Ce n'est pas le bon moment pour chercher un nouvel emploi, selon la plupart des travailleurs américains dans un nouveau sondage Gallup

WASHINGTON (AP) — La perspective des Américains sur le marché du travail est devenue de plus en plus pessimiste, un changement étonnamment négatif compte tenu du faible taux de chômage, mais qui reflète probablement une sécheresse persistante des embauches.

Seuls 28 % des travailleurs interrogés lors d’une enquête trimestrielle Gallup menée à la fin de l’année dernière ont déclaré que c’était un « bon moment » pour trouver un emploi de qualité, contre 72 % qui pensent que c’est une mauvaise période. Ces chiffres représentent une nette inversion par rapport à il y a seulement quelques années, à la mi-2022, lorsque 70 % estimaient que c’était un bon moment.

Les Américains sont rapidement devenus plus pessimistes : aussi récemment que fin 2024, moins de la moitié des travailleurs disaient encore qu’il était un bon moment pour chercher un emploi. L’enquête actuelle a été menée au cours des trois derniers mois de 2025, bien avant la guerre en Iran qui a fait grimper les prix du pétrole et du gaz, et menace de ralentir l’économie alors que les Américains redirigent une part croissante de leur argent pour faire le plein d’essence plutôt que pour d’autres dépenses.

Ces chiffres expliquent en partie d’autres enquêtes montrant que les Américains ont une vision globalement sombre de l’économie, même si de nombreux indicateurs principaux suggèrent qu’elle est en croissance et que les pertes d’emplois sont faibles.

Les diplômés universitaires sont particulièrement pessimistes

Les Américains sont devenus plus pessimistes concernant le marché du travail. Le correspondant de l’AP, Mike Hempen, rapporte que ce pessimisme est particulièrement marqué chez les diplômés universitaires. Ce changement est probablement dû au fait que l’embauche dans de nombreux métiers de col blanc a été exceptionnellement faible ces deux dernières années, notamment dans les secteurs du logiciel, du service client et de la publicité.

L’enquête a révélé une division selon le niveau d’éducation : seulement 19 % des travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire pensent qu’il est un bon moment pour trouver un emploi de qualité, tandis que 35 % des travailleurs sans diplôme universitaire sont optimistes.

Une autre enquête Gallup auprès des adultes américains en général a montré que l’optimisme des diplômés universitaires concernant le marché du travail est le plus bas depuis 2013. Par ailleurs, l’écart dans le sentiment concernant le marché du travail entre les Américains avec et sans diplôme universitaire était à son maximum dans cette enquête depuis que Gallup pose la question en 2001.

Signes d’un mécontentement généralisé chez les jeunes travailleurs

Seulement environ 2 travailleurs sur 10 âgés de 18 à 34 ans pensent qu’il est un bon moment pour trouver un emploi, contre environ 4 sur 10 chez les travailleurs de 65 ans et plus.

L’enquête Gallup est cohérente avec ce que les économistes appellent le marché du travail « faible en embauches, faible en licenciements » : les entreprises conservent majoritairement leurs employés et les mesures de licenciements restent très faibles. En conséquence, les travailleurs plus âgés sont largement en sécurité dans leur emploi. Mais l’embauche reste très lente, ce qui complique l’accès des jeunes travailleurs à un emploi permanent.

L’enquête a également montré que les jeunes sont beaucoup plus susceptibles que les plus âgés de dire qu’ils recherchent activement un nouvel emploi ou qu’ils surveillent les opportunités. La majorité des travailleurs de la génération Z et des Millennials déclarent au moins surveiller les opportunités, tandis qu’environ trois quarts des baby-boomers disent ne pas chercher du tout.

Autres enquêtes signalant une vision négative de l’économie

Les résultats de Gallup interviennent alors que les données gouvernementales montrent que l’embauche globale est à son niveau le plus faible depuis plus d’une décennie. Le Département du Travail suit un « taux d’embauche », c’est-à-dire la proportion de personnes embauchées chaque mois par rapport à celles qui ont un emploi. Ce taux est tombé à 3,2 % en novembre dernier, au moment où Gallup a mené son enquête, le plus bas depuis mars 2013. Avant la pandémie, il était de 3,9 %.

Un taux d’embauche de 3,2 % est très faible : la dernière fois qu’il a atteint ce niveau en mars 2013, le taux de chômage était de 7,5 %, alors que des millions d’Américains peinaient encore à retrouver du travail après la Grande Récession de 2008-2009. Cela suggère qu’il est beaucoup plus difficile de trouver un emploi aujourd’hui que ne le laisserait penser le taux de chômage.

Les données gouvernementales montrent également qu’il y a plus de chômeurs — 7,4 millions — que d’emplois disponibles — 6,9 millions. C’est une inversion par rapport aux premières années après la pandémie, lorsque les postes vacants dépassaient le nombre de personnes sans emploi.

L’enquête Gallup a aussi révélé que les travailleurs ont une vision plus sombre de leur vie actuelle et de leurs perspectives d’avenir que depuis 2009, année où l’entreprise a commencé à mesurer l’évaluation de la vie des travailleurs.

D’autres enquêtes confirment la vision généralement sombre des Américains sur l’économie. L’enquête de confiance des consommateurs du Conference Board n’était que de 91,2 en février, proche de ses plus bas niveaux depuis la pandémie et en baisse par rapport à près de 130 avant la pandémie.

Plus de personnes pensent que les emplois sont « faciles à obtenir » plutôt que « difficiles à trouver », selon l’enquête du Conference Board, mais cet écart s’est réduit régulièrement ces dernières années.

Le sondage Gallup, réalisé auprès de 22 368 adultes américains travaillant à temps plein ou partiel pour des organisations aux États-Unis, s’est déroulé du 30 octobre au 13 novembre 2025, à partir d’un échantillon tiré du panel probabiliste de Gallup. La marge d’erreur d’échantillonnage pour l’ensemble des répondants est de plus ou moins 1,0 point de pourcentage.