Dr. Kermit Gosnell, reconnu coupable d'avoir tué des bébés dans une clinique d'avortement à Philadelphie, décède à 85 ans

PHILADELPHIE (AP) — Le Dr Kermit Gosnell, médecin spécialisé dans une clinique d’avortement condamné à la prison à vie pour avoir tué trois bébés qui avaient été accouchés vivants, est décédé plus tôt ce mois-ci dans un hôpital de Pennsylvanie, ont déclaré lundi les responsables pénitentiaires.

La clinique sale de Gosnell, située dans l’ouest de Philadelphie, est devenue connue sous le nom de « maison des horreurs ». D’anciens employés ont témoigné qu’il pratiquait régulièrement des avortements illégaux au-delà de la limite de 24 semaines en Pennsylvanie, qu’il faisait accoucher des bébés encore en mouvement, gémissant ou respirant, et que lui et ses assistants éliminaient les nouveau-nés en « coupant » leur colonne vertébrale, comme il l’appelait.

La porte-parole du Département des services correctionnels, Maria Bivens, a déclaré que Gosnell, 85 ans, était décédé le 1er mars dans un hôpital situé en dehors du système pénitentiaire. Il avait récemment été incarcéré à l’Institution correctionnelle d’État de Smithfield, à environ 60 miles (96,5 kilomètres) au sud de Pittsburgh. La cause du décès n’a pas été divulguée.

Gosnell s’était présenté comme un défenseur des femmes pauvres et désespérées. En plus de trois chefs de meurtre au premier degré, il a également été reconnu coupable de plusieurs autres crimes, dont des violations des lois sur l’avortement de Pennsylvanie.

Les conditions dans sa clinique ont été révélées lors d’une enquête sur trafic de médicaments sur ordonnance en 2010. Les enquêteurs ont décrit un endroit malodorant avec des sacs et des bouteilles de fœtus et des bocaux de parties de corps, ainsi que des meubles tachés de sang et des instruments médicaux sales.

Les autorités de l’État n’avaient pas effectué d’inspections de routine de toutes ses cliniques d’avortement depuis 15 ans lorsque l’établissement de Gosnell a été perquisitionné. À la suite du scandale, deux hauts responsables de la santé de l’État ont été licenciés et la Pennsylvanie a imposé des règles plus strictes pour les cliniques.

Gosnell n’a pas témoigné lors de son procès de 2013, mais son avocat de la défense a soutenu qu’aucun des fœtus n’était né vivant et que tout mouvement était des tressaillements ou des spasmes posthumes.