importés pour l’éolien seront supprimés ; les taux d’imposition pour des éléments clés tels que les pales et les câbles seront ramenés à zéro, ce qui devrait libérer environ 22 milliards de livres sterling (plus de 2000 milliards de yuans) d’investissements, accélérant la mise en service des projets d’éolien offshore dans la mer du Nord. Quasiment en même temps, le géant chinois de l’éolien offshore Daforce Heavy Industry (Da Jin Heavy Industries) a signé un contrat avec un chantier naval public polonais pour fournir 40 ensembles de composants de base pour des projets en Allemagne dans la mer du Nord. Une « réduction » d’un côté, une « signature » de l’autre : cela ravive l’imagination et les perspectives d’exportation de l’éolien chinois.

La sécurité énergétique est la cause directe du changement de cap des politiques européennes en matière d’éolien. Récemment, les effets de la guerre russo-ukrainienne ne se sont pas encore dissipés, tandis que la situation au Moyen-Orient ajoute encore des incertitudes. La tension dans le détroit d’Ormuz a de nouveau fait grimper les prix du pétrole et du gaz, poussant l’inquiétude européenne pour la sécurité énergétique à son paroxysme, révélant sans ambiguïté la vulnérabilité de la dépendance à des sources d’énergie extérieures. Dans ce contexte, la « Déclaration de Hambourg », adoptée lors du troisième sommet de la mer du Nord, propose clairement de renforcer la coopération pour construire un réseau transfrontalier d’éolien offshore dans la mer du Nord, et de faire de cette dernière la plus grande base d’énergie verte en Europe. L’objectif est d’atteindre, d’ici 2050, une capacité installée conjointe d’éolien offshore de 100 gigawatts, l’éolien offshore étant élevé au rang de « nécessité stratégique pour la sécurité énergétique ».

Du point de vue des ressources, l’éolien est une option plus avantageuse parmi les énergies renouvelables. La mer du Nord possède parmi les meilleures ressources éoliennes offshore au monde : c’est une zone idéale pour la construction de parcs éoliens en mer, et les pays riverains peuvent développer l’énergie éolienne en mer sans empiéter sur leurs ressources intérieures. En revanche, pour l’énergie photovoltaïque, la région de la mer du Nord connaît souvent des conditions nuageuses et pluvieuses, avec un taux élevé de couverture nuageuse, ce qui affecte fortement l’intensité du rayonnement solaire ; la production photovoltaïque y est donc plus limitée.

Mais l’écart entre l’idéal et la réalité est considérable. Bien que de nombreux pays aient fixé des objectifs ambitieux d’installation d’éolien, l’avancement du raccordement au réseau de l’éolien offshore européen accuse un retard important. Le problème le plus épineux reste le « goulot d’étranglement » de la chaîne d’approvisionnement locale. La croissance des capacités éoliennes nécessite la livraison rapide de nombreuses turbines, mais la crise énergétique a fait grimper les prix de l’acier ; la fabrication locale en Europe perd sa compétitivité en termes de coûts, et la capacité de production européenne ne peut pas couvrir à elle seule la demande à long terme. Le déficit énorme entre l’offre et la demande ne peut être comblé que par des acteurs extérieurs.

L’annulation par le Royaume-Uni des droits de douane sur les composants éoliens revient, en substance, à faire une concession à la réalité : abandonner une partie de la protection commerciale pour accélérer la réalisation des projets et maîtriser les coûts. Depuis longtemps, les entreprises chinoises d’éolien se trouvent dans un déséquilibre « fort sur le marché intérieur, faible à l’étranger », ce qui complique leur percée sur le marché haut de gamme à l’étranger. Ce changement de politique ouvre une porte d’entrée pour les entreprises chinoises dans le segment haut de gamme du marché européen.

La demande en éolien offshore en Europe explose. Pour capter ce « flux », seul la Chine, à l’échelle mondiale, peut réellement en profiter. Selon BloombergNEF, en 2025, parmi les dix principaux fabricants mondiaux d’éoliennes complètes, huit sont chinois, et pour la première fois, ils occupent les six premières places. Goldwind Technology est en tête mondiale ; Vestas et d’autres géants occidentaux sont distancés, suivis de près par des entreprises telles qu’Envision Energy et Mingyang Smart Energy. Au cours de l’année écoulée, la capacité raccordée à l’étranger des entreprises chinoises a été multipliée par huit. Dans un contexte où la marge de profit en Chine est fortement comprimée, les fabricants chinois entrent sur de nouveaux marchés en s’appuyant sur leur faible coût de fabrication et leur capacité de livraison rapide, créant ainsi un avantage en termes de prix face à des concurrents établis en Amérique latine, au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie. De plus, avec des unités de grande taille et des éoliennes pilotées par l’intelligence artificielle, les entreprises chinoises sont passées de suiveuses à leaders, en commençant à définir les standards technologiques de l’industrie.

Plus important encore : en exportant l’éolien, les entreprises chinoises ont déjà dépassé la simple exportation de produits, en évoluant vers une « sortie d’écosystème » basée sur la « capacité + standards + services ». Face à de nouvelles barrières commerciales telles que le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’UE, grâce à la construction d’usines localisées et à une exploitation à l’échelle locale, les entreprises chinoises passent du statut d’exportateur à celui de partenaires dans la co-construction de la sécurité énergétique européenne, évitant ainsi efficacement les risques commerciaux et s’intégrant à l’écosystème industriel local. Ce modèle de « co-construction » offre à l’éolien chinois un espace de développement plus durable dans la transition énergétique mondiale.

Le marché européen s’ouvre, mais la « voie maritime » vers la mer du Nord reste exposée aux aléas. Les droits de douane carbone de l’UE, les frictions géopolitiques, l’exploitation localisée : autant de défis que les entreprises chinoises doivent relever. Il faut aussi se méfier d’un autre risque : la « course au prix » menée par les acteurs domestiques à bas coût. Si, en sacrifiant les profits, on part à l’étranger pour décrocher des commandes, cela nuira non seulement aux intérêts globaux du secteur, mais pourrait aussi déclencher de nouvelles frictions commerciales.

Le vrai défi consiste à passer de l’appoint temporaire à l’enracinement durable. À mesure que les chaînes d’approvisionnement locales en Europe se rétablissent progressivement et que la situation géopolitique se calme, comment les entreprises chinoises peuvent-elles, par l’innovation technologique et un service approfondi, laisser une empreinte durable ? La réponse réside dans la « liaison approfondie » : réaliser une gestion localisée, s’intégrer aux cadres juridiques, aux environnements du travail et aux contextes industriels locaux, et éviter de devenir un simple « remplaçant ponctuel ». En faisant évoluer la logique de « sortie de produits » vers une « sortie de capacités » et une « sortie d’écosystème », au cœur de la vague de la transition énergétique mondiale, le « vent » venu de l’Orient soufflera sur des étendues maritimes encore plus vastes. (Auteur : Wang Yichen ; Source : Economic Daily)